Valériane

Jolie plante sauvage, la valériane peut jouer un joli rôle dans un jardin champêtre avec son aérienne floraison blanche ou légèrement rosée. Très facile à entretenir, voire ne demandant aucun entretien, elle se ressème spontanément où ça lui plaît, maintenant un petit air naturel dans le jardin.

Description de la valériane

La valériane officinale est une plante herbacée vivace rhizomateuse. Elle forme une touffe à haute tige dressée, creuse et cannelée, qui peut atteindre 1,50 m de hauteur. Les feuilles opposées sont disposées principalement au bas de cette tige, composées de folioles lancéolées, souvent très pointues et dentées ou bien de feuilles simples assez longues. Le feuillage est aromatique et caduc. Le haut de la tige se divise en quelques rameaux floraux qui portent de la fin du printemps jusqu'au mois d'août des corymbes de fleurs blanches ou légèrement rosées. La floraison est légèrement odorante et attire de nombreux insectes pollinisateurs. Ces fleurs forment ensuite des akènes (fruits secs) joliment coiffés d’une aigrette à plumes. Elle est connue pour les propriétés sédatives et calmantes de ses racines, par contre elle a un effet nettement euphorisant sur les chats, d’où son surnom “d'herbe aux chats”. On l’utilise également au jardin pour tonifier les végétaux sous forme de purin. Elle est également un bon activateur de compost.

Variétés de valériane

On cultive peu de variétés ou d’espèces de valérianes.

• La valériane officinale à la floraison blanche ou rosée et au feuillage vert vif.

• La grande valériane ‘Aurea’, Valeriana phu ‘Aurea’, est très ressemblante mais son feuillage tire vers le doré.

• La valériane rouge ou valériane des jardins, Centranthus ruber n’appartient pas au même genre. Elle forme une touffe arrondie au feuillage semi-persistant et fleurit du printemps jusqu’à la fin de l’été, montrant des inflorescences rose vif, presque rouges.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

L’origine indigène de la valériane lui fait préférer les jardins naturels, les massifs plutôt sauvages. Elle se ressème à l’envi aux endroits qui lui conviennent. Les touffes fleuries donnent beaucoup de volume.

Conseils sur la plantation de la valériane

 La valériane officinale aime les terrains riches, frais, profonds et perméables, argileux, poussant spontanément dans les sous-bois, les marécages, les berges de cours d’eau. Elle sera plus à l’aise à mi-ombre, excepté en terrain humide où elle peut se plaire au soleil. Elle peut être semée au printemps, sous abri au mois d’avril ou bien en place du mois de mai au mois de juillet. Les graines sont très peu enterrées, elles ont besoin de lumière pour germer. Il est important de maintenir le sol humide. Un mois après que les plants aient levé, il est nécessaire d’éclaircir en laissant environ 1 pied tous les 40 cm pour leur laisser la place de s’épanouir tout en étant assez serrés pour qu’ils se maintiennent les uns les autres. Le pied ne se développera vraiment qu’au printemps suivant, et il ne commencera à fleurir que l’année suivante. Les plants achetés en godets se plantent plutôt à la fin de l’été mais il est possible de les planter en mai dans les régions au nord de la Loire, dans un sol bien ameubli.

Conseils sur l'entretien de la valériane

La valériane aime les sols riches, des apports de matières organiques pourront être faits au printemps et à l’automne. Elle apprécie peu la concurrence, un désherbage régulier est nécessaire à son épanouissement. Très résistante, elle peut sembler morte si elle a manqué d’eau mais avant de l’enterrer apportez lui suffisamment d’eau pendant 2 semaines, elle devrait repartir. Elle est aussi très résistante face au froid.

Elle se multiplie facilement :

• Elle émet beaucoup de rejets grâce à ses stolons. Ils peuvent être détachés du pied-mère et replantés dès qu’ils ont une petite rosette de feuilles.

• La souche se divise en automne. Plantez les éclats pourvus d’un œil et de racines.

• Elle se ressème abondamment. Repérez les jeunes plants et installez-les là où vous le souhaitez.

La récolte des racines peut se réaliser sur des pieds d’au moins 3 ans. Il faut les sécher à basse température pour ne pas dissiper les extraits actifs, puis les conserver en sachets.

Maladies de la valériane

La valériane ne craint pas de maladies ni de parasites.

Un peu de botanique

La valériane appartient à la famille des Caprifoliacées et à la sous-famille des Valérianacées. La Valeriana officinalis se trouve partout en Europe tempérée ainsi qu’en Asie, dans les lieux un peu humides et boisés.

Dans le langage des fleurs

La valériane est une fleur qui plait beaucoup, surtout au Moyen-Age où elle était reproduite en motif sur les broderies. Offrir un bouquet de valériane rouge signifie "tout sera facile", voulant rassurer ainsi celui qui reçoit le présent.

Caractéristiques