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La vie d’une colonie d’abeille, leur structure sociale, leur comportement, tout ceci peut constituer les bases d’une passion qui ne s’assouvira qu’avec la pratique de l’apiculture. Acheter ou construire une ruche et sélectionner tout le matériel, tenue, divers outils, est la seconde étape après l'indispensable formation.
De quoi avez-vous besoin pour vous lancer dans l'apiculture ?
Une ruche complète avec ses cadres garnis de cire. Une maison parfaitement équipée pour les futures abeilles ! Ici, cette ruche à 10 cadres (c’est la ruche DADANT).
L’enfumoir, indispensable pour visiter la ruche en toute tranquillité : la fumée calme les abeilles. Il est muni d’un grillage qui évite de brûler (et donc d’énerver) les abeilles avec la fumée.
Le lève-cadre, va servir à dégager la cire ou la propolis qui colle les cadres à la ruche. La pince pour cadres sert à les sortir.
Une petite balayette pour faire partir les abeilles des cadres.
Pour extraire le miel, un bac à désoperculer avec son couteau ou sa griffe pour séparer le miel des opercules. Un extracteur dans lequel les cadres sont mis pour récupérer le miel.
Un maturateur et ses filtres qui vont nettoyer le miel de ses impuretés et des particules de cire.
Une vareuse avec chapeau et des gants en cuir pour se protéger des piqures d’abeilles.
Et enfin l’essaim d’abeilles que je pourrais trouver chez l’apiculteur professionnel du coin.
La tenue
Pour une protection maximale, la tenue ne doit comporter aucun interstice par lequel pourrait passer une abeille. Elle couvre toutes les parties du corps et est resserrée aux bras et aux jambes. Résistant pour éviter toute coupure et la possibilité de piqûres, le tissu doit être souple pour ne pas gêner, léger pour être confortable. Les tenues claires sont conseillées, qui apaisent les abeilles.
La tenue idéale de l’apiculteur se compose :
D’un blouson de protection aéré. La vareuse est plus complète, protégeant aussi bien la tête et le visage que les bras, certains comportent même des gants intégrés. Elle s’enfile par la tête, ce qui réduit le nombre d’ouvertures. La combinaison, elle, protège des pieds à la tête.
D’une protection pour la tête : indispensable si elle ne fait pas partie du blouson, surtout au niveau du visage ou des cheveux dans lesquels elles s’emmêlent. Le voile est de couleur sombre, pour ne pas gêner la vision. Il peut y avoir pour protéger le crâne un chapeau. Il existe également des cagoules qui remplacent à la fois chapeau et voile.
Des gants en cuir : de nombreux apiculteurs s’en passent, car les piqûres sont des avertissements, que l’on ne ressent pas avec les gants, on peut donc passer à côté d’un signe important. Bien sûr pour débuter, et lorsque l’on fait des réactions importantes à la piqûre des abeilles il est préférable de les porter ! Préférez des gants ajustés pour éviter les espaces où pourraient se faufiler une abeille. Les combinaisons sont normalement fermées aux bras par des élastiques.
Les bottes (vous pouvez utiliser des chaussures de marche ou bien des bottes de ski). Le principal est qu’elles soient montantes et que, toujours, aucune abeille ne puisse s’y faufiler.
Les outils
L’enfumoir : il est indispensable pour prévenir l’essaim de votre arrivée. On en trouve de plusieurs tailles, en fonction de nombre de ruches que vous possédez. On y fait souvent se consumer des copeaux de hêtre, la fumée doit être froide (chaude elle serait trop agressive) et blanche, et sortir en quantité et longtemps. La fumée fait fuir les abeilles qui voient se produire un incendie. Il semblerait également qu’elle masque les avertissements des gardiennes.
Le lève-cadre : c’est l’outil qui ouvre la ruche mais surtout qui permet de retirer les cadres (qui peuvent être collés par la cire).
La brosse permet de doucement pousser les abeilles qui stagnent sur les cadres.
On peut utiliser également un chasse-abeilles, moins irritant pour elles. Cet accessoire se place sur un plateau entre le corps et les hausses, et ne laisse passer les abeilles que vers le bas. Les hausses se vident ainsi progressivement des abeilles, plus besoin de la brosse, ni de l’enfumoir !
Le couteau à désoperculer est très efficace pour ôter les bouchons de cire sur les cellules des cadres.
L’extracteur
Cette cuve est destinée à recevoir les cadres, qu’elle va vider de leur miel du fait de l’action centrifuge réalisée en tournant, soit de manière motorisée, soit grâce à une manivelle. L’extracteur peut être complété par un maturateur qui reçoit le miel récupéré pour le faire décanter et le faire ainsi se débarrasser de ses impuretés. On peut également filtrer le miel à la sortie de l’extracteur, puis le placer dans des seaux ou autres récipients qui serviront de maturateurs. L’opération prend au moins 24 heures, mais plus la maturation est longue plus le miel est pur.
La ruche
Une ruche est constituée d’un corps avec des cadres, en général 10, au bas duquel se trouve le plateau dont l’avancée constitue la planche d’envol. C’est dans le corps que vit et se développe la colonie, les cadres sont le garde-manger, contenant le miel qui nourrira la colonie durant l’hiver. Au-dessus du corps, les hausses permettent aux abeilles de stocker le miel. Le couvre-cadre ferme la ruche hermétiquement, isole et empêche les abeilles de sortir lorsque le toit est enlevé. Le couvre-cadre peut également être nourrisseur. Le toit, plat de préférence (car plus pratique) mais légèrement incliné surmonte le tout.