Comment bien s’occuper d’un poussin ?

Ça y est, après 21 jours de couvaison (naturelle ou artificielle), les poussins sont là, tout petits et ébouriffés. Ces petites boules de duvet jaune sont de petits animaux fragiles et très sensibles à leur environnement. Comment s’occuper de ces poussins ? Et quelles sont les erreurs à éviter pour leur assurer une bonne croissance ?

Comment bien s’occuper d’un poussin ? - © Jerabarb - stock.adobe.com

Comment s'occuper d’un poussin qui vient de naître ?

C’est la première étape de la vie d’un poussin, de sa naissance à sa troisième semaine.

Une fois éclos, les poussins passent une journée de plus dans la couveuse. Cela leur évite de prendre froid aussitôt car leur duvet est tout mouillé. Ne leur donnez rien à manger durant leurs 36 premières heures, ils ont en effet mangé le reste du jaune de leur œuf avant de sortir de leur coquille ! Comment s’occuper de ces minuscules poussins ?

Un nid douillet et sécurisé

Vous leur aurez préparé un petit nid douillet : un endroit fermé sur les côtés, ouvert sur le dessus et assez haut et grand pour éviter la promiscuité et pour une meilleure hygiène (4 à 5 poussins par m2) mais aussi pour qu’il puisse y avoir une zone chaude et une zone fraîche, une grande boîte en bois ou en carton peuvent faire l’affaire. Attention si vous avez un animal domestique, et attention aussi si les bords ne sont pas assez hauts, certains poussins n’hésiteront pas à essayer de voler par-dessus. Par ailleurs, le carton peut poser un problème car il sera rapidement mouillé au fond.

Il existe des cages d’élevage pour poussins, un bon investissement si vous avez régulièrement des poussins. 

Le sol est recouvert d’une litière douce et épaisse, et équipé d’une lampe chauffante ou d’un panneau chauffant.

L’abri choisi doit être exempt de trous ou fentes qui pourraient laisser passer un prédateur tel qu’une belette.

Beaucoup installent la “poussinière” dans leur habitation, d’abord pour la température, plus facile à obtenir, mais aussi pour être aux premières loges pour vérifier que tout se passe bien.

Les poussins grossissent rapidement, il est probable que vous ayez à changer plusieurs fois de poussinière.

Poussins dans une couveuse - © oceane2508 - stock.adobe.com

La température

La température est un des points essentiels pour bien s’occuper de poussins.

Il leur faut en effet une température d’environ 37° durant la première semaine. Celle-ci est ensuite réduite de 3° chaque semaine, afin qu’à 1 mois ils soient dans un environnement à 20°. 

Pour réchauffer cet abri, vous pouvez utiliser une lampe chauffante. Il est conseillé de choisir une ampoule de 100 à 125 W. La lampe ne sera pas placée trop bas, les poussins ne doivent pas pouvoir entrer en contact avec elle et il est préférable que l’ampoule soit en céramique, pour qu’il puisse y avoir un cycle normal nuit/jour. Il faut aussi un modèle avec thermostat, sinon il ne vous sera pas possible de régler la température de manière assez fine. 

La plaque chauffante est une autre possibilité, de plus en plus adoptée car les poussins se glissent dessous comme ils le feraient avec leur mère. Ils s’y mettent donc quand ils ont froid, c’est facile à installer, la hauteur est réglable et il n’y a pas de problème de positionnement ni de lumière constante.

Pour savoir si la température leur convient, observez-les. S’ils se sentent bien, vous les verrez se promener dans leur nid et gazouiller. S’ils se regroupent aussi près que possible de la source du chauffage et qu’ils tremblent, c’est qu’ils ont froid. Si par contre ils s’en éloignent autant que possible, c’est qu’ils ont trop chaud. 

L’hygiène

Vous étalerez au sol une litière qui doit être épaisse pour une bonne isolation, douce pour leurs petites pattes sensibles, et absorbante. Cela peut être des copeaux de bois (non résineux, non traités et dépoussiérés), de la paille de chanvre ou de lin. Évitez la paille, peu absorbante et agressive.

Certains utilisent un journal comme litière, dont ils enlèvent une feuille par jour pour que ça reste propre.

Pour bien vous occuper de vos poussins et de leur santé, la litière est renouvelée au moins tous les 2 jours, et vous enlèverez tous les jours les parties souillées et mouillées. 

Vous profiterez de ce renouvellement de la litière pour nettoyer et désinfecter le sol et pour aérer la cage, ainsi que pour nettoyer les mangeoires et abreuvoirs.

Même s’ils sont extrêmement mignons et doux, il faut limiter les contacts lorsqu’ils sont tout petits, ils sont en effet très fragiles.

L’alimentation

L’alimentation des poussins est basée sur les protéines, dont ils ont grand besoin pour bien se développer. Vous trouverez facilement des aliments spécifiques pour cet âge (premier âge ou démarrage pour poussins), très riches en protéines mais aussi en minéraux et oligoéléments indispensables. 

Vous pouvez également leur préparer leur nourriture, en cuisinant la première semaine une pâtée faite de mie de pain écrasée, de carotte cuite et de lait, ou d’œufs durs émiettés avec des biscottes et de l’eau, de semoule fine cuite ; la deuxième semaine, vous ajouterez de la verdure : salade, orties, coupées en très petits morceaux ; la troisième semaine, vous fabriquerez un aliment à base de céréales et de farines, avec de la verdure et un élément protéiné. En veillant à ce que la nourriture soit très finement hachée les 10 premiers jours, puis de moins en moins fine. L’alimentation devient également peu à peu plus variée. Ces pâtées maison pourront aussi être un complément à l'alimentation spéciale poussins. 

Les poussins sont nourris 2 fois par jour, le matin et le soir, mais à volonté.

Dès la deuxième semaine, vous pouvez mettre un peu de sable dans un petit récipient (un mini bac à grit) ou au sol, il leur facilitera la digestion.

Durant les premiers jours, vous mettrez la nourriture directement au sol, les poussins sont trop petits pour y accéder dans un récipient. Passés ces quelques jours, vous éviterez par contre de la poser au sol.

Laissez-leur toujours de l’eau propre à disposition, et changez-la tous les jours. Préférez une eau à température ambiante, et mettez un peu de sucre dans cette eau pour un peu plus d’énergie.

Pour bien vous occuper de tous les poussins et de ne pas favoriser les plus forts, vous penserez à disposer plusieurs gamelles, ainsi chacun mangera à son rythme et à sa faim.

Les mangeoires et abreuvoirs sont de taille adaptée aux poussins, et donc aussi petits que possible. C’est essentiel pour les abreuvoirs, car s’ils se mouillent ils risquent de tomber malade mais le risque est également qu’ils se noient.

Si vous avez opté pour que tout se passe naturellement, c’est la poule qui prendra soin de ses petits. Par contre, il faudra que vous installiez la petite famille à l’écart des autres poules, afin que celles-ci (et le coq, le cas échéant) ne puissent s’attaquer aux petits. L’idéal est d’être équipé d’une cage à poule sans fond. Elle pourra être directement installée dans l’enclos, afin que les autres membres du cheptel s’habituent dès leur éclosion aux nouveaux venus. Vous pourrez facilement mettre à l’intérieur un abri plus chaud et douillet pour la nuit, la caisse à chat est très souvent utilisée comme poulailler privé pour la poule et ses poussins ! Cet abri doit être fermé pour la nuit, comme tout poulailler. 

Les poussins dans l'herbe

Comment prendre soin des poussins entre 4 et 6 semaines ?

Cette phase transitoire marque le passage du poussin à la jeune volaille. C’est à ce moment-là que poussent les plumes. Comment vous occuper de poussins de cet âge ?

La température

La première semaine de ce stade, vous baisserez la température pour qu’elle soit à 20°, et vous continuerez à baisser progressivement jusqu'à 18° la sixième semaine. Vous n’aurez plus ensuite à vous occuper de la température pour les poussins.

L’alimentation

Cette période est la phase d’emplumage des poussins, et cela leur demande énormément d’énergie. Un complément alimentaire peut être donné pour accompagner cette phase. À la sixième semaine, les poussins peuvent commencer à manger de la nourriture pour jeune poule (ou 2ème âge).

Les premières sorties

C’est à partir de 4 à 6 semaines que vous pouvez commencer à faire prendre l’air à vos poussins, si vous les estimez assez vigoureux pour ça. Vous pouvez tout simplement sortir leur boîte ou leur cage afin qu’ils rencontrent l’air de l’extérieur, puis les laisser sortir dans un endroit isolé des autres poules. Vous choisirez pour les premières sorties des moments où les températures sont douces, sans vent et sans pluie, avec un sol sec.

Avec leur mère poule pour s’occuper d’eux, les poussins vont pouvoir s’initier à la recherche de nourriture.

Une poule de race Sussex avec ses poussins pour leur première sortie hors du nid. - © AGDER - stock.adobe.com

Comment prendre soin des poussins entre 7 et 8 semaines ?

C’est la phase durant laquelle ils vont pleinement se développer et où ils vont pouvoir rejoindre leurs congénères (entre 7 et 10 semaines).

L’alimentation

Cette croissance importante demande une nourriture très riche. Les presque plus poussins mangent des aliments pour jeune poule jusqu’à 8 semaines accomplies, vous verrez qu’il est temps de passer à une alimentation d’adulte lorsqu’ils auront toutes leurs plumes.

L’intégration au poulailler

La hiérarchie est très importante au sein d’un poulailler, et l’intégration de jeunes doit être progressive et surveillée. Les poules peuvent en effet mal réagir et attaquer les petits.

Commencez par mettre les poussins à un endroit séparé des poules par un grillage pendant plusieurs jours d’affilée. Cela peut aussi être fait durant la nuit.

Puis mettez-les dans l’enclos ou le parcours en restant avec eux pour veiller à ce qu’il n’y ait pas d’agressivité. Ne les laissez pas seuls tant que les poules ne se seront pas habitués à ces nouveaux venus.

Autre point d’attention : vérifiez que toutes vos poules soient en bonne santé avant de mettre des poussins parmi elles, ils sont encore très sensibles aux parasites et maladies.

C’est à partir de 8 semaines environ qu’une poule peut rejeter ses petits. Elle considère alors ses poussins autonomes et capables de se défendre, elle n’a plus à s’occuper d’eux.

7 erreurs à éviter avec les poussins

7 erreurs à éviter avec les poussins

Pour résumer, voici ce qu’il ne faut pas faire lorsque l’on a des poussins qui viennent de naître : 

1. Ne pas avoir d’endroit prêt pour les accueillir à la sortie de la couveuse ou du nid : un espace clos (sans trou qui pourrait laisser passer des prédateurs), aéré mais sans courants d’air, propre et chaud.

2. Ne pas faire attention à la température dans leur espace : idéalement, il leur faut une température de 37° la première semaine, et vous descendrez de 3° par semaine pour atteindre 18° en semaine 6. Les poussins vous montreront tout de suite si ça ne va pas : groupés autour de la lampe, ils piaillent et se blottissent les uns contre les autres, c’est que la température est trop basse (et ils risquent de s’étouffer ou de s’écraser mutuellement). Loin de la lampe avec le bec constamment ouvert, ils ont trop chaud.

3. Ne pas gérer la litière : les poussins doivent toujours être propres, pour éviter maladies et parasites, la litière doit donc toujours être nette, renouvelée autant de fois que c’est nécessaire selon leur nombre.

4. Laisser les poussins avec les autres poules : très fragiles et inconscients des dangers, ils risquent de se faire attaquer par leurs congénères ou autres et risquent quantité d’accidents. Attendez qu’ils aient 2 voire 3 mois pour les mêler aux autres. Et à ce moment là, restez attentif à tout comportement agressif de la part des adultes.

5. Leur proposer de l’eau dans un grand récipient : grand risque de noyade, prévoyez le plus petit récipient possible. Il vaut mieux qu’ils ne puissent pas non plus patauger dedans, un poussin mouillé prendra froid et risque de mourir très vite.

6. Ne pas les laisser sortir : aménagez-leur un parcours qui leur sera dédié, ils pourront s’y promener dès qu’ils ont 1 mois, et devenir ainsi plus costauds. Prévoyez les sorties quand il fait doux et qu’il ne pleut pas, au moins au début.

7. Leur donner de la nourriture pour poussins jusqu'au dernier moment : il est nécessaire de faire une transition douce en mélangeant du blé entier aux rations et de leur donner des brins d’herbe.

Vous vous êtes bien préparé en vous renseignant à fond sur la façon de s’occuper de ces poussins qui vont arriver. Maintenant il n’y a plus qu’à leur préparer un abri pour qu’ils soient bien au chaud et en sécurité durant leurs premières semaines. Bien nourris avec tout ce qu’il leur faut, ils vont grandir très vite et pourront rejoindre vous poulettes adultes ou s’en aller vers d’autres horizons !