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Élégant buisson originaire de contrées lointaines, la verveine citronnelle nous enchante grâce à son feuillage aromatique tout autant que ce même feuillage nous charme par sa délicatesse. Plutôt frileuse, cette verveine peut être cultivée en France, à condition de pouvoir être mise à l’abri du gel. La verveine citronnelle peut être plantée en pleine terre ou en pots. Vous pourrez alors profiter de son délicieux parfum frais et citronné si elle est située à proximité de vos fenêtres ou d’un lieu de passage ou de vie. Alors comment planter la verveine citronnelle ?
Petit portrait de la verveine citronnelle
La verveine citronnelle est un petit arbuste ligneux peu ramifié au feuillage aromatique. Longues et fines au but pointu, d’un vert clair et dentelées sur les bords, ces feuilles caduques ou semi-persistantes rendent la verveine très décorative. L’arbuste est plus ou moins développé en fonction du climat, dépassant facilement les 2 mètres de hauteur sa région d’origine (Amérique du Sud), de taille plus modeste dans notre pays où elle ne dépasse pas le mètre de hauteur. Elle repart en effet du pied après chaque hiver.
C’est à partir du milieu de l’été, voire au début de l’automne, que cette verveine fleurit, montrant alors des épis de petites fleurs blanches ou légèrement teintées de mauve. Chez nous, la verveine citronnelle ne donne pas de graines.
Elle forme un très joli buisson très décoratif en terrasse ou en balcon comme en terre. La verveine citronnelle a aussi sa place dans un potager. Son parfum est réputé pour repousser les moustiques, un autre avantage de cette plante.
Ses feuilles sont récoltées pour préparer des infusions, elles peuvent également être utilisées en cuisine dans des salades de fruit ou infusées dans un liquide pour des desserts, ou encore pour la fabrication de liqueurs. Elle est calmante et légèrement sédative et aide également à la digestion.
L’entretien de la verveine citronnelle est facile :
Elle n’a pas besoin d’arrosages, hormis en été où les arrosages devront être réguliers.
Si votre plant est très vigoureux, vous pourrez effectuer au début du printemps une taille simple, qui consiste à rabattre (raccourcir) l’ensemble à environ 20 centimètres de la base environ tous les deux ans. Cette taille permet d’étoffer la plante qui va sinon montrer de longues tiges dégingandées.
Étant donné le climat de la région du monde d’où elle provient, il est normal qu’elle soit assez frileuse, ne supportant le gel que peu de temps, et encore s’il est léger. L’hiver si vous résidez dans une région froide, vous la protégerez avec un voile de protection dans un coin bien abrité. Si la verveine citronnelle est en pot, elle pourra être mise à l’abri lors de la saison froide afin de lui éviter les gels. Il est préférable de ne pas la cultiver en terre ailleurs que le long de la côte atlantique ou dans le sud de la France.
Pour vous aider, suivez nos conseils sur la taille de la verveine citronnelle.
Comment planter de la verveine citronnelle en pleine terre ?
La verveine citronnelle apprécie les sols légers, frais et bien drainés, à pH neutre. Vous lui choisirez un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé, de préférence, elle a en effet besoin d’un minimum de 5 heures de soleil par jour pour activer les glandes qui sécrètent l’essence volatile odorante.
C’est au printemps que vous planterez la verveine citronnelle, mais il vous faudra patienter jusqu’à ce que le risque de gelées soit passé (mi-mai).
Commencez par faire tremper dans une bassine d’eau la motte de votre plant, que vous aurez ôté de son pot.
Pendant ce temps, creusez le trou pour votre plant, qui doit faire 2 à 3 fois la largeur et la hauteur de la motte. Mélangez la terre ôtée du trou avec un peu de compost puis remplissez le fond du trou de cette terre bien meuble et améliorée, de façon à ce que la motte posée dessus arrive à peine plus haut que la surface du sol.
Récupérez la motte une fois qu’elle est totalement réhydratée et laissez-la s'égoutter quelques minutes avant de la mettre en place.
Complétez autour de la motte avec le reste de terre en tassant peu à peu. Pour finir, arrosez copieusement.
La verveine citronnelle peut aussi être semée. Vous agirez au printemps en semant les graines sous châssis. Vous pouvez aussi obtenir des plants à partir d’une verveine citronnelle plantée, en récupérant des boutures entre mai et septembre.
Et comment la planter en pot ?
La verveine citronnelle s'adapte très bien à la culture en pot de fleurs à condition que celui-ci soit assez grand, 35 centimètres de diamètre au moins. Offrez-lui du terreau universel mélangé à du sable (¼ du volume) et enrichi avec quelques poignées de compost. N’oubliez pas la traditionnelle couche de drainage au fond du pot bien évidemment troué.
Planter la verveine citronnelle en pot se fait à peu de choses près comme en pleine terre. La plantation a lieu au printemps, par contre vous n’avez pas besoin d’attendre la fin des gelées matinales à partir du moment où vous pouvez mettre le pot à l’abri du gel.
Faites tremper la motte un moment pour la réhydrater totalement puis faites-la égoutter quelques minutes. Disposez la couche de drainage au fond du trou puis remplissez le pot et tassez jusqu’à ce que vous soyez à la bonne hauteur pour placer la motte. Complétez ensuite autour du plant en tassant. Arrosez.
À savoir : pour le rempotage, la meilleure saison est le printemps, tout comme pour la plantation. Le rempotage se fait tous les 2 ans.
Comment planter la verveine citronnelle en pot ou en pleine terre ? Cette plante aromatique au parfum des plus agréables n’est pas spécialement exigeante, par contre elle est un peu frileuse. Originaire d’Amérique du Sud, elle est aujourd’hui naturalisée dans les régions à climat méditerranéen ou tropical. Autant dire qu’il faut l’installer en pot dans toutes les régions à hivers froids ! Installée à l’abri de l’hiver à la fin du printemps, elle sera ensuite placée au soleil pour développer ses longues tiges et vous faire profiter de son parfum.