10 secrets pour réussir vos géraniums de balcon

Les géraniums de balcon sont les rois de l'été ! Ils apportent des couleurs aux fenêtres et aux balustrades. Leurs floraisons généreuses plaisent à tous les jardiniers. Comment faire pour avoir de beaux géraniums ? Voici 10 secrets pour ne pas les rater, réussir leur arrosage et en profiter le plus longtemps possible.

1- Distinguer géranium et pélargonium

De quoi parlons-nous au juste ? S'il s'agit de ces plantes employées en massif ou dans un contenant, pot ou jardinière, qui fleurissent toute la belle saison, il s'agit bel et bien de pélargoniums appelés habituellement, mais à tort, géraniums. En fait, les vrais géraniums sont des plantes de jardin capables de résister aux gelées et habituellement plantées dans les massifs durables et non saisonniers.

2- Profiter de leur diversité.

Parmi les pélargoniums, vous trouverez de très nombreuses variétés de plantes non rustiques. Aux côtés des espèces appréciées pour leur floraison remarquable, ne négligez pas l'attrait de celles qui proposent un feuillage odorant, capables pour la plupart de repousser les moustiques par leurs exhalaisons d'huiles essentielles. Elles s'avèrent de culture tout aussi facile que leurs cousins à fleurs et d'aucuns proposent en prime une floraison épatante.

3- Distinguer le port des pélargoniums

Concernant les pélargoniums à fleurs il vous faudra choisir entre deux types de ports en fonction des contenants dévolus et de l'effet désiré. Pour une floraison de massif saisonnier, de potée ou jardinière et en quête de plantes aux tiges dressées, choisissez les géraniums dits "zonales". Leurs feuilles rondes et velues sont plus ou moins marquées d'un arc brun. Si vous optez pour un port plus souple et trainant, voire retombant, portez votre choix sur les pélargoniums dits "lierres" aux feuilles coriaces, lisses et à peine lobées, à l'aspect de plante grasse. Ils feront merveille dans les suspensions ou retombant en cascade des pots ou jardinières, éventuellement comme décor tapissant et saisonnier dans une rocaille.

4- Quand les sortir ?

Procurez-vous des plants que vous installerez à l'extérieur seulement après les risques de gelées passés (début à mi-mai en région parisienne). D'ici là, vous pourrez les maintenir à l'abri ou bien protéger les plantes à l'extérieur grâce à un voile de protection en cas de risque de gel imminent.

5- Quid des jeunes plantes ?

Rempotez les pélargoniums au printemps dans un substrat souple (aéré) et bien drainant, non acide. Enrichissez-le idéalement d'un engrais à libération lente. Employez toujours des contenants propres (désinfectés à l'eau de Javel au besoin) et pourvus de trous de drainage. Ne recyclez pas d'ancien substrat devenu inerte et ne lésinez pas sur la qualité donc le prix du substrat acheté.

6- Supprimer les fleurs fanées.

Même s'il n'est pas obligatoire de soulager les plantes de leurs fleurs fanées, vous obtiendrez un spectacle renouvelé bien plus gratifiant si vous prenez le temps de les chouchouter. Ce faisant, vous observerez vos plantes au plus près et préviendrez plus aisément leurs attentes.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur l'entretien des géraniums de balcon

7- Fertiliser pour doper.

Lors du rempotage, peut-être avez-vous employé un substrat enrichi en engrais à libération lente. Dans le cas contraire, apportez une fois tous les trois arrosages une rasade d'engrais soluble, toujours sur une terre pas trop sèche. Cet engrais booste la floraison, elle est plus généreuse et plus longue, les couleurs des fleurs sont aussi plus intenses. Attendez un mois la reprise des plantes pour les doper ainsi en nutriments. La présence d'un engrais à libération lente ne dispense pas d'apporter un engrais soluble à partir de mi-août-septembre ceci afin d'obtenir des pélargoniums longtemps plantureux et florifères. Employez une formulation d'engrais pour jardinières, pour géraniums ou éventuellement pour tomates.

8- Arroser, mais pas trop !

Est-ce qu'il faut arroser souvent les géraniums ? Les pélargoniums détestent plus que tout les arrosages trop fréquents. De fait, attendez que le substrat sèche en surface avant de les arroser. De même, mieux vaut arroser beaucoup et peu souvent que trop parcimonieusement et fréquemment. Naturellement ces plantes résistent bien à la sécheresse, surtout les variétés de lierre, mais elles seront bien plus florifères et décoratives avec des arrosages réguliers.

Quand et comment arroser les géraniums ? Pour savoir quel est le bon moment pour apporter de l'eau à vos potées, touchez la terre : elle ne doit plus être humide. Versez alors l'équivalent d'un grand arrosoir et assurez-vous que l'eau en excès s'écoule bien hors du pot.

Quand arroser les géraniums : le matin ou le soir ? En période de fortes chaleurs, il est préférable d'arroser soit tôt le matin avant que le soleil soit trop chaud, soit tard le soir après le coucher du soleil. Dans tous les cas, paillez bien en surface vos jardinières pour garder la fraicheur de la terre.

9- Bouturer à l'envi.

Il est tentant de multiplier ses plantes favorites afin de les partager alentour, de régénérer les vieilles souches ou bien de s'assurer d'en disposer après l'hiver. En effet, les boutures prennent moins de place à l'abri et passent généralement bien l'hiver. Procédez en fin d'été en prélevant des pousses latérales munies d'un talon (partie de la branche- mère obtenue par arrachage précautionneux) si possible. Placez les boutures déshabillées de leurs feuilles à la base sur le pourtour de pots de terre cuite, dans un mélange "maison" très poreux (1/3 terreau + 1/3 sable + 1/3 tourbe) ou du commerce. Encapuchonnez le tout d'une poche plastique transparente et placez à mi-ombre. L'enracinement rapide permet un rempotage individuel trois semaines plus tard.

10- Comment les conserver en hiver ?

Ces plantes étant sensibles au froid, rentrez les pieds en automne. L'idéal est de les laisser dans leur pot ou jardinière, en les rabattant de 2/3. Placez-les dans un local hors-gel (entre 2 à 10°). Si cela n'est pas possible, sur balcon par exemple, rassemblez pots et jardinières à terre, contre un mur bien exposé, retaillez puis laissez sécher. En prévision des gelées protégez l'ensemble (pots et plantes) d'un voile intissé de protection.

Pour en savoir plus, lisez notre astuce : Garder ses pélargoniums pour l'année prochaine.

Philippe Ferret