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Commencer par élever des poussins pour avoir des poules ou pour compléter son élevage est une méthode qui attire beaucoup d’éleveurs amateurs. Mais ces toutes petites bêtes sont très fragiles, il est important de s’en occuper avec beaucoup de soin. Voici nos conseils pour faire un bon démarrage avec votre élevage de poussins.
L'élevage des poussins en 9 points-clés
Comment faire le démarrage des poussins : l’installation
Il y a trois méthodes pour avoir des poussins :
Avoir dans son poulailler des poules et un coq. Le coq va féconder les poules, et ce sont elles qui vont s’occuper de tout.
Faire couver les œufs, achetés fécondés ou issus de vos poules, par un incubateur artificiel.
Acheter des poussins d’un jour.
Dans le premier cas, vous continuerez généralement à laisser faire la mère poule qui gère ses poussins pour le mieux. Dans les deux autres cas, il va falloir vous occuper des poussins, et ça ne s’improvise pas ! Ces petites bêtes demandent des conditions de vie particulières pour bien pousser. Et pour faire un bon démarrage avec vos poussins, tout doit être fin prêt à leur arrivée, chauffage allumé, litière installée, gamelles pleines.
1 - La poussinière
La poussinière est un endroit clos mais non couvert, dont les bords sont assez hauts pour que les poussins ne puissent pas passer au-dessus.
Sa taille dépend du nombre de poussins, l’important est qu’ils ne se gênent pas, quelle que soit leur activité − se réchauffer ou être au frais, manger, dormir. Comptez à peu près sur 1 m² pour quatre à cinq poussins. Comme ils grandissent assez vite, prévoyez de passer à une poussinière plus grande à un moment donné.
En ce qui concerne la matière :
Le bois est souvent sélectionné du fait de sa solidité et de ses propriétés isolantes. Néanmoins, étant poreux, les déjections vont s’y infiltrer. Un morceau de bâche ou de lino, seulement posé, sera nettoyé plus facilement.
Le plastique, certes très hygiénique puisque facile à nettoyer, n’est pas sécure pour les poussins, car ils glissent sur sa surface lisse. Pour améliorer la sécurité, il faut y mettre une couche très épaisse de litière.
Le carton n’est pas très adapté, car le fond sera rapidement détrempé par leurs déjections (et par l’eau de l’abreuvoir), mais cela peut dépanner.
La poussinière peut aussi accueillir la mère poule avec ses poussins, mais dans ce cas, il n’y a pas besoin de lampes, les poussins se rapprochent ou s'éloignent de leur mère comme ils le font avec les lampes. Et la poussinière est un peu plus grande, pour que tout ce petit monde y soit à son aise. Vous trouverez aisément dans le commerce ce que l’on appelle des enclos d’élevage.
2 - Le chauffage
Installer un chauffage est indispensable pour faire un bon démarrage avec les poussins, ils ont en effet besoin durant ces premières semaines, la température s’abaissant progressivement pour permettre une transition en douceur entre leur environnement et l’extérieur.
Pour assurer cette température dans la poussinière, vous pourrez installer des lampes infrarouges, sous forme de lampe ou de panneau chauffant.
La lampe chauffante avec une ampoule de 100 à 125 W est à placer correctement. Ni trop bas, pour éviter que les poussins puissent la toucher, ni trop haut, pour qu’ils se réchauffent correctement. Privilégiez les lampes avec thermostat, pour pouvoir bien régler la température, et les ampoules en céramique, opaques, pour que le cycle jour et nuit soit présent normalement.
La plaque chauffante permet aux poussins de se glisser dessous, comme sous leur mère. Réglable en hauteur et ne dispensant pas de lumière, elle est de plus en plus préférée aux lampes chauffantes.
3 - La litière
La litière doit être douce sous les pattes et très absorbante. Les matières les plus conseillées sont :
les copeaux de bois, non traités, non parfumés, non résineux,
les paillettes de chanvre ou de lin.
3 - La nourriture et l’eau
Les gamelles de nourriture et d’eau doivent être adaptées à leur taille et peu profondes, avec des bords assez bas. Ils doivent pouvoir accéder facilement à ce qu’il y a à l’intérieur. Les premiers jours, il est possible que vous deviez leur mettre la nourriture au sol, sur un carton par exemple. Ensuite, disposez plusieurs petites gamelles, pour que chaque poussin puisse manger à sa faim et quand il veut.
Le premier jour, prenez chaque poussin et mettez doucement son bec dans l’eau. Pour qu’il commence à manger, mettez un peu de nourriture au sol et approchez le poussin.
Comment bien s’occuper des poussins ?
Tout le nécessaire est installé pour faire un bon démarrage avec vos poussins, mais c’est jusqu’à leurs six semaines que vous aurez à veiller attentivement sur eux.
La température
La température va suivre une courbe descendante :
semaine 1 : 37 °,
semaine 2 : 35°,
semaine 3 : 32°,
semaine 4 : 28°,
semaine 5 : 23°,
semaine 6 : température ambiante.
Les poussins vont gérer eux-mêmes leur besoin de chaleur, en s’approchant du chauffage quand ils ont froid. Soyez attentif à leur comportement. S’ils se tiennent groupés très près de la lampe, c’est qu’il faut monter un peu le thermostat. Si, au contraire, ils se tiennent le plus loin possible, c’est que la température est trop élevée, encore plus s’ils halètent ou ont les ailes entrouvertes. Avec un chauffage bien réglé, les poussins occupent la surface de la poussinière et sont actifs ou dorment tranquillement.
L’alimentation
Les aliments pour poussins évoluent de la première à la sixième semaine. Pour bien faire le démarrage des poussins, vous trouverez un aliment spécifique, très riche en protéines de bonne qualité, en minéraux et en oligo-éléments. Cet aliment est haché, adapté à la taille de leur bec et de leur estomac, sous le nom d’aliment de démarrage ou pour poussin premier âge.
De son éclosion à ses six semaines, âge auquel il devient une poulette ou un jeune coq, un poussin va manger entre 20 et 30 g par jour à peu près (en fonction de l’aliment). Néanmoins, la nourriture est donnée à volonté, cette quantité est juste une base de départ.
Il est conseillé de donner la ration journalière en deux à quatre repas.
Lorsqu’il a deux semaines, vous pouvez commencer à lui donner du grit (du sable) pour faciliter sa digestion.
L’eau doit être toujours propre et à température ambiante, il est conseillé de la renouveler deux fois par jour au moins, ils la salissent très vite.
L’hygiène
Il est très important de garder la litière propre en enlevant régulièrement les parties souillées. Au début, ce sera certainement nécessaire au moins deux fois par jour. Et la litière est entièrement renouvelée tous les deux jours, en même temps que la poussinière est nettoyée et désinfectée, comme les gamelles.
La santé
Les trois situations à éviter pour faire un bon démarrage avec les poussins sont :
Une température pas assez élevée dans la poussinière, ils vont alors s’épuiser et leur système immunitaire va s’affaiblir.
Une litière pas assez fréquemment renouvelée, ce milieu chaud et humide étant favorable pour le parasite de la coccidiose.
Des problèmes intestinaux dus à une eau stagnante.
Par ailleurs, pour un élevage de quelques poussins, il est rarement recommandé de vacciner, excepté si une maladie aviaire circule localement. Prenez alors contact avec un vétérinaire.
Vous pouvez néanmoins donner à vos poussins des traitements naturels préventifs : quelques gouttes de vinaigre de cidre tous les trois jours dans leur eau de boisson, une petite gousse d’ail écrasée dans l’eau ou dans la nourriture à partir de quatre semaines.
L’extérieur
Les poussins vont pouvoir commencer à sortir entre quatre et six semaines, à vous de juger s’ils sont suffisamment robustes. Choisissez pour les premières sorties un temps doux, sec et sans vent. Et, bien sûr, vous ne mettrez pas ces poussins dans le poulailler !
Peu à peu les sorties seront allongées afin qu’ils s’habituent à l’extérieur.
Faire bien démarrer son élevage de poussins n’est pas très compliqué et l’équipement à avoir est assez succinct. Il faudra veiller particulièrement sur la chaleur et sur l’hygiène pour qu’ils soient vigoureux et en bonne santé !
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