Impatiens : variétés, plantation, entretien

Très courant sur les balcons et terrasses en potées estivales colorées, l’impatiens nous fait oublier qu’il est en réalité très varié dans son aspect, plus ou moins frileux, aimant plus ou moins le soleil, et adapté ou non à être cultivé en terre dans nos contrées. Néanmoins, dans tous les cas, il a besoin d’un sol toujours frais et bien drainé, et les arrosages sont un geste d’entretien dont l’impatiens ne peut se passer ! Venez donc faire connaissance avec cette jolie plante plus complexe qu’on ne le croit !

L’entretien des impatiens - © eurobanks - stock.adobe.com

Description

Les impatiens, que l’on appelle aussi impatiences ou balsamines, sont des plantes herbacées cultivées à l’extérieur sous nos latitudes comme des plantes annuelles ou vivaces, en fonction de leur frilosité − certaines peuvent aussi être cultivées comme des vivaces à l’intérieur. Rares sont celles qui sont assez rustiques pour supporter nos hivers, mais il y en a, qui disparaissent totalement en hiver.

Les impatiens annuels, d’entretien facile, ont un port compact et en boule. Ils sont très appréciés pour leur floraison généreuse et colorée, qui va du rose le plus tendre à un rouge orangé profond, mais aussi d’un blanc très pur au fuchsia, jusqu’au violet. Les fleurs sont plates, à six pétales simples. Cette floraison est très longue, s’étalant généralement du mois de mai au mois d'octobre.

Les impatiens vivaces, eux, sont des plantes plus hautes et légères, avec un feuillage moins dense, plus élégant. Leur floraison, elle aussi, est plus délicate, avec une petite touche d’exotisme, certaines ressemblant à des orchidées. Cette floraison est variable en ce qui concerne sa durée, certaines espèces fleurissent en fin d’été, d’autres durant l’été, et dans les deux cas jusqu’aux premières gelées. Ces impatiens ont une longue racine rhizomateuse qui leur permet de s’étendre.

Le nom des impatiens vient d’une de leurs caractéristiques : lorsque les graines sont matures, les capsules qui les contiennent les expulsent au plus bref et léger contact, d’une feuille comme du vent. Comme si ces capsules étaient impatientes d’aider à la reproduction, ce qui est certainement le cas !

Utilisation

Les impatiens vivaces sont parfaits pour éclairer des endroits ombragés du jardin. Vous les placerez sous les arbres, plutôt caducs pour que les impatiens profitent d’un peu de soleil entre l’automne et le printemps, et bien sûr dans des massifs, des rocailles ou des bordures non permanentes pourvu qu’ils soient à l’ombre. 

Les impatiens annuels s’associent joliment avec des bégonias et des lobélias, mais aussi avec des fuchsias, dont les floraisons tout aussi colorées vous offriront un beau décor.

Les uns comme les autres peuvent aussi être cultivés à l’intérieur, d’autant plus qu’ils ont besoin de moins de luminosité que nombre d’autres plantes.

Variétés et espèces

• L’Impatiens walleriana est l’espèce phare, à planter en terre comme en potées mais toujours à l’ombre. Compact, dense, il porte des fleurs simples à six pétales et un feuillage vert, luisant et finement denté. Avec un bon entretien, cet impatiens peut être cultivé comme une annuelle à l’extérieur, comme une vivace à l’intérieur.

• L’impatience de Nouvelle-Guinée, Impatiens hawkeri, est une plante de mi-ombre ou de soleil.

• Les impatiens sunpatiens sont des plantes très vigoureuses, qui aiment le soleil et fleurissent très abondamment et durant six mois d’affilée.

• L’impatience de Zanzibar, Impatiens niamniamensis, est une plante d’ombre ou mi-ombre. Elle forme un petit arbuste de 60 cm de haut et sa croissance rapide lui permet d’être cultivée comme une annuelle, car elle n’est rustique que jusqu’à 1,5°. Elle affiche une floraison rouge et jaune très curieuse, qui lui a donné le surnom de “bec de perroquet”. Elle peut être cultivée à l’intérieur.

• L’impatiens du mont Omel, Impatiens omeiana, est une plante d’ombre, rustique jusqu’à -12 à -15°. Il forme un beau couvre-sol de 45 cm de haut pour 90 cm de large, avec de longues feuilles d’un vert sombre et luisant et une floraison jaune pâle qui arrive en fin d’été.

• L’impatience des teinturiers, Impatiens tinctoria, pousse très rapidement pour atteindre en une saison 2 m de hauteur. Ses grandes fleurs blanches au cœur fuchsia à bordeaux ressemblent à des fleurs d’orchidées, elles apparaissent en fin d’été. Elle pousse à mi-ombre ou ombre.

• L’Impatiens glandulifera, la balsamine de l’Himalaya, est tout à fait charmante avec ses petites fleurs délicates roses et blanches, mais sa facilité à se répandre fait d’elle une plante considérée comme invasive.

Photo 1 : Les fleurs en bec de perroquet de l’impatiens de Zanzibar - © KarinD / 2 : Les fleurs blanches tachées de pourpre de l’impatiens des teinturiers - © Andy / 3 : Des impatiens en pot - © Port Mango / 4 : Une belle impatience de Nouvelle-Guinée à fleurs bicolores - © jobrestful / 5 : La balsamine de l’Himalaya, charmante mais invasive - © by-studio - stock.adobe.com

Plantation

Les impatiens ne sont pas tous égaux devant les différents sols et climats, chaque espèce à ses particularités. Quelle exposition pour les impatients ? Certains, tels que l'Impatiens walleriana, ne se plaisent qu’à l’ombre ou à la mi-ombre, et ceux qui aiment le soleil ne l’apprécient que s’ils sont plantés dans un sol frais à légèrement humide. Par ailleurs, vous offrirez à tous un emplacement abrité du vent.

Les impatiens qui vivent à l’intérieur seront installés dans un endroit très lumineux mais sans soleil direct. Une véranda constitue un très bon choix, sinon, vous leur trouverez un emplacement devant une fenêtre exposée à l’est ou au nord-est. Leur température idéale est entre 18 et 24°, et ils doivent être à l’abri des courants d’air.

En ce qui concerne le sol, tous les impatiens ont besoin d’un sol frais, humifère, léger, meuble et bien drainé. Vous planterez vos impatiens en pot dans un terreau pour plantes fleuries. Choisissez bien sûr un contenant percé pour un bon drainage. En terre, un généreux apport de compost bien mûr sera effectué avant la plantation. Et si votre terre est un peu trop calcaire, un ajout de terre de bruyère rétablira localement le pH, à renouveler. Évitez de planter vos impatiens vivaces dans des terres trop collantes ou trop humides en hiver, leur système racinaire n’y survivrait pas

La bonne période de plantation est le printemps, mais vous attendrez qu’il n’y ait plus de gelées car ils sont tous frileux, ce qui peut amener à mai ou juin pour une plantation en terre dans certaines régions. Ils peuvent aussi être plantés en automne.

En massifs ou en bordure, vous espacerez les plants d’une bonne vingtaine de centimètres, voire plus selon les espèces, car leurs racines craignent la concurrence.

Un arrosage copieux sera effectué juste après la plantation.

Entretien de l’impatiens

Les impatiens sont des plantes d’entretien facile. Un des points les plus importants est l’arrosage, puisque tous apprécient un sol qui reste frais. Et c’est encore plus essentiel pour ceux qui sont installés au soleil. Pour autant, il ne faut pas que la terre soit détrempée ! Donc pour les impatiens en pot, vous vérifierez que la surface du substrat est sèche avant d’arroser, et vous viderez la soucoupe après une trentaine de minutes. Pour les impatiens en terre, l’arrosage est de toute façon un geste d’entretien fréquent dès qu’il fait chaud et sec. Pensez à pailler pour maintenir cette fraîcheur si nécessaire à vos impatiens. Pour les impatiens d’intérieur, des petites brumisations leur feront beaucoup de bien, à renouveler régulièrement. Et pour tous vos impatiens, pensez à arroser avec de l’eau de pluie ou à faire attendre 24 h l’eau du réseau pour éviter de les arroser avec une eau calcaire.

La floraison généreuse a besoin de nutriments pour perdurer et garder son abondance. C’est pourquoi vous apporterez en entretien un fertilisant du mois de mai jusqu'en septembre à vos impatiens. Pour les impatiens en pot, un apport d’engrais pour plantes fleuries sera bienvenu, à faire toutes les deux semaines. Pour les impatiens en terre, un bon apport de compost peut être fait au début du printemps, à incorporer par griffage, si votre sol n’est pas assez riche.

Les impatiens ne sont pas des plantes qui ont besoin d’une vraie taille. Par contre, un pincement des tiges au printemps va forcer la plante à se ramifier, pour encore plus de fleurs. Et chez l'impatiens aussi, la suppression des fleurs fanées est un geste d'entretien qui stimule l’apparition de nouvelles fleurs.

Comme toute plante en pot, l’impatiens a besoin d’être rempoté quand son contenant n’est plus assez grand, une fois par an en l’occurrence.

Comment conserver et faire l’entretien des impatiens en hiver ? Comme les impatiens sont frileux, vous protégerez ceux qui vivent en pot en les rentrant dans un endroit relativement lumineux mais hors gel. Durant cet hivernage, vous pourrez réduire drastiquement les arrosages. Pour ceux qui sont en terre et dont les parties aériennes disparaissent en hiver, un paillage épais protégera leur souche. Et il est plus que judicieux de marquer leur emplacement afin de ne pas oublier leur présence ! Dans les zones où les hivers sont trop rigoureux, il est possible de déterrer les rhizomes et de conserver ceux-ci dans un endroit froid et sec, enfouis dans du sable.

Maladies et ravageurs

Les impatiens d’intérieur peuvent être attaqués par les aleurodes, qui aiment les ambiances sèches et chaudes. Les brumisations d'entretien de vos impatiens devraient les faire fuir rapidement. Les pucerons peuvent aussi être intéressés par les tiges et bourgeons des impatiens, enlevez-les avec un chiffon imbibé d’eau et de savon noir pour enlever en même temps leur miellat.

Plantés trop serrés ou dans une atmosphère confinée, l’oïdium peut déposer un feutrage blanc caractéristique sur les feuilles. Donnez de l’air à vos plantes en les espaçant et en aérant.

Si les feuilles de votre impatiens jaunissent, il est probable qu’il soit trop arrosé, mais il peut aussi manquer de lumière. Et les courants d’air ou les changements rapides de température peuvent provoquer la chute des fleurs.

Un peu de botanique 

Le genre Impatiens regroupe un très grand nombre d’espèces, plus d’un millier, originaires de l’hémisphère nord, pour les unes d’Afrique, pour les autres des régions tropicales d’Asie, et on en trouve aussi dans les zones tempérées de l’hémisphère. Beaucoup vivent dans des sous-bois. Elles appartiennent à la famille des Balsaminacées.