Chou frisé : variétés, plantation, entretien

Les belles feuilles texturées et ondulées d’un vert franc du chou frisé ne passent pas inaperçues dans le jardin, surtout au cœur de l’hiver lorsqu’elles sont pleinement épanouies. Car c’est en cette saison peu prolifique en légumes verts que le chou frisé se récolte et s’apprécie, d’autant plus que son goût savoureux s’accompagne de qualités nutritionnelles exceptionnelles. Il offre en plus une grande variété qui, associée à l’entretien facile de ce chou frisé, fait de lui un légume indispensable à planter et à cultiver dans son jardin d’hiver.

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Description du chou frisé

Également appelé chou kale, le chou frisé est une plante herbacée dont l’épaisse tige centrale blanchâtre et fibreuse pousse lentement, portant de larges feuilles également fibreuses finissant par former une grosse rosette plus ou moins étalée. Elles peuvent s'imbriquer légèrement les unes dans les autres mais sans faire de pomme. Ces feuilles sont épaisses, et, en fonction des variétés, avec un bord qui peut être frisé, ondulé, frangé, découpé, et une couleur souvent vert sombre, mais aussi vert bleutée, blanche, violette ou encore pourpre.

Le chou frisé est une plante bisannuelle d’entretien facile, que l’on cultive comme une annuelle.

Utilisation du chou frisé au jardin et au potager 

Certes, le chou frisé est un légume qui a sa place toute trouvée au potager. Néanmoins, ses belles feuilles bouclées ou frisées sont très décoratives, d’autant plus qu’elles peuvent afficher des coloris très variés, un ajout original dans vos massifs ou le long d’une allée ! 

Variétés et espèces de choux frisés

Le chou kale ou chou frisé se décline en de nombreuses variétés.

• ‘Westlandse Winter’ est une variété semi-naine, compacte, avec des feuilles dressées et allongées. Son feuillage est particulièrement frisé et peu serré, et d’une grande qualité gustative. Semis de juin à septembre, récolte d’octobre à février.

• ‘Kale Frost Byte’ affiche un feuillage étonnant. Les jeunes feuilles sont très frisées, presque mousseuses, impression renforcée par leur couleur blanche légèrement teintée de vert. En vieillissant, la couleur verte prend le dessus, seules les nervures restent blanches. Ces feuilles sont appréciées pour leur saveur douce et légèrement sucrée. Semis de mars à juin, récolte de septembre à janvier.

• ‘Halbhoher Vert’ est un chou demi-nain, aux feuilles frisées d’un beau vert. D’entretien très facile, cette variété de chou frisé est conseillée pour les zones à hivers rigoureux. Semis de juin à septembre, récolte d’octobre à février.

• ‘Red Monarch Kale’ montre des feuilles très frisées avec une surprenante couleur violette qui recouvre feuilles et nervures. Semis de mars à juin, récolte de septembre à mars.

• ‘Noir de Toscane’ est un chou frisé à feuilles plates d’un vert très sombre. Semis de mars à mi-août, les feuilles pourront être récoltées après les premières gelées et pendant 2 ans.

• ‘Frisé d’Automne Tardif’ montre de grandes feuilles vertes étroites et très frisées. Semis de juillet à septembre, récolte d’octobre à janvier.

Photo 1 : Chou frisé gris bleu - © gitanna / 2 : ‘Roter Krauser’ - © Ruki Media / 3 : Chou frisé bleu - © Paulino / 4 : Le chou frisé peut aussi être ornemental - © Marc - stock.adobe.com

Associer le chou frisé

Vous pourrez semer ou planter vos choux frisés à proximité des fèves, des céleris branches, des plantes aromatiques (aneth, menthe, hysope, sauge, romarin) et des pommes de terre. Les fèves et autres légumineuses sont en effet pourvoyeuses d’azote, dont le chou est très friand. Il est d’ailleurs fortement conseillé de réaliser des cultures de pois, haricots l’année précédente, qui abandonneront dans le sol une quantité non négligeable de l’azote qu’ils auront capté dans l’air. Et c’est aussi pour ça que le chou ne peut pas être cultivé au même endroit plusieurs années d’affilée, car dès la première année, il aura consommé tout l’azote présent. En général, il est recommandé d’attendre au moins 4 ans avant d’en replanter.

La proximité d’ail, oignon, échalote et autres ciboulette peut être une bonne ou une mauvaise chose. En effet, ces plantes peuvent protéger vos plants potagers de la teigne des crucifères, mais elles peuvent par contre attirer la piéride du chou. Étant donné que chaque jardin est différent en termes de diversité biologique, testez cette association pour savoir si elle est positive ou négative chez vous.

Par contre, vous veillerez à éloigner vos choux d’autres crucifères pour limiter la propagation des maladies et des ravageurs spécifiques à cette famille de plantes. Les tomates et les fraises doivent aussi en être éloignées, toujours en raison de maladies que ces plantes ont en commun.

Semis et plantation du chou frisé

Le chou aime les sols profonds, riches et frais, légèrement calcaires, et les expositions au soleil ou à mi-ombre. Pour garder un peu de fraîcheur, il est possible de le planter à mi-ombre de façon à ce qu’il soit à l’ombre aux heures les plus chaudes. D’autant plus qu’il n’apprécie pas trop la chaleur et qu’il n’est généralement pas conseillé de le cultiver dans le Midi, région dans laquelle le chou frisé demande beaucoup d’entretien. Il existe cependant des variétés qui pourront être plantées dans ces régions, notamment celles qui peuvent être semées très tard, en septembre.

Quand est-ce qu'on sème le chou frisé ? Le chou frisé peut être semé dès le mois de février sous abri, en pépinière ou en terrine sous serre, ou en place au mois d’avril ou mai jusqu’à août (vérifier les dates de semis des variétés choisies). Semez dans un substrat fin et léger une grains tous les 3-4 centimètres à 1 ou 2 centimètres de profondeur. Quand les plants ont 3 ou 4 feuilles, éclaircissez pour garder le plant le plus robuste. Quand ils ont 6 ou 7 feuilles, repiquez à l’emplacement définitif.

Pour vos semis ou plants de choux, préparez vos planches en ameublissant bien la terre à l’aide d’une bêche, et ajoutez du compost bien décomposé. Les plants de choux peuvent être repiqués ou plantés en terre entre avril et mai. Il n’est pas nécessaire d’attendre que les températures se réchauffent, le chou frisé ne craint pas le gel. Respectez une distance de 50 centimètres en tout sens entre chaque plant.

Entretien du chou frisé

Comment entretenir les plants de choux ? Le chou frisé n’est pas un légume exigeant en entretien. Comme il aime les terres fraîches, il aura besoin d’apports en eau réguliers mais modérés, avec une attention particulière durant les épisodes de sécheresse. Un arrosage en pluie fine le soulagera. Pensez à faire des binages d’entretien autour des pieds de choux frisés dès que le sol commence à être dur, ça permet aux eaux d’arrosages ou de pluie de s’infiltrer dans le sol. Il est aussi conseillé de pailler, une couche épaisse de matières organiques maintiendra le sol frais en limitant l’évaporation.

Pour améliorer l’ancrage des plants dans le sol, un buttage peut être effectué .

Le chou frisé est très rustique, il résiste jusqu’à -10° et continue à se développer. À partir de -15° par contre il faudra couvrir vos choux avec des cloches ou un mini-tunnel d’hivernage.

Maladies et ravageurs

Pour un bon entretien de vos choux frisés, vous veillerez à prévenir, ou à soigner si c’est trop tard, les maladies et parasites qui peuvent l’affecter.

• Gare aux limaces qui se régalent des jeunes feuilles et mettent à mal la future récolte. Récolte manuelle ou pièges peuvent limiter les dégâts.

• Méfiez-vous également des pucerons, un jet d’eau sur les feuilles est efficace quand il y en a encore peu.

• La piéride du chou peut faire des ravages dans les rangs de choux. Un simple voile anti-insectes suffit néanmoins à l’en protéger, à condition qu’il soit bien plaqué contre le sol tout autour de la planche.

• Autre ravageur courant et oracle : l’altise. En prévention, des binages et des arrosages réguliers, ou la pose d’un voile de protection. En cas d’attaque, pulvérisez du purin de tanaisie, voire un insecticide à base de pyrèthre si l’invasion est trop importante.

• La noctuelle peut être gardée éloignée grâce au voile de protection. Le purin de tanaisie aide à s’en débarrasser, tout comme un sol bien frais et des binages réguliers.

• Contre le mildiou, espacez bien vos choux plants dans une zone aérée et pulvérisez une décoction de prêle toutes les deux semaines.

Récolter et conserver le chou frisé

Ses feuilles sont consommables dès le mois d’octobre et jusqu’au mois de mars, en fonction des variétés, et meilleures au fil du temps. Les feuilles du chou frisé se récoltent au fur et à mesure des besoins, en commençant par les plus anciennes, donc celles de l’extérieur. Il suffit de détacher chaque feuille en tirant d’un coup sec.

Il est aussi possible de laisser démarrer les pousses florales au printemps et de les récolter avant qu’elles ne s’épanouissent, pour les préparer comme des brocolis.

Les feuilles récoltées peuvent être placées dans le bac à légume du réfrigérateur pendant une petite semaine. Vous pourrez aussi faire appel à quelques techniques de transformation pour le conserver plus longtemps. Une fois blanchies, les feuilles peuvent être congelées, pour une conservation de 10 à 12 mois. Elles peuvent aussi être mises dans une saumure, pour des conserves que vous consommerez jusqu’à la prochaine récolte, ou bien être lacto-fermentées, pour un temps de conservation encore plus long.

Utiliser le chou frisé en cuisine (et ailleurs) 

Présent au potager alors qu’il reste peu de légumes verts et très facile d’entretien, le chou frisé présente aussi des qualités nutritionnelles exceptionnelles, au point qu’on le considère comme un “super aliment”. Riche en antioxydants, en vitamines variées (K, A, C, B9) et en calcium, il est aussi très peu calorique, ce qui fait de lui un des meilleurs légumes pour composer des plats savoureux mais très sains et diététiques. Il est aussi connu pour ses puissantes propriétés anti-inflammatoires.

Le chou frisé est aussi très apprécié pour ses qualités gustatives. Ses feuilles croquantes ont un goût légèrement sucré, très agréables consommées crues dans des salades. Il peut aussi être cuit, que ce soit à la vapeur, sauté à la poêle, ou encore mijoté. On en fait également des chips. ou encore des soupes

Un peu de botanique  

Le chou frisé fait partie de la grande famille des Crucifères, autrement dit les Brassicacées. Il est originaire d’Europe, principalement du nord du bassin méditerranéen et c’est le premier chou a avoir été cultivé. Brassica oleracea var. sabellica descend du chou maritime, Brassica oleracea.