Lime - citron vert

Quelle est la différence entre le citron et le citron vert ?

Le citron vert lime appartient à la famille des Rutacées. On lui donne plutôt le nom de "citron vert" en France et "lime" au Canada. Ce citron possède une peau fine et brillante de couleur verte. Sa pulpe, juteuse et acide, est idéale pour les jus, sauces et desserts. Le fruit possède une haute teneur en vitamine C et en antioxydants.

Le citron jaune et le citron vert se distinguent par leur goût, leur taille et leur couleur. Le citron jaune, plus gros et plus acide, est souvent utilisé en pâtisserie. Contrairement au citron jaune, la lime a une saveur plus douce, fraîche, mais tout aussi acidulée, avec des notes légèrement florales. Ce fruit est très utilisé dans les cocktails comme le mojito ou les plats asiatiques.

Quelles sont les principales variétés de citron vert lime ?

Parmi les variétés les plus répandues, le citronnier de Tahiti (Citrus latifolia) est très apprécié pour sa productivité et la qualité de ses fruits. C'est l’une des variétés les plus répandues. Elle produit des fruits de petite taille, ronds et de couleur verte. Cette variété, aussi appelée lime de Perse, ne contient pas ou très peu de pépins et donne des fruits au goût moins acide que ceux d'autres variétés.

Une autre variété populaire est la lime kaffir (Citrus hystrix), souvent utilisée dans la cuisine asiatique pour ses feuilles parfumées et son jus.

Quand et comment le planter ?

La culture du citronnier lime se fait principalement en pot en France, car il est sensible aux températures froides.

Cet agrume se plante idéalement au printemps ou au début de l'été, lorsque les risques de gel sont passés. En pleine terre, le climat doit être doux toute l’année. En pot, il est conseillé de le rentrer à l’intérieur dès que les températures descendent sous les 10 °C. Le citronnier lime a besoin d’une exposition ensoleillée et d’une bonne lumière pour bien pousser.

Optez pour un pot de fleurs d’au moins 40 cm de diamètre avec des trous de drainage. Versez des billes d'argile ou des graviers dans le fond pour faciliter l'évacuation de l'eau. Préparez ensuite un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable pour garantir un sol bien drainé. Après la plantation, arrosez sans excès car cela pourrait entraîner la pourriture des racines.

Comment l'entretenir ?

Le citronnier vert demande un entretien régulier pour bien se développer, surtout si vous le cultivez en pot. Nous vous conseillons de l'arroser modérément et régulièrement, surtout pendant la saison chaude. En hiver, réduisez les arrosages. Par la suite, vous pouvez appliquer un engrais spécial agrumes tous les 2 mois au printemps et en été pour stimuler sa croissance.

Taillez les branches mortes ou mal orientées à la fin de l’hiver pour aérer la plante et encourager la production de fruits. Il faut savoir qu'en hiver il faut protéger votre arbre fruitier du gel. Si vous avez un citronnier lime en pot, rentrez-le dans une véranda ou une serre de jardin dès les premières baisses de température. Anticipez au moment de la plantation en plaçant un support à roulettes sous votre pot.

En suivant ces conseils, votre citronnier lime vert devrait produire des fruits après deux à trois ans de plantation.

Comment savoir si un citron vert lime est mûre ?

Il peut être difficile de savoir exactement quand récolter une lime, car sa couleur n’est pas toujours un bon indicateur. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, une lime parfaitement mûre n’est pas forcément d’un vert éclatant, elle peut légèrement jaunir.

Lorsque vous appuyez légèrement, la lime doit être ferme, mais souple au toucher. Par ailleurs, un fruit mûr est plus lourd qu’il ne paraît, car il est bien juteux. Une légère teinte jaune peut indiquer que la lime est à maturité. Cependant, elle peut être consommée avant qu’elle ne jaunisse. En cueillant les limes lorsque leur couleur est encore bien verte, vous profiterez de toute leur fraîcheur.