Lutter contre les larves de hanneton

La larve de hanneton, ce gros ver blanc qui boulotte les racines des plantes, peut devenir parfois un véritable fléau. Il y a en réalité plusieurs espèces de hannetons qui donnent naissance à ces larves, mais toutes sont plus ou moins semblables, autant dans leur forme que dans les dégâts qu’elles peuvent faire. Cachées dans la terre elles sont assez difficiles à repérer et à éradiquer, sans doute vous faudra-t-il utiliser plusieurs des moyens existants.

Description

Le hanneton et sa larve

Le hanneton est un coléoptère volant, plus ou moins gros selon les espèces. Plusieurs sont courants dans nos jardins :

• Le hanneton des pins est noir ou brun tacheté de blanc et porte comme des éventails au bout de ses antennes. C’est le plus gros, il mesure de 3,2 à 4 cm de long.

• Le hanneton commun, un gros insecte de 2,5 à 3 cm de longueur. Ses ailes supérieures, ses pattes et ses antennes sont brun rouge tandis que le corps qui finit en pointe et la tête sont très foncés, presque noirs.

• Le hanneton de la Saint Jean est un peu moins gros, un peu moins de 2 cm. Sa couleur est caramel.

• Le hanneton noir est le plus petit, un peu moins d’1 cm de long. C’est son corps qui est noir, tout comme sa tête et ses antennes, avec des reflets métalliques verts. Ses élytres par contre sont brun roux.

Les femelles pondent dans le sol entre la fin du printemps et le début de l’été. Les larves éclosent et vivent ensuite toute leur vie dans le sol, plus ou moins profondément selon leur espèce et les conditions. Le nom vulgaire de la larve du hanneton est “ver blanc”, à juste titre car c’est ce à quoi elle ressemble ! Elle est d’un blanc laiteux à jaunâtre, dodue, avec une grosse tête et l’extrémité du corps plus fin. La tête est brun clair à orangé, la queue est plutôt grise, on voit ces coloris par transparence sous la peau. Sous la tête dotée de fortes mandibules on peut voir 2 pattes bien développées. Le corps est composé de segments marqués par un point rouge de chaque côté.

La taille de la larve du hanneton est variable, selon l’espèce :

• La larve de l'espèce dite des pins mesure de 6 à 8 cm de long.

• La larve de l'espèce commune mesure jusqu’à 4,5 cm.

• La larve de l'espèce dite de la Saint-Jean mesure de 1 à 3 cm.

• La larve de l'espèce noire mesure 1,5 cm au dernier stade.

Ces coléoptères finissent leur transformation de l’état de larve à l’état d’imago (l’adulte) enfouis dans le sol. Ils en sortent à la fin du printemps, entre avril et fin juin début juillet selon l’espèce. Ils forment en général un nuage composé de nombreux individus qui se dispersent mais se dirigent vers des fourrés, des lisières de bois afin de se nourrir de feuilles et surtout de se reproduire. Leur vol lourd et maladroit, le bruit qu’ils font en volant les rendent impressionnants et souvent repoussants mais il faut savoir que les hannetons ne sont pas du tout dangereux pour l’homme, ni pour les animaux d’ailleurs. Ils ne vous piqueront pas, même si vous les chassez.

Les dégâts causés par la larve

Que mange ce ver blanc dans le jardin ? Contrairement à l’adulte qui en général ne fait pas grand mal aux végétaux attaqués (bien qu’en grand nombre il puisse défolier des sujets entiers), la larve se nourrit des racines des plantes et son appétit vorace la rend particulièrement dangereuse pour les plantations. Elle fait dépérir peu à peu les végétaux attaqués et ceux-ci peuvent rapidement mourir.

La larve du hanneton se nourrit différemment selon son espèce : 

• La larve de l'espèce noire est dangereuse pour la pelouse car elle se nourrit principalement de graminées. Elle apprécie également les jeunes plants, quels qu’ils soient.

• La larve d'espèce dite de la Saint-Jean fait les mêmes dégâts sur les graminées de votre gazon.

• La larve de l'espèce commune est la plus polyphage, elle ajoute à son menu les légumes-racines, les fruitiers lorsqu’ils sont jeunes et toutes les vivaces.

Différencier la larve du hanneton et la larve de la cétoine dorée

Tout d’abord, pourquoi est-il important de différencier ces 2 larves ? La cétoine dorée est un petit coléoptère très utile. Sa larve se nourrit de bois décomposé, c’est pourquoi elle se développe dans les vieilles souches mais aussi dans le compost ou dans certains terreaux. Elle contribue donc à recycler les matières organiques et à accélérer la maturation du compost. La cétoine dorée adulte, selon la période durant laquelle elle “naît” (il y a 2 générations par an, la première au printemps, la seconde en automne) se nourrit soit de pollen et de fleurs de rosiers et de fruitiers, soit de baies telles que le rosier ou le sureau. La première génération de l’année peut être considérée comme un peu nuisible car en mangeant les fleurs ou leurs étamines pour le pollen, la cétoine dorée empêche la fleur de se reproduire.

Les larves de hanneton et de cétoine dorée sont très similaires au premier abord, car ce sont deux gros vers blancs. Mais il est relativement facile de les différencier avec un peu d’attention.

• Il y a tout d’abord l’endroit où vous les trouvez : les larves de hannetons sont sous la surface du sol, dans les massifs, dans les planches du potager, sous la pelouse, et même dans les pots de fleurs. Les larves de cétoines, elles, se cachent dans le tas de compost, dans le terreau, dans les tas de vieux bois, les arbres creux… Une larve dans le compost est donc en fait une larve de cétoine !

• Leur forme : le ver du hanneton est allongé, avec une grosse tête et un abdomen plus fin (par rapport à la tête), alors que la larve de cétoine est dodue, avec une toute petite tête et un abdomen gros et rond.

• Leurs membres : le ver du hanneton possède des pattes et des mandibules bien développées, au contraire de la larve de cétoine. Cela rend la première bien plus mobile, d’ailleurs elle se déplace sans problème sur le ventre grâce à ses pattes. La larve de cétoine est obligée de se mettre sur le dos pour se déplacer à l’aide de ses poils.

Comment détruire ces larves ?

En prévention

• Au printemps, gardez votre pelouse relativement haute, au moins 8 cm, afin de dissuader les femelles de venir pondre, et gardez le gazon coupé en surface.

• Utilisez pour votre pelouse des mélanges de graminées plutôt qu’une seule variété. Certaines plantes se montreront plus résistantes que d’autres qui limiteront les dégâts.

• Plantez notamment du trèfle blanc qui semble être toxique pour les vers blancs, du colza, du sarrasin. Ces derniers sont de plus des engrais verts, ils seront à faucher et à laisser au sol.

• Enfouissez dans le sol des feuilles de chou, de navet, de moutarde que vous aurez préalablement hachées. Elles repousseront les femelles qui viennent y pondre.

• La diversité de végétaux attire un grand nombre d’insectes, dont certains se montreront d’efficaces prédateurs contre les oeufs et les larves notamment.

Des moyens mécaniques

Comme toujours, le secret pour protéger au mieux vos végétaux est l’observation. Plus souvent vous serez dans votre jardin à examiner vos végétaux plus rapidement vous vous rendrez compte d’un mauvais état de santé.

• En mangeant les racines, les hannetons affaiblissent les plantes qui dépérissent rapidement. En binant un peu la terre autour de la plante, vous devriez apercevoir quelques unes de ces larves, si elles sont bien à la source du problème.

• En travaillant la terre pour planter, semer, en binant régulièrement autour de vos plantes, vous pouvez également en repérer avant qu’elles ne commencent à faire des dégâts visibles. Ce travail du sol, toujours léger pour en protéger la vie, doit être fait au printemps car c’est à cette période là que les larves sortent de leur hibernation et remontent vers la surface.

• Aérez votre pelouse avec un scarificateur, en plus de supprimer la mousse et d’aérer le sol vous pourrez également détruire quelques larves.

Comment tuer ces vers blancs ? En fait ces larves sont très fragiles : elles peuvent déjà être blessées durant votre travail, elles se déshydratent rapidement une fois à l’air, et si vous les exposez à la vue de leurs prédateurs, elles ne feront pas long feu ! Car les intéressés sont nombreux : tous les oiseaux insectivores (mésanges, étourneaux, corneilles, bergeronnettes, moineaux…), les hérissons, les grenouilles, les chauves-souris… Autre prédateur, mais qui n’a pas besoin celui-là que l’on lui déterre ces goûteuses larves : les taupes. Et bien sûr, la poule se montre des plus efficaces dans ce type de chasse.

À savoir : qui mange le hanneton ? L'adulte est mangé par de nombreux oiseaux et par les chauves-souris. D’ailleurs leur quasi-disparition suite au travail en profondeur systématique sur les surfaces agricoles a provoqué la réduction de l’effectif de nombreuses espèces.

Un traitement naturel contre la larve

Un traitement à l’huile essentielle contre ce ver blanc : l’HE d’eucalyptus est censée être un répulsif contre les coléoptères. Mélangez 5 à 10 ml de cet HE à 1 l d’eau additionnée d’un peu de savon noir (pour que l’huile puisse se mélanger avec l’eau) et pulvérisez sur les zones touchées.

Piéger le hanneton

Il est envisageable de fabriquer des pièges pour attraper les adultes durant leur vol de reproduction et donc les empêcher de pondre. Installez une source de lumière assez forte à l’extérieur derrière un drap blanc. Sous le drap, placez un bac plein d’eau. Vous allumerez la lampe quand sortent ces insectes, c’est-à-dire lorsque le soleil commence à se coucher. Les hannetons se précipiteront vers la lumière, se heurteront au drap et tomberont à l’eau. Il vous faudra régulièrement vider le bac d’eau plein d’insectes noyés.

Cela dit cette méthode va également tuer de nombreux autres insectes volants, à n’utiliser qu’en cas d’invasion importante.

Utiliser la lutte biologique

Si le problème est important et qu’elles sont déjà nombreuses dans la terre, il vous faudra employer des moyens plus radicaux. Il est vrai que vous pourriez tout simplement travailler le sol en profondeur, c’est ce que les a éradiquées en grande partie dans le passé. Cependant, ce travail du sol ne détruit malheureusement pas que les larves du hanneton mais aussi tous les autres organismes qui vivent sous le sol et qui sont pour la plupart indispensables à la vie du sol et à sa bonne santé.

Voici les traitements à utiliser contre la larve du hanneton :

• Le champignon Beauveria brongniartii est un parasite de ces larves. Il est enfoui dans le sol sous forme de petites billes de mycélium, qui va pénétrer sous la cuticule des larves et les tuer.

• Les nématodes Heterorhabditis bacteriophora, Steinernema feltiae et Steinernema carpocapsae : ces vers minuscules sont des parasites, qui s’introduisent dans l’organisme de certaines larves et les tuent en leur inoculant une bactérie pathogène. On les trouve en sachets à diluer dans de l’eau qui sera pulvérisée aux endroits colonisés. Ce traitement est appliqué par temps humide et lorsque le sol s’est suffisamment réchauffé (14° minimum). Il est aussi important de garder la terre toujours humide pour que les nématodes puissent agir, et ceux-ci ne s’emploient que comme traitement, pas en prévention.

Ces traitements anti-larve de hanneton sont des traitements non nuisibles aux animaux domestiques.

Conclusion Les vers blancs sont des voraces et peuvent rapidement détruire de nombreuses plantes, d’autant plus s’ils sont nombreux. Grâce à des gestes préventifs et à des répulsifs tout à fait naturels vous pourrez limiter leur nombre et ainsi protéger vos végétaux. Ce qui est le plus important c’est la variété de plantes dans votre jardin, la biodiversité que cette variété entraîne et un sol riche : vos plantes sont en bonne santé pour se défendre et les ravageurs trouvent face à eux de nombreux prédateurs qui les maintiennent à un niveau acceptable.