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Le lapin est un animal sauvage, qui a certes été domestiqué mais qui a quand même besoin de pouvoir vivre selon ses besoins naturels, qui sont différents des nôtres. Il s’agit cependant d’un animal craintif et fragile du fait de sa petite taille, malgré sa vitesse. Un abri où il peut vivre en toute sécurité et qui lui est adapté est de ce fait judicieux. Comment bien choisir un abri pour votre lapin ?
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L’importance d’un abri adapté
Le lapin est un animal curieux, qui aime pouvoir observer ses alentours à loisirs, qui va avoir besoin de se cacher au moindre bruit… Il a l’habitude de se percher sur des branches ou des pierres pour avoir une meilleure visibilité. Il apprécie de pouvoir se défouler, courir, sauter, se cacher, interagir avec son environnement, au même titre qu’un chat ou un chien. À l’état sauvage, le lapin vit en colonies de 5 à 7 individus, voire en couple. Son terrier est associé à de nombreuses galeries et autres terriers.
Comme tout animal qui vit avec l’homme, le lapin doit bénéficier de conditions qui se rapprochent un minimum de sa vie sauvage pour ne pas se sentir stressé et mener une vie relativement sereine. C’est pourquoi il est conseillé de choisir un endroit pour que le lapin soit en liberté, partielle bien sûr pour qu’il ne courre pas de risques. Cela lui évitera des problèmes psychologiques, souvent associés à des problèmes de santé.
Est-ce qu'un lapin domestique peut rester dehors ? En fait, tous les lapins peuvent vivre à l’extérieur, en tout cas dans certaines conditions. Les lapins qui n’en ont pas eu l’habitude doivent par contre être progressivement acclimatés et la température de leur abri ne devrait pas descendre au-dessous de 15°, et rester à peu près constante. Vous l’installerez à l’extérieur au printemps afin qu’il s’adapte petit à petit au passage des saisons. Une fois adulte, un lapin supporte facilement jusqu’à -10°, il est d’ailleurs plus sensible à la chaleur qu’au froid.
De plus, si vous décidez pour votre lapin d’une vie en plein air, prévoyez-lui un compagnon, lapin et/ou autre animal, le lapin est un animal sociable et qui a besoin d’interactions.
Important : Demandez l’avis de votre vétérinaire, d’autant plus qu’il n’est pas conseillé d’installer dehors un animal plus fragile (lapins âgés ou très jeunes).
Quel abri choisir pour un lapin d'extérieur ?
Un lapin qui vit dehors a besoin de pouvoir se mettre en sécurité à la moindre menace, mais il doit aussi pouvoir se mettre à l’abri du froid, du vent, de la pluie… Et un enclos ne suffit pas, ni en termes de sécurité ni pour abriter les animaux des intempéries. Un abri pour lapins en bonne et due forme lui apportera le confort nécessaire à son bien-être. Quelle cabane pour lapin choisir ?
À savoir : la surface de la cabane comme du clapier ou de l’enclos va dépendre de la taille de vos lapins.
Les critères de choix d’un abri
L’abri doit pouvoir être fermé pour éviter qu’un prédateur ne puisse pénétrer à l’intérieur durant la nuit.
Il doit pouvoir offrir au lapin plusieurs zones : une zone dédiée à la nourriture, une autre pour le repos (close et disposant d’une ouverture), encore une pour pouvoir se dépenser tout en étant à l’abri, par exemple lorsqu’ils se mettent à l’abri du froid dans la journée, et pour finir une zone “toilettes”. La zone de repos peut être constituée d’un tunnel ou d’une maisonnette, elle-même installée dans l’abri.
Choisissez si possible un abri leur offrant plusieurs possibilités d’entrées et de sorties. Une porte et une fenêtre sont le minimum afin que la lumière entre et que l’air puisse circuler.
Vérifiez que les portes soient suffisamment larges pour la race de lapin choisie.
Privilégiez les cabanes bien isolées, le lapin craint beaucoup les fortes chaleurs.
En bois, il leur offrira une bonne protection contre le froid et durera de longues années à condition d’être régulièrement traité. Il est de plus économique et permet de fabriquer des cabanes pour lapins faites maison, sur mesure. Par contre, n'oubliez pas de donner du foin à vos lapins, ils pourraient décider de s'attaquer aux murs de leur cabane !!
Vous pouvez opter pour un abri de jardin, sa hauteur le rend facile à nettoyer et sa surface est d’un grand confort pour les lapins. Quel qu’il soit, le grand abri ouvert sur un enclos et meublé de clapiers ou autres maisonnettes est le meilleur choix pour le bien-être de vos animaux.
Les critères de choix d‘un clapier
Les clapiers, dont une des parois n’est que grillagée, n'offrent pas un refuge suffisant au lapin face aux intempéries. Il ne lui offre pas non plus la surface suffisante pour se dépenser en restant abrité. Ils sont par contre une bonne solution en tant qu’espace de repos, de refuge. Dans le cas où vous n’auriez pas la possibilité de faire vivre votre lapin dans un endroit plus grand que ce clapier, octroyez-lui un minimum de 4 h de liberté par jour. Idéalement, il devrait pouvoir sortir dans un enclos sécurisé librement.
Renseignez-vous sur la taille de votre lapin lorsqu’il sera adulte pour bien choisir la taille du clapier. Le lapin doit pouvoir aussi bien se reposer qu’être debout sur ses pattes arrières dans son clapier, et ce dans tous les sens. Pour 1 lapin nain, vous choisirez un clapier de 90 x 60 cm, pour 1 lapin de taille petite ou moyenne, un clapier de 120 x 60 cm est généralement conseillé, quant au lapin de grande race, il bénéficiera d’un clapier de 150 x 60 cm. Le clapier sera plus grand et pourvu de plusieurs compartiments pour plusieurs locataires. La hauteur de 70 cm est un minimum y compris pour un clapier extérieur pour lapin nain. Il doit être possible d’installer les gamelles et un râtelier à foin et que le lapin bénéficie d’un espace de repos et d’un espace de vie lorsque le clapier n’est pas situé dans un abri. Ces dimensions sont un minimum. Lorsque le clapier n’est pas à l’intérieur d’un abri, plus les dimensions seront grandes, plus le lapin sera à son aise.
Un clapier placé à l’extérieur, donc exposé à la pluie, doit avoir un toit en pente qui permet à l’eau de s’écouler. De nombreux clapiers sont dotés d’un toit plat sur lequel les lapins peuvent sauter, mais il faut dans ce cas le mettre à l’abri de la pluie ou que le toit présente une légère pente.
Le bois est encore une fois un matériau de choix, isolant, et limitant la condensation puisqu'il est respirant.
Pour faciliter le nettoyage, vous le choisirez avec un toit amovible et une porte qui vous laisse accéder à l’espace de repos, toujours pour le nettoyage. Sachant que les formes les plus simples sont les plus faciles à nettoyer.
Les clapiers surélevés sont à privilégier. Les pieds permettent d’isoler le plancher du clapier du froid qui remonte du sol.
Les critères de choix de l’enclos
Un enclos est indispensable pour que vos petits animaux profitent librement de l’extérieur. Ils pourront ainsi courir, creuser, jouer… Lorsqu’il n’est pas possible d’avoir l’abri attenant à l’enclos, installez un tunnel entre les 2, les lapins adorent ça !
L’enclos offre une surface minimale de 3 m2 pour 1 lapin. Vous doublerez la surface pour 2 lapins et à partir du troisième vous ajouterez 20 % de plus.
Cet enclos est fermé, sécurisé, afin que des prédateurs ne puissent pas y entrer : grillage dont le bas est recourbé et enterré profondément, toit de grillage ou toit fermé contre les rapaces.
Où mettre un lapin dehors ? Vous placerez abri ou clapier associé à un enclos dans un endroit abrité du vent, le lapin n’apprécie pas les courants d’air. Une installation à l’abri d’arbres caduques est judicieuse : ils protégeront partiellement la zone du soleil en été mais laisseront le soleil la réchauffer en hiver.
Ne pas oublier les accessoires !
Plusieurs objets sont nécessaires pour meubler la maison des lapins :
Des gamelles pour l’eau et la nourriture, pourvues d’un fond assez lourd pour éviter que celles-ci ne se renversent.
Un bac à litière rempli de chanvre ou de cellulose.
Un râtelier pour le foin, mais le lapin a plutôt l’habitude de se nourrir au sol.
La paille est étalée au fond de l’abri. Très isolante, elle tient vos lapins bien au chaud durant l’hiver. Un clapier indépendant (non installé dans un abri) sera garni d’une planche sur laquelle sera étalée la paille ou le foin.
Quant aux jouets, ils évitent à ces petits animaux de s’ennuyer. Car le lapin est un animal actif, curieux, il a besoin d’être stimulé. Comme chaque individu a ses propres goûts, vous leur proposerez au début plusieurs types de jouets, des qui roulent, des qui se mâchent, des qu’ils peuvent lancer en l’air. Et pensez à renouveler régulièrement ces objets de divertissements ou à en laisser plusieurs à leur disposition, les lapins finissent par se lasser !
Un lapin n'a pas vocation à être enfermé dans un endroit minuscule toute la journée, il doit pouvoir s'ébattre, jouer, se dépenser, au même titre qu'un chat ou un chien. Une cabane pour lapin de grande surface dans laquelle seront disposés des petits clapiers individuels est l'idéal, avec bien sûr un enclos enherbé et sécurisé.