Hortensia : variété, plantation, taille

De grosses boules aux couleurs vives ou des inflorescences plates "en dentelle", l’hortensia est la fierté des Bretons. Même s’il apprécie le climat de bord de mer, il se plait aussi dans les autres régions de France. Au jardin, au balcon ou sur la terrasse, l’hortensia agrémente bacs, massifs et haies fleuries de ses couleurs rosées ou bleutées.

Hortensia ou Hydrangéa ?

Le genre Hydrangea appartient à la famille des Hydrangeaceae et compte plus de 80 espèces. L’hortensia, à proprement parler, est le nom donné aux cultivars d’Hydrangea macrophylla, comme c'est le cas des hortensias Hovaria ou de l'Hydrangea aspera. On donne également cette appellation à des variétés proches comme celles de l’Hydrangea serrata ou de l’Hydrangea aspera. On distingue ainsi les hortensias de jardin et les hydrangéas arbustives. Moins exigeants que les hortensias, les hydrangéas arbustifs se plaisent partout, qu’importe l’exposition et qu’importe même le sol. Au jardin, on en fera la même utilisation : haie, massif, isolé contre un mur ou sous un arbre et en pot pour orner balcon et terrasse. 

Un hydrangéa facile à vivre

Parmi les hydrangéas, une espèce intéressante est Hydrangea arborescens. Cet arbuste à fleurs n’a aucune exigence d’exposition ni de sol. Très rustique, il peut même pousser en montagne. Sa croissance est rapide, il atteint à maturité 1,20 à 3 m. Ses jeunes fleurs sont vertes et prennent une teinte crème au fil des jours. Cet arbuste est à tailler à la fin de l’hiver, et à arroser aussi régulièrement et abondamment que les hortensias.

Un hydrangéa raffiné

L'Hydrangea aspera ssp. villosa est un bel arbuste de 2,50 m de hauteur sur 2 m de large, avec de grandes feuilles allongées vert sombre et rugueuses, à revers blanchâtre.

Les fleurs apparaissent en été, ce sont d’abord des bouquets de gros boutons rosés qui s’épanouissent ensuite largement en grande couronne de fleurs stériles blanches entourant les fleurs fertiles, mauve pâle.

Il est à planter en terre neutre ou acide, souple et humifère.

Les hortensias "Hovaria" originaux et épatants

Cette série de plantes obtenues laborieusement à partir de Hydrangea macrophylla, l'hortensia classique, propose des variétés étonnantes comme, 'Hopcorn' aux fleurons rappelant ceux du lilas, 'Mirai' à fleurs blanches, denses et délicatement ourlées de rouge, 'Hopaline' aux coloris changeants ou 'Love You Kiss' aux inflorescences en "bonnet de dentelles' et fleurs stériles extérieures blanches ourlées de rouge, ainsi que 'Green Shadow' mélange sublime de rouge et vert très tendance.

Une espèce à part : l’hortensia grimpant

L’Hydrangea petiolaris ou hortensia liane est la seule espèce grimpante du genre Hydrangea. Des crampons lui permettent de s’agripper à son support : un mur ou un tronc d’arbre. Il atteint en moyenne une hauteur de 5 m mais est capable dans de bonnes conditions de dépasser les 15 m. L’hortensia grimpant offre de fin mai à début juillet une floraison blanche abondante. Comme les autres hortensias, il préfère une exposition mi-ombre et il doit être protégé du soleil en été. Son sol idéal est frais et acide, plutôt que calcaire.

Pour en savoir plus sur les différentes variétés d'hortensia, lisez notre article sur la grande diversité des Hortensias au service des jardiniers. 

Quel emplacement pour l’hortensia ?

Les jardins de bord de mer affichent tous des hortensias (Hydrangea macrophylla et espèces proches) dans leur massif ou dans des haies embellies par leurs ombelles denses roses, bleues ou mauves. Et finalement, tous les jardins de France peuvent y prétendre car l’hortensia sait s’adapter à des climats plus frais. Cette plante tenant très bien en bac, les terrasses et balcons peuvent aussi profiter de sa floraison abondante et de son large feuillage. Il faudra juste s’assurer qu’elle ne reçoit pas trop de soleil, l’idéal étant une exposition mi-ombre, contre un mur orienté nord ou ouest. L'hortensia atteint en moyenne une hauteur d’1m50.

Un peu de chaleur

L’hortensia préfère le climat doux de Bretagne et d’Anjou où il peut supporter le plein soleil même en été. C’est dans ces régions qu’il est le plus beau. Dans celles où les hivers sont plus rigoureux, il est nécessaire de prendre quelques précautions : un paillage à la base de la plante et un voile protecteur pour mettre les jeunes pousses à l’abri des gelées.

Quel sol ?

Pour assurer à l’hortensia une bonne croissance et une belle floraison, le mélange idéal de sol est : un quart de terre de jardin, un quart de sable, un quart de terreau et le dernier quart en terre de bruyère. L’hortensia préfère un sol neutre ou légèrement acide à un sol calcaire.

Pour vous aider, suivez nos conseils : comment planter des hortensias ?

Des fleurs et des feuilles qui changent de couleur

Les fleurs d’Hydrangea sont de grosses ombelles rondes (comme celles d’Hydrangea macrophylla) ou plates (comme celles d’Hydrangea paniculata) aussi appelées "bonnet de grand-mère". Les ombelles plates mélangent des fleurs stériles, petites au centre de l’inflorescence, et des fleurs fertiles en périphérie aux larges pétales. Ce type d’inflorescence est dite paniculée. Les fleurs sont naturellement roses, rouge carmin ou même blanches chez l’hortensia ‘Libelle’. Les fleurs prennent une teinte mauve voire bleu profond dans un sol acidifié : grâce à une solution de sulfate de fer et d’alumine ou à de l’ardoise pillée mélangée à la terre. Le feuillage de l’hortensia ajoute lui aussi un effet décoratif, puisqu’il se pare en automne d’un rouge brun tranchant avec son environnement.

Un entretien facile

L’hortensia ne demande pas de soin particulier. A part les arrosages réguliers et abondants surtout au plus chaud de l’été, il apprécie un paillis permanent de compost et un apport d’engrais (spécial Terre de bruyère) durant le printemps. Pour vous aider, retrouvez nos conseils sur l'entretien des hortensias. Une taille en février-mars des vieilles branches sera la bienvenue pour rafraichir la plante et stimuler l’apparition de nouvelles pousses. Vous pouvez aussi anticiper cette taille en février pour avoir moins à faire en mars. Si vous appréciez le côté décoratif des fleurs fanées de l'hortensia vous pouvez les garder, et ne couper que plus tard... D'ailleurs les fleurs d'hortensia font de très beaux bouquets secs.

Pour tout savoir sur la taille des hortensias, suivez nos conseils et nos vidéos sur : la taille des hortensias macrophylla, celle des paniculata ou encore celle des grimpants.

Et côté maladie ?

L'hortensia est sensible à quelques maladies cryptogamiques, c'est-à-dire dues à des champignons comme la pourriture grise ou botrytis, l'oïdium ou les taches foliaires. Une taille chaque année et une exposition à mi-ombre peuvent suffire à limiter l'apparition de ces maladies, qui nuisent à l'aspect esthétique de l'arbuste.

Surveillez également l'apparition des insectes nuisibles comme les araignées rouges, les cochenilles, les pucerons... et jugulez leur prolifération par des méthodes naturelles comme les coccinelles et autres prédateurs naturels de ces nuisibles.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur les maladies des hortensias.

Faites-en des bouquets secs

Les fleurs des hortensias durent toute la saison, et sèchent peu à peu sur l’arbuste mais en perdant souvent leurs belles couleurs. On peut garder les inflorescences sur l’hortensia tout l’hiver, qui protégeront les tiges du gel, mais on a également envie d’en profiter à l’intérieur, ces fleurs formant de magnifiques bouquets secs.

C’est en toute fin d’été que vous taillerez les tiges fleuries, la floraison est sur sa fin et les pluies d’automne arrivent qui pourraient abîmer ces fleurs.

• Cueillez les inflorescences : coupez chaque tige à 30cm sous la tête, ôtez toutes les feuilles de la tige, ne conservez que celles situées sous la tête.

• Mettez vos fleurs dans un vase avec juste un fond d'eau. Les fleurs sécheront peu à peu tout en conservant leur couleur.

Un temps de séchage rapide permet de conserver au mieux leurs teintes. Pour hâter ce séchage, vous pouvez lier les tiges en fagots et suspendre les têtes vers le bas dans une pièce bien ventilée et chaude, et surtout bien sèche. Évitez les caves ou autres pièces humides. Évitez de placer votre bouquet en pleine lumière, le soleil le décolorera, et l’astuce connue qui consiste à vaporiser de la laque sur les fleurs est à éviter, elle fixe surtout la poussière !

À savoir : ce sont les variétés anciennes d’hortensias dont les fleurs sèchent le mieux.

Un peu d’histoire

L’origine du nom ‘hortensia’ est entourée de mystère. Plusieurs versions existent à cette histoire. Toutes s’accordent néanmoins sur l’homme à qui l’on doit ce nom : Philibert Commerson (1727-1773), explorateur et naturaliste français. Ce botaniste passionné a baptisé l'Hydrangea, Hortensia en 1773. L’une des versions veut que le botaniste ait dédié cette fleur à Hortense Barré, sa maîtresse qui l’avait accompagné dans l’expédition Bougainville déguisée en homme. Il l'aurait dédié à Nicole-Reine Lepaute, femme savante de l'époque. Au Japon, un de ses pays d'origine, l'hortensia est nommé "Gloire du matin". La ville de Nagasaki l'a prit pour emblème en 1968.

Dans le langage des fleurs, l'hortensia est une fleur qui symbolise l'indifférence.