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Chenille particulièrement urticante, la processionnaire du pin provoque par contact avec ses poils la sensation de micro-piqûres fort douloureuses. Elles entraînent des réactions cutanées de type urticaire, ou bien des œdèmes au niveau des muqueuses, parfois impressionnants notamment chez les chiens. Le chien fait d’ailleurs partie des victimes les plus fréquentes et les plus sensibles aux piqûres de ces chenilles. L’atteinte allergique peut parfois être intense et demande alors une intervention médicale, surtout lorsqu’il s’agit des yeux ou du système respiratoire.
Soulager la piqûre de la chenille processionnaire
La piqûre de la chenille processionnaire demande un traitement adapté. Homme ou animal, atteinte cutanée ou oculaire, trouble respiratoire ou allergique, chacun son remède. La chenille processionnaire du chêne est également une chenille urticante du même type, qui provoque les mêmes piqûres. Par contre, contrairement à sa cousine du pin, elle reste dans son arbre, vous ne la rencontrerez donc pas au sol.
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Chez l’homme
La piqûre de la chenille processionnaire chez l’homme peut malheureusement advenir à de multiples occasions : lorsque celui-ci veut ôter et détruire un nid, en voulant écraser des chenilles en procession, en tondant la pelouse après une procession, ou tout simplement en se trouvant à proximité d’un nid un jour de vent. C’est pourquoi il est recommandé de faire appel à des professionnels pour la destruction d’un nid, ou au moins de s’équiper en conséquence : masque qui protège les yeux, le nez et la bouche, manches et jambes longues, bottes, gants, le tout fermé hermétiquement. Moins le contact est important, moins bien sûr la réaction allergique sera forte. Il peut ne s’agir que d’un urticaire plus ou moins léger. Mais bien que relativement anodines, les démangeaisons et la douleur sont bien réelles. Pour autant, il est prudent de surveiller d’éventuelles aggravations des symptômes : fièvre, vertiges ou vomissements demandent une intervention médicale d’urgence. De plus, les personnes plus sensibles peuvent être victimes d’un choc anaphylactique. Les réactions sont plus graves lorsque les poils ont été inhalés, avalés ou qu’ils touchent les yeux. Un œdème peut se former dans la bouche, dans la gorge, empêchant parfois la victime de respirer. Les yeux peuvent être atteints, la piqûre de la chenille processionnaire entraînant une conjonctivite. Les lésions oculaires sont possibles.
Chez le chien
La piqûre de chenille processionnaire du pin chez le chien peut être assez grave. Celui-ci est en effet très exposé du fait de sa curiosité. Fouinant et reniflant, il a de fortes probabilités de croiser une procession de chenilles et de vouloir en croquer une, ou de tomber sur les effluves laissés par leur procession. C’est d’ailleurs le plus souvent sa gueule ou son museau qui sont atteints. Il peut également se lécher s’il a marché ou s’il s’est couché sur des zones où restent un grand nombre de ces poils urticants. La réaction ne se fait pas attendre : couinements de douleur, babine ou langue qui gonflent, changement de couleur suite à l’œdème. L’animal bave beaucoup, il peut également vomir. Ce gonflement va l’empêcher de manger et même de boire. Trop important, il l’empêchera également de respirer. Les poils peuvent atteindre le tube digestif. Les tissus atteints se nécrosent rapidement. Le chien peut faire un choc allergique grave et mourir. Un chien qui a touché ou avalé une chenille processionnaire doit absolument être amené d’urgence chez le vétérinaire, que l’atteinte soit oculaire ou respiratoire. Celui-ci lui donnera antihistaminiques et anti-inflammatoires qui limiteront les dégâts. C’est la rapidité de votre réaction qui permettra à votre chien d’en sortir indemne. Une fois soigné, les effets décroissent rapidement. Avec un traitement approprié, la durée des effets de la piqûre des chenilles processionnaires est d’environ 48 heures. Il est possible par contre qu’il garde encore quelques jours un léger gonflement au niveau de la langue. Évitez les traitements naturels lors d’une piqûre de chenille processionnaire, les risques sont trop grands d’une grave atteinte allergique.
Chez le chat
La piqûre de chenille processionnaire du pin chez le chat est beaucoup moins courante, le chat étant de nature plus prudente. Les symptômes seront les mêmes que chez le chien, et l’intervention d’un vétérinaire est également urgente.
Se protéger de la chenille processionnaire
Afin de limiter au maximum les risques de se faire piquer par des chenilles processionnaires, il est conseillé de prendre des précautions en présence de ces larves et d’appliquer les moyens de lutte qui vous conviennent.
Les précautions :
Lors de balades dans des forêts de résineux, évitez les zones à risque, surtout par temps venteux. Tenez votre chien en laisse.
Dans votre jardin, ne tondez pas le gazon après une procession avant d’avoir copieusement arrosé.
Évitez d’étendre le linge à l’extérieur à proximité de nids de processionnaires.
Les méthodes de lutte :
la destruction des nids ou échenillage,
la pose de pièges à phéromones,
la pose de colliers écopiège,
l’installation de nichoirs à mésange,
la pulvérisation de bacille de Thuringe,
la destruction des chrysalides.
Le saviez-vous ?
Le terme de piqûre est inexact, pour autant, toucher une chenille processionnaire provoque bien la sensation de dizaines de micro-piqûres, brûlantes et douloureuses. Pourquoi donc a t’on l’impression d’avoir été piqué ? En fait, cette chenille possède des poils urticants. Cachés dans les plis des segments dorsaux, ils sont minuscules et rassemblés sur des plages urticantes appelées miroirs. Une chenille est dotée d’un million de ces soies. Elles sont très fines, en forme de harpons pour rester accrochées aux tissus, et sont chargées d’une protéine, la thaumétopoéïne, dont le pouvoir allergisant est important. Lorsque la chenille ressent un danger, elle projette ces micro-poils dans l’air comme des fléchettes. Très légers, ils peuvent y rester et être dispersés loin par le vent. Ils jonchent également les nids et le sol, laissés par les chenilles lors de leur procession de pré-nymphose. Lorsque ces poils atteignent une muqueuse ou un épiderme, ils se fichent à l’intérieur et le moindre frottement, le plus petit contact les brise, libérant la toxine. Leur nombre et leur effet urticant expliquent cette sensation de piqûre. Et ceux qui se sont simplement posés auront tôt fait de s’accrocher eux aussi : le chien ou le chat va se gratter et se lécher, l’homme va frotter sa peau ou ôter ses vêtements, aggravant ainsi la surface atteinte.
Conclusion
La chenille processionnaire, qu’elle soit du pin ou du chêne, est dotée d’un système de défense assez efficace. Il est évident qu’une fois que l’on a goûté aux piqûres/brûlures qu’entraîne le moindre contact avec ses poils urticants, on n’a aucune envie de l’approcher à nouveau ! Ce sont les chiens qui en font les plus grands frais, mais nombre de jardiniers ont eu également à subir urticaire ou conjonctivite tout simplement en voulant tondre leur gazon. Préférez, à ces atteintes des plus désagréables et parfois dangereuses, appliquer l’une ou l’autre des solutions existantes pour s’en prémunir.