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Le citronnier est un magnifique petit arbre, très ornemental dans un jardin ou en pot sur un balcon, et d’autant plus apprécié qu’il offre de délicieux fruits vitaminés. Comme tout arbre méditerranéen, il réclame un environnement assez spécifique et il est fréquent que de mauvaises conditions entraînent un jaunissement des feuilles de l'agrume. Mais ce ne sont pas les seules causes, des parasites peuvent également entraîner les mêmes symptômes. Alors comment savoir pourquoi les feuilles de votre citronnier jaunissent, et comment le soigner ?
Les pucerons
Les feuilles de mon citronnier jaunissent et se recroquevillent.
La cause
Les pucerons sont des parasites piqueurs-suceurs, qui se nourrissent de la sève circulant dans les feuilles en piquant les tissus et en aspirant ce liquide très nutritif. Ce faisant, et d’autant plus lorsque la colonie des pucerons est importante, ils déforment les feuilles qui se recroquevillent et finissent par jaunir et se dessécher. L’arbre est affaibli, et il est même fort possible qu’il ne fructifie plus autant.
Les pucerons se cachent souvent sur le revers des feuilles. Ces parasites produisent une grande quantité de miellat, un déchet sucré, dont la présence provoque le développement de fumagine, un champignon, très reconnaissable par son aspect de cendre collante. La fumagine participe à l’affaiblissement du citronnier car elle empêche les feuilles de faire correctement leur travail de photosynthèse.
La solution
Une pulvérisation de savon noir dilué sur les feuilles constitue un bon répulsif, et cela va aider à nettoyer la fumagine. Mais pour une action réellement “insecticide”, vous pouvez utiliser les bons services des coccinelles ou des chrysopes, et surtout de leurs larves.
Limitez les apports d’engrais riches en azote, qui dopent le développement des jeunes pousses, ce sont celles-ci qui attirent les pucerons. Installez auprès de votre citronnier des plantes aromatiques dont les effluves peuvent perturber les pucerons, ou des plantes dont ils raffolent comme la capucine.
La mineuse des agrumes
Les jeunes feuilles de mon citronnier jaunissent et tombent.
La cause
La mineuse des agrumes est un petit lépidoptère qui fait de gros dégâts parmi les agrumes depuis une trentaine d’années.
C’est au printemps que la femelle pond ses œufs, sur le revers des jeunes feuilles, le long de la nervure centrale. Lorsque les larves sortent de leurs œufs, elles pénètrent dans les tissus de la feuille et vont s’en nourrir tout au long de leur croissance, y creusant des galeries. Des symptômes sont déjà visibles assez tôt : des traces argentées ressemblant à de la bave d’escargot sont perceptibles sur les feuilles, et vous pouvez également apercevoir les galeries. Les feuilles attaquées montrent des bords enroulés, puis elles jaunissent et sèchent avant de tomber.
La solution
En prévention, si vous êtes dans une zone à risque ou que l’invasion se soit déjà produite précédemment, vous pouvez installer des pièges à phéromones au début du printemps, qui empêcheront les adultes de s’accoupler.
Il est fortement conseillé de couper toutes les feuilles atteintes et de les brûler.
Les araignées rouges
Les feuilles de mon citronnier ont des petites taches jaunes et tombent.
La cause
Les araignées rouges (qui sont en réalité des acariens) piquent les feuilles et sucent le contenu des cellules végétales. C’est ce qui provoque les taches jaunes que vous avez repéré. Les feuilles finissent par se dessécher et par tomber.
Les araignées rouges sont minuscules, difficilement visibles à l’œil nu. Par contre vous pouvez voir leurs fines toiles entre les feuilles et les tiges.
La solution
Elles se plaisent dans des environnements secs et chauds et craignent l’humidité, une pulvérisation d’eau sur l’arbre devrait suffire à vous en débarrasser.
Le mal secco
Les feuilles de mon citronnier jaunissent autour des nervures secondaires.
La cause
Il s’agit d’une maladie due à un champignon, qui va boucher les fins vaisseaux à l’intérieur du bois en empêchant la sève de circuler. La branche atteinte va se dessécher, entraînant une décoloration très spécifique des feuilles, tout autour des nervures secondaires de celles-ci. La maladie progresse de l’extrémité des branches vers le tronc. L’arbre peut émettre de nombreux rejets au pied.
La solution
Le champignon pénètre le plus souvent dans l’organisme de l’arbre via une blessure. En prévention, appliquez un mastic cicatrisant lorsque vous taillez votre citronnier et désinfectez soigneusement les outils entre les coupes.
Il n’y a aucun traitement curatif pour cette maladie. Il est fortement conseillé de couper et brûler les branches atteintes le plus tôt possible, afin d’essayer de stopper le développement du champignon et d’éviter qu’il ne se répande plus avant. Lors de la coupe des branches, une coloration orangée du bois vous confirmera qu’il s’agit bien du mal secco.
Si l’arbre est très atteint vous n’aurez malheureusement pas d’autre choix que de l’arracher et de le brûler.
Excès et/ou manque d’eau
Les feuilles de mon citronnier en pot jaunissent.
La cause
Une succession de manque et d’excès en eau provoquent un stress hydrique qui fait jaunir les feuilles. Un sol pas assez drainant, très compact, produit les mêmes effets : en hiver ou lorsqu’il pleut beaucoup le sol est gorgé d’eau, en été il est sec et croûteux en surface et ne laisse plus l’eau s’infiltrer. Un pot mal drainé va lui aussi provoquer des excès d’eau au niveau des racines.
À savoir : un excès d’eau peut également entraîner une chlorose.
La solution
Réalisez des arrosages réguliers, en fonction des besoins de l’arbre. Pour être sûr d’arroser au bon moment, plantez le doigt dans la terre sur 1 cm, si vous sentez de l’humidité vous pouvez attendre, si au contraire c’est sec il est temps d’arroser. Et le citronnier montre qu’il a soif en enroulant ses feuilles vers l’intérieur, et qu’il a trop d’eau en roulant ses feuilles vers l’extérieur.
Si vous avez placé une soucoupe sous le pot, placez des cales à l’intérieur de celle-ci afin de surélever le pot. À moins de la supprimer tout simplement.
Arrosez avec de l’eau à température ambiante, et si possible de l’eau de pluie ou au moins de l’eau du réseau qui a reposé 24 heures.
Un problème d’emplacement
Les feuilles de mon citronnier jaunissent.
La cause
Le citronnier, sans être particulièrement fragile, est assez exigeant. Il n’apprécie pas du tout les courants d’air, qui assèchent ses feuilles et accentuent la chaleur ou le froid. Les changements brusques de température ne sont pas non plus à son goût.
La solution
Si votre citronnier est en pot, vous lui trouverez un emplacement à l’abri des vents dominants. Et lorsque vous lui faites prendre ses quartiers d’été ou d’hiver, agissez progressivement. Vous pouvez par exemple commencer par ne le sortir que la journée au printemps, pour qu’il n’ait pas à subir brutalement des nuits encore froides après le confort d’une véranda ou d’un logement.
À savoir : le citronnier n’est pas une plante d’intérieur, il ne supporte pas la chaleur sèche qui y règne, surtout en hiver, qui peut faire jaunir ses feuilles. Son hivernage doit être fait dans une pièce non chauffée.
Si votre citronnier est en pleine terre, vous pouvez planter des végétaux qui le protégeront du vent, ou installer des panneaux judicieusement placés. Vous surveillerez la météo pour pouvoir le couvrir d’un voile d'hivernage en cas d’un gel subi, surtout au printemps où le soleil peut réchauffer très rapidement l’atmosphère.
Les feuilles de mon citronnier jaunissent à cause d'une carence
Les feuilles de mon citronnier jaunissent sauf le long de la nervure principale et des nervures secondaires.
La cause
La chlorose est une carence, dont les symptômes sont très faciles à reconnaître, car les feuilles se décolorent au niveau des zones éloignées des nervures.
C’est généralement une carence en fer qui est responsable de cette maladie. Elle est le plus souvent due à un sol trop calcaire, qui va rendre le fer présent non assimilable par les plantes.
La solution
Comment traiter la chlorose du citronnier ? Le moyen le plus rapide est d’apporter du fer assimilable, les produits anti-chlorose sont faciles à trouver dans votre jardinerie. Cependant cela ne fera pas disparaître le problème, et pour que votre plante continue à se développer vous serez obligé de lui faire ces apports indéfiniment. Il est donc judicieux d’agir à la source. Si votre citronnier est cultivé en pot, il suffit de le rempoter en choisissant un terreau pour plantes méditerranéennes, qui préfèrent les sols plutôt acides. C’est plus difficile pour un citronnier planté en pleine terre, mais la solution est la même : il faut le déterrer et soit le changer de place, si vous disposez d’une zone où le sol est plus adapté, soit creuser un trou large et profond, le recouvrir d’une bâche épaisse et le remplir de terre de bruyère et de votre terre de jardin, en tant pour tant.
Bien que les feuilles du citronnier jaunissent pour de nombreuses raisons, il est assez facile, avec un peu d’observation, de définir quelle est la cause de son problème. Insecte ou champignon, carence ou encore mauvaises conditions de culture provoquent en effet des symptômes assez marqués. Vous pourrez donc, la plupart du temps, soigner votre citronnier pour cueillir encore longtemps ses beaux fruits !