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Belle méditerranéenne aux senteurs provençales, la lavande garde une place particulière dans le cœur des français, et dans leur jardin ! Son succès est d’autant plus grand que de multiples variétés existent, permettant à tous la possibilité d’installer une lavande, même dans les jardins les plus petits ou encore en bac sur un mini-balcon. Et lorsque malgré tout on cherche à remplacer la lavande, avec sa douce teinte bleu mauve, sa fragrance inimitable, son beau feuillage persistant, il suffit de chercher un peu : quelques vivaces sont assez proches visuellement et ont même l’idée d’être aromatiques !
Les variétés de lavande de petite taille
Pour répondre aux besoins des jardiniers, de nombreux travaux ont été faits par pépiniéristes et horticulteurs pour obtenir des lavandes naines, compactes. La lavande forme en effet un buisson érigé finalement assez imposant, allant jusqu’à 1 mètre de haut avec une bonne envergure, qui peut dans certains cas prendre trop de place !
‘Dwarf blue’ est une lavande de petite taille assez répandue. Cette variété de lavande vraie ne dépasse pas les 50 centimètres de hauteur et de largeur tout en offrant un parfum intense et une floraison bleu violet du plus bel effet sur le feuillage gris-vert.
‘Imperial gem’ est une variété parmi les plus compactes, 20 centimètres de haut en moyenne.
‘Munstead’ est encore une lavande vraie compacte, environ 50 centimètres à maturité.
‘Hidcote’ n’est pas une lavande naine mais elle est plus compacte et basse que l’espèce type. Elle montre une végétation assez dense et de sombres épis violets.
‘Edelweiss’, comme son nom l’indique, affiche une floraison d’un blanc pur dès le mois de juin. Ce lavandin ne dépassera pas 50 centimètres de hauteur.
‘Dutch’ est un lavandin à la floraison bleu ciel, un feuillage large gris-vert et une taille de 50 centimètres environ.
Planter et entretenir les lavandes naines
La plantation
C’est au printemps que vous mettrez votre lavande de petite taille en place dans les régions continentales, aux hivers froids, tandis que dans les zones méditerranéennes et sur la côte atlantique vous attendrez l’automne. Bien sûr dans tous les cas vous éviterez les périodes de gel, de sécheresse ou de fortes précipitations. La plupart d’entre elles aiment les sols bien drainés, pas trop fertiles et plutôt calcaires, sableux ou caillouteux, qui leur rappellent les abords de la Méditerranée dont elles sont majoritairement originaires. Vous délaisserez également les zones ombragées, ce sont des plantes de soleil ! En bac, déposez une couche de graviers, billes d’argile ou encore débris de pots sur au moins 3 centimètres, pour un bon drainage, sur lequel vous déposerez un mélange léger de terre de jardin et de sable. Un paillis minéral complètera l’ensemble.
Pour en savoir plus, lisez notre fiche sur la plantation de la lavande
L’entretien
Les lavandes sont des plantes vivaces méditerranéennes qui ne craignent donc pas la sécheresse. En terre, excepté pour leur permettre de fleurir plus vite ou d’avoir un feuillage un peu plus vert lorsqu’il fait vraiment très chaud et sec, vos lavandes ne nécessiteront pas d’arrosages. Et vous aurez soin de ne pas les noyer, elles ont horreur des excès d’eau. Préférez leur apporter 1 ou 2 fois par mois un arrosage copieux. En pot par contre des arrosages seront effectués dès l’apparition de boutons et vous augmenterez progressivement la fréquence des arrosages au fur et à mesure de l’arrivée de l’été.
Comme leurs grandes sœurs, les lavandes de petite taille doivent être taillées, pour conserver leur beau port compact et leur forme harmonieuse. La taille est aussi fort utile pour améliorer la floraison. De plus, la lavande a cette particularité de ne pas pouvoir être taillée sur le vieux bois, celui-ci ne rejettant pas, et tailler cette partie de la plante pourrait tout simplement la faire mourir. Après la floraison, rabattez légèrement les tiges feuillues de façon à reformer une boule. Un nettoyage peut également être fait, en supprimant des tiges enchevêtrées, abîmées, en éclaircissant l’intérieur. Cette taille peut aussi être réalisée au mois de mars.
Utiliser les lavandes naines
Lorsque l’on dispose d’un tout petit espace ou que l’on habite dans une région aux hivers trop froids pour cette méditerranéenne, installer une lavande en pot est une solution idéale pour quand même profiter de cette belle aromatique. Une petite lavande peut également offrir d’autres possibilités au jardin.
En pots et jardinières vous marierez une lavande de petite taille avec des plantes grasses.
Lisez notre fiche sur la plantation d'une lavande en pot pour en savoir plus
En bordures basses, par exemple pour entourer des planches de potager. Vos légumes seront ainsi protégés de quelques ravageurs pour qui l’odeur de la lavande est un véritable répulsif.
En rocailles, associée à des graminées et autres fétuques.
Mêlées à d’autres vivaces en premier plan de massifs ou plates-bandes.
Des alternatives à la lavande
Si vous désirez remplacer la lavande par une autre plante de petite taille, vous avez plusieurs possibilités, car d’autres végétaux vivaces affichent eux aussi de beaux épis bleus surplombant une touffe érigée :
La plus ressemblante esthétiquement va être le nepeta, Nepeta x faassenii, qui est de plus très facile à vivre, et offre une floraison très abondante et longue, du début du printemps jusqu’aux premières gelées. Il forme un petit arbuste aux tiges érigées ou tapissant d’une cinquantaine de centimètres de haut, pour autant d’étalement. Son feuillage mentholé est joliment arrondi et dentelé. Il est plus rustique que la lavande et supporte également la sécheresse. Le Nepeta racemosa est de petite taille, 30 centimètres au maximum, il remplacera facilement la lavande dans les rocailles, en bordures ou en bacs.
La sauge des bois, Salvia sylvestris, fait également un bel effet avec ses très longs épis d’un bleu violet intense. Ses grandes feuilles découpées sont caduques à semi-persistantes, selon le climat, et forment une rosette autour des épis floraux présents du printemps à la fin de l’été. Elle n’est pas très haute, de 30 à 60 centimètres.
Le perovskia, également connu sous le nom de “sauge de Sibérie”, possède un feuillage caduc aromatique gris-vert duveteux et de grands épis ramifiés de minuscules fleurs bleu mauve. Sa floraison est longue, du début de l’été jusqu’aux gelées. Il est cependant plus grand que les lavandes naines, l’espèce type atteignant souvent 1 mètre de hauteur voire plus, mais on trouve des variétés plus petites.
Le caryopteris ou spirée bleue, Caryopteris clandonensis, qui dégage des effluves mentholées, est un petit buisson d’une soixantaine de centimètres de hauteur qui fleurit en fin d’été, montrant une profusion de fleurs d’un bleu violet intense regroupées en bouquets trapus et denses. Son feuillage est persistant dans les régions chaudes. Il pourra être planté en rocailles, massifs ou bacs, dans un sol drainé et plutôt frais.
L’hysope, Hyssopus officinalis, est une autre plante aromatique au feuillage semi-persistant. Cette jolie plante au port arrondi peut également laisser élégamment retomber ses rameaux assez souples lorsqu’elle est cultivée dans un pot. Sa floraison d’un bleu électrique est presque vibrante, et orne l’hysope tout au long de l’été. En fleurs, elle atteindra 50 centimètres de hauteur. Elle aime elle aussi les sols calcaires, très filtrants, le soleil, et s’adaptera aussi bien à une culture en pot qu’aux rocailles ou bordures.
Conclusion Grande ou petite la lavande fait toujours craquer par sa simplicité, son parfum, et aussi parce qu’elle amène avec elle toute la Provence, il ne manque plus que les cigales ! Et lorsque, pour des raisons de climat ou tout simplement pour changer, on désire “une plante comme la lavande mais qui n’est pas la lavande”, il est facile de trouver quelques belles à la floraison bleue qui ont beaucoup de charme. Mais pour autant, apportent-elles aussi cet air du Sud de la France ? Rien n’est moins sûr...