Plumbago ou dentelaire du Cap : variétés, plantation, entretien

L'été, la couleur bleue est des plus appréciées, car elle procure un peu de fraîcheur sur la terrasse ou au jardin. Parmi les infinies nuances de bleu pour l'été, optez pour le tendre coloris de la dentelaire du Cap, belle exotique qui fleurit durant plusieurs mois et se plaît au soleil ou en ombre légère où son bleu se révèle le plus doux. Comment planter cette plante exubérante qu’est le plumbago du Cap − son autre nom − et comment lui apporter l’entretien qui lui permettra de s’épanouir ?

Entretien du plumbago du Cap - © barmalini - stock,adobe.com

Description

Le plumbago, aussi appelé “dentelaire du Cap”, est un arbuste d’entretien facile, sarmenteux semi-grimpant à la floraison exubérante, d’un bleu qui illumine l’espace et recouvre le feuillage du début de l’été aux premiers froids. 

S’il est palissé, ses rameaux flexibles lui permettent d’atteindre 4 à 6 mètres de hauteur pour 2 à 3 mètres d’envergure. 

S’il n’est pas conduit sur un support mais laissé au sol, il forme un arbuste bas, 1,50 à 2 mètres, à la silhouette arrondie et irrégulière, assez dense, qui s’étend peu à peu au sol. Ses feuilles semi-persistantes, qui tombent en cas d’hivers froids, sont petites, 2 centimètres sur 5, et d’un vert vif. 

Mais c’est la floraison qui fait de cet arbuste la star de l’été. D’un bleu clair rare à cette période, les petites fleurs simples sont de fins tubes qui s’ouvrent grâce à cinq pétales bleus marqués par une nervure d’un bleu plus sombre. 

Elles sont composées en panicules, grosses demi-boules d’une quinzaine de centimètres, portées par l’extrémité des rameaux. Cette merveilleuse floraison fait presque disparaître le feuillage. Très durable, elle débute généralement en juillet et se poursuit jusqu'aux premières gelées.

Une caractéristique de ses fleurs est assez amusante : légèrement collantes, elles s’agrippent à tout ce qui peut passer à leur contact et y restent accrochées, permettant ainsi la diffusion des graines sur une bonne distance.

Utilisation de cet arbuste

Où mettre un plumbago ? Le plumbago du Cap est un arbuste facile à intégrer, en terre dans un jardin méditerranéen, en pot partout ailleurs. Intégré dans un massif, ce bleu très doux s’associe parfaitement avec la plupart des coloris des fleurs d’été, apaise ces teintes souvent intenses et les met en valeur. Tout en contraste avec les tons chauds des cannas, des lantanas ou des crocosmias, le plumbago forme au contraire une belle harmonie avec des plantes aux floraisons bleues, mauves ou violettes, telles que les agapanthes, les lavandes, les pérovskias, les buddleias. Et il s’associe à des fleurs blanches pour créer un mariage des plus lumineux. Les feuillages argentés peuvent aussi former de belles unions avec le plumbago : cistes, santolines, cinéraires maritimes, oliviers, ou encore lavandes, sauges, romarins…, qui sont d’ailleurs, elles aussi, des amoureuses du soleil et de la chaleur méditerranéens.

Isolé, il pourra s’étaler au sol pour former un beau couvre-sol dense et de beau volume, par exemple sur un talus ou sur une rocaille. Palissé sur un treillage bordant une terrasse, un balcon, ou bien planté en hauteur sur un muret, il formera un beau mur végétal azurin, de cette couleur douce qui soulage les yeux sous le soleil estival.

Et comme il se plaît bien dans un pot, il est possible de profiter de cette belle floraison même sans jardin !

Une valeur sûre donc, d’autant plus que le plumbago du Cap est d’entretien facile.

Variétés et espèces de Plumbago

Quelques espèces de Plumbago : 

• Le Plumbago coccinea est un arbrisseau originaire d’Asie du Sud-Est. Peu ramifié, ses sarments palissés grimpent jusqu’à 1,50 mètre environ. Ses fleurs sont rose vif, disposées en épis à l’extrémité des rameaux, elles apparaissent de décembre à février/mars. Très frileux, il ne peut être cultivé qu’à l’intérieur ou en serre chauffée.

• Le Plumbago scandens est, lui, originaire du Mexique. Il a un port semi-grimpant et une floraison estivale blanche, groupée en épis terminaux. On le cultive comme plante d’intérieur ou en serre tempérée.

• Le Plumbago zeylanica provient de Ceylan. Cet arbrisseau de 1 mètre de hauteur maximum porte un feuillage persistant, ses larges feuilles ovales sont pointillées de blanc. Ses fleurs blanches, en épis, s’affichent entre août et septembre. Comme le Plumbago scandens, il se cultive à l’intérieur ou en serre tempérée.

• On peut trouver également un Plumbago larpentae, un sous-arbrisseau couvre-sol que l’on cultive comme une vivace. Sa floraison de fin d’été est d’un bleu très vif, qui contraste joliment en fin de saison avec son feuillage caduc qui vire à cette période au rouge vif. Aussi appelé plumbago de Chine ou dentelaire, cette plante est certes de la même famille botanique mais elle est d'un genre différent, on l’appelle d’ailleurs également Ceratostigma plumbaginoides.

Quelques variétés de plumbago du Cap : 

• Le Plumbago auriculata ‘Alba’ affiche des fleurs d’un blanc pur.

• La variété ‘Royal Cape’ propose un bleu plus intense, plus soutenu. Elle est aussi plus résistante encore à la sécheresse que l’espèce botanique, et sa floraison est encore plus abondante.

• ‘Imperial Blue’ est un plumbago du Cap dont la couleur des fleurs est d’un bleu profond et lumineux, risque électrique. Un peu plus compacte, elle est idéale pour les potées et les jardinières qu’elle pourra orner dès le mois de mai dans les régions chaudes et méridionales.

• La variété ‘Dark Blue’ est également plus petite et compacte, avec des fleurs d’un bleu soutenu.

Photo 1 : Plumbago et lantanas - © PP / 2 : Fleur de plumbago du Cap - © jobrestful /3- La variété ‘’Royal Cape’ - © Kobus /4- Un plumbago du Cap en pot - © Cata González - stock.adobe.com

Plantation

Le plumbago du Cap est une plante de climat doux. Il aime le plein soleil, la chaleur, les printemps très doux avec des durées de jour déjà longues et les longues arrière-saisons qui lui permettent d’exprimer pleinement sa floraison. Car c’est grâce à beaucoup de luminosité et de douceur qu’est induite la floraison. Plus ces conditions arrivent tard, plus la floraison tarde à s’afficher. De plus, ses parties aériennes sont gélives. La tolérance maximale d’un pied bien implanté est de -8° pour la souche, pour de courtes durées et dans de bonnes conditions de culture. Les parties aériennes, elles, gèlent à -5°. C’est pourquoi il  est installé en pleine terre sur le pourtour méditerranéen et dans les zones les plus douces qui bordent l’Atlantique. Par ailleurs, le plumbago ne craint ni le vent ni les embruns, ce qui en fait un sujet parfait pour les jardins de bord de mer. Et c’est dans ces climats que le plumbago demandera le moins d’entretien.

C’est de préférence au printemps que le plumbago est planté, une fois que tous les risques de gelées tardives sont passés. Néanmoins, dans les régions à climat doux, une plantation automnale peut être envisagée, qui permettra au plumbago de bien s’installer avant l’été.

Plantation en terre

En ce qui concerne le sol, le plumbago du Cap a une préférence pour les terres riches et profondes, bien meubles, bien drainées, neutres ou à légèrement acides. Dans le cas d’un sol argileux, un apport de fumier ou de compost bien décomposé sera nécessaire pour en améliorer la structure.

Gardez une distance de 2 mètres environ avec un autre plant pour que chacun ait la place de s’épanouir et, si vous avez pour projet de palisser votre plumbago, placez-le à une trentaine de centimètres au moins de son support afin que son pied puisse s’étoffer.

Commencez par creuser un trou de profondeur et de largeur doubles par rapport au contenant d’origine. Mélangez une partie de la terre ôtée avec du fumier ou du compost. Installez la motte bien réhydratée dans le trou, de façon à ce que le collet soit juste au-dessus de la surface du sol, comme il l‘était dans son pot. Comblez avec le mélangé préparé, en tassant au fur et à mesure. Arrosez copieusement.

Plantation en pot

En pot, un substrat souple et riche accueillera votre plumbago. Choisissez-lui un contenant de 40 centimètres au moins, à remplir d’un mélange d’un bon terreau pour plante méditerranéenne, avec à peu près le cinquième du volume de sable grossier. Placez la motte bien au centre et comblez en tassant avec le terreau. Arrosez copieusement. Vous l’installerez au soleil, dans un endroit protégé des vents froids.

Entretien du plumbago

Arrosage

Le plumbago du Cap a beau être connu pour sa tolérance à la sécheresse, il n’en apprécie pas moins des arrosages réguliers qui permettront à la floraison de durer, et ce, surtout la première année après sa plantation. Par la suite, plus son système racinaire sera développé, mieux il parviendra à trouver de l’humidité dans le sol. 

En terre, vous l’arroserez une fois par semaine, deux ou trois fois en période de canicule. En pot, un arrosage tous les deux ou trois jours sera bienvenu durant la saison chaude. Vous réduirez peu à peu la fréquence jusqu’à un ou deux arrosages par mois durant l’hiver. Privilégiez un arrosage au goutte-à-goutte, mais, geste d’entretien important pour votre plumbago, veillez surtout à arroser au pied, sans toucher le feuillage. 

Comme il n’aime pas le calcaire, des arrosages à l’eau de pluie sont de mise. 

Palissage

Comme il n’est pas équipé pour s'accrocher de lui-même à un support, un des gestes courants d’entretien du plumbago est de le guider et de l’attacher au fur et à mesure de sa croissance grâce à des liens souples qui ne le blesseront pas. Comme sa croissance est rapide, vous aurez à répéter cette opération plusieurs fois dans la saison.

Fertilisation

Une bonne fertilisation est nécessaire pour encourager une floraison abondante. Vous pourrez réaliser un apport de compost au début du printemps, légèrement intégré à la griffe, apport que vous compléterez avec celui d’un fertilisant riche en potasse, spécifique pour les plantes à fleurs. Celui-ci sera appliqué mensuellement pour un plumbago en pleine terre, deux fois par mois pour un sujet en pot, jusqu’à l’automne.

Taille

Quand et comment tailler un plumbago ? La taille du plumbago est un geste d’entretien assez simple. Même si le plumbago peut être taillé une fois par an juste pour maîtriser et équilibrer son développement, vous stimulerez fortement sa floraison en le taillant court, à une trentaine de centimètres du sol, et sa vigueur sera, elle aussi, stimulée. Il est recommandé de réaliser cette taille au tout début du printemps, en février ou mars, dans les régions à climat doux, plus tard dans les autres régions. Une taille courte sera aussi pratiquée si un hiver un peu plus rigoureux a fait dépérir la végétation. 

Vous favoriserez également l’apparition d’autres fleurs en taillant les fleurs fanées.

Hivernage

Comment conserver un plumbago l’hiver ? S’il est en pot, vous le mettrez à l’abri dès l’arrivée du froid. Une serre ou une véranda bien lumineuses sont des lieux d’hivernage appropriés. Une température de 5 à 10° est idéale. Il ne quittera cet abri que lorsque les températures extérieures redeviendront plus douces, y compris la nuit.

En terre, l’entretien hivernal du plumbago est de pailler le pied avec une couche épaisse d'écorce, et, si besoin, d’en couvrir les parties aériennes.

Autres gestes de soin

Geste d’entretien classique pour une plante en pot : vous rempoterez votre plumbago tous les deux ou trois ans.

Le plumbago du Cap peut facilement être bouturé. Vous pourrez agir durant la floraison, en sélectionnant des tiges jeunes, encore herbacées. Ou durant l’automne, les rameaux seront alors semi-ligneux, déjà durs et presque transformés en bois.

Maladies et ravageurs

Un jaunissement du feuillage est provoqué par du calcaire dans le sol ou dans les eaux d’arrosage. Un produit anti-chlorose sera apporté en entretien à votre plumbago le temps de modifier les arrosages ou son substrat.

En serre ou véranda, le plumbago peut être colonisé par des cochenilles, des aleurodes ou des araignées rouges. Ces deux dernières détestent l’humidité, des pulvérisations d’eau non calcaire sur le feuillage devraient rapidement les faire fuir. Les cochenilles, elles, sont plus tenaces. Vous pourrez les enlever à la main avec un chiffon tant qu’il n’y en a pas beaucoup. En cas de grosse invasion, vous pourrez utiliser un produit spécifique contre ces parasites.

Un peu de botanique 

Comme son nom l’indique, la dentelaire du Cap est originaire d’Afrique du Sud, de la région du Cap bien entendu. Il s’y développe spontanément en plein soleil, souvent dans des zones assez arides.

Elle fait partie de la famille des Plumbaginacées, et Plumbago est un nom de genre qui regroupe une dizaine d’espèces. Plumbago auriculata peut aussi être trouvé sous les noms de “Plumbago capensis” ou “Plumbago grandiflora”.