Lutter contre les vers blancs

Les vers blancs que l’on trouve dans le gazon, dans les salades ou tout autre endroit cultivé du jardin sont de véritables nuisances pour celui-ci, et donc une plaie pour le jardinier. Car ce sont de racines qu’elles se nourrissent, et bien sûr pas de celles des indésirables ! Des pratiques préventives aux méthodes biologiques, voici quelques conseils pour lutter contre ces vers blancs honnis de tout jardinier !

Qui sont ces vers blancs dans le jardin ?

Ces petits vers blancs dans la terre des plantes peuvent être des larves de hannetons ou bien des larves de cétoines. Sont-elles toutes deux des nuisibles et comment les distinguer ?

Les larves de hanneton

Le hanneton est un coléoptère, peu apprécié du fait de son vol bruyant, maladroit et désordonné. Le hanneton adulte se nourrit de feuilles et il est généralement inoffensif pour les végétaux, excepté s’il est en très grand nombre sur un même sujet. Il est également inoffensif pour les humains et autres mammifères, même lorsqu’il est attaqué.

La femelle pond dans le sol entre les mois de mai et juillet. Semblables à de gros vers blancs d’un blanc jaunâtre de 1 à 8 cm de long, les larves affichent une tête brun clair tirant parfois sur le orange et une queue grisâtre. Chaque section de leur corps est marquée par 2 points rouges latéraux.

Ces larves dodues sont particulièrement voraces. Vivant dans le sol tout au long de leur développement qui dure 1 à 3 ans selon l’espèce, elles s’y nourrissent grâce à toutes les racines qui tombent sous leurs puissantes mandibules. Les dégâts qu’elles commettent dans les planches potagères et les massifs font d’elles de vrais nuisibles pour le jardin. Les végétaux qu’elles attaquent dépérissent brutalement, et elles peuvent s’attaquer à n’importe quelle plante, bien que chaque espèce de hanneton aient ses préférences.

• La larve du hanneton noir et celle du hanneton de la saint Jean se trouve généralement dans le gazon car elles se nourrissent principalement de graminées et des racines des jeunes végétaux.

• La larve du hanneton commun est dite “polyphage”, ce qui signifie qu’elle se nourrit de toutes sortes de végétaux. Ce ver blanc apprécie les légumes-racines, les racines des jeunes fruitiers, les vivaces en général.

Les larves de cétoine

La cétoine pond ses œufs dans les tas de compost ou bien dans le terreau, elle apprécie également le vieux bois. Ses larves font partie des organismes décomposeurs de la matière organique, elles ne consomment pas de végétaux vivants et sont, au contraire des larves de hannetons, très utiles au jardin.

Très ressemblantes aux larves de hanneton, on peut cependant les distinguer par quelques détails :

• La tête de la larve de cétoine est toute petite et elle a un gros derrière, tout à fait l’inverse de la larve de hanneton qui a un petit abdomen et une grosse tête.

• La larve de cétoine montre des pattes et des mandibules petites, peu développées, elle est d’ailleurs très peu mobile et se déplace sur le dos grâce à ses poils. La larve de hanneton elle a des mandibules très volumineuses et des longues pattes, elle est de ce fait très mobile et se déplace sur le ventre.

Comment lutter ?

Comment se débarrasser des vers blancs, qu’ils soient dans la pelouse ou ailleurs dans le jardin ? En dehors de quelques astuces préventives et des gestes fort utiles, vous pourrez vous tourner vers la lutte biologique, qui propose une solution naturelle et tout à fait écologique pour lutter contre ces vers blancs.

Les gestes préventifs

Lors du choix de votre gazon, privilégiez les mélanges de graminées, il est probable que certaines seront moins appréciées ou plus résistantes et les dégâts seront de ce fait moins importants. Sélectionnez notamment du trèfle blanc. Vous pourrez également limiter ces dégâts grâce à une tonte haute. Le gazon un peu haut ne semble en effet pas très accueillant pour les femelles hanneton, donc évitez de tondre à moins de 8 cm durant tout le printemps.

Les feuilles de chou, de navets et de moutarde perturbent les femelles à cause de leur odeur forte, vous pouvez les hacher et en répandre dans le sol de vos planches potagères.

Multipliez les espèces végétales dans votre jardin et conservez si possible des zones sauvages, avec du vieux bois, des tas de pierres. Vous attirerez ainsi un grand nombre d’espèces animales, qu’il s’agisse d’insectes, de mammifères ou d’oiseaux, qui réguleront les populations de nuisibles dans votre jardin. En ce qui concerne ces vers blancs, les prédateurs sont nombreux : mésanges, corneilles, moineaux et autres insectivores, hérissons, grenouilles. Et si vous avez des poules, n’hésitez pas à les laisser un peu libres dans le jardin, elles se chargeront de ces larves dodues avec plaisir !

Les moyens mécaniques

Grâce à une observation régulière de vos végétaux, vous repérerez rapidement si certains semblent fragilisés. Il vous suffira alors de biner légèrement à leur pied, si vers blancs il y a vous les trouverez tout de suite. Le binage est d’ailleurs une bonne habitude à prendre pour repérer et mettre au jour ces larves. Ainsi exposées, elles se feront rapidement croquer par un oiseau de passage ou autre prédateur, à moins de tout simplement se déshydrater... Attention cependant, le binage doit toujours être léger et superficiel, les premiers centimètres du sol sont riches en auxiliaires précieux.

Pour les espèces de hanneton qui aiment les gazons, pensez à régulièrement scarifier la surface, cela permettra de détruire quelques œufs et larves.

Le piège à hanneton est facile à fabriquer et a pour but de piéger les adultes lorsque ceux-ci sortent pour se reproduire. Il consiste en un drap blanc tendu devant une source de lumière et surplombant un bac plein d’eau. Il s’installe au coucher du soleil puisque c’est le moment choisi par les hannetons pour leur sortie. Ce piège n’est cependant à utiliser qu’en cas de population très nombreuse, car malheureusement les hannetons ne seront pas les seuls à y tomber.

Les traitements

La lutte biologique propose en France un seul traitement contre les vers blancs, basé sur un organisme parasite, dit “entomopathogène” (pathogènes d’insectes). Les nématodes sont des vers tellement minuscules qu’on ne les voit pas à l’œil nu, qui parasitent des larves spécifiques. Une fois dans l'organisme de ces larves, les nématodes leur inoculent un virus qui les tuent. La mort de l’hôte entraîne la libération des nématodes, qui vont pouvoir parasiter d’autres larves.

Ces parasites sont absolument inoffensifs pour l’homme, et pour tous les mammifères d’ailleurs, ainsi que pour les végétaux. Une fois que leurs proies ont disparu, leur population diminue d’elle-même.

Ils sont naturellement présents dans le sol, plus précisément dans les couches supérieures du sol, mais en trop faible quantité pour réguler une population de ravageurs.

Les nématodes sont faciles à utiliser, mais il faut toutefois respecter les bonnes conditions d’application, il s’agit d’organismes vivants et donc fragiles. Tout d’abord il est important que le sol soit humide et à une température minimum de 12°. Traitez si possible tôt le matin ou le soir, par temps couvert

Le sachet entier doit être versé dans un arrosoir d’eau, environ 1 l par m2 ou 200 ml par plant. Mélangez durant quelques minutes, les nématodes doivent être en suspension et bien répartis dans le volume d’eau. Une fois le mélange prêt, versez sur les plants à traiter. Il faut que l’arrosoir soit pourvu d’une pomme d’arrosage pour une application douce et plus large. Utilisez tout l’arrosoir en une seule fois. Vous devrez ensuite garder le sol légèrement humide durant 1 mois entier, les nématodes ont besoin de cette humidité pour se déplacer et agir.

À savoir : si les conditions ne sont pas favorables à l’application, il est possible de les garder au réfrigérateur pendant 2 semaines maximum, à une température de 8°.

C’est l’espèce Heterorhabditis bacteriophora que vous utiliserez pour vous débarrasser des vers blancs. Les nématodes Hb anti vers blancs (et anti otiorhynque) doivent être appliqués durant l’été, entre fin juillet et septembre pour les larves de hannetons communs les hannetons noirs, et au mois d’août pour les hannetons de la saint Jean. Ils peuvent être appliqués au pied des plantes ornementales, et sur les pelouses. Il leur faut entre 2 et 3 semaines pour détruire leurs premières proies.

Lutter contre les vers blancs du jardin n’est pas des plus faciles, car ils se cachent dans le sol. Heureusement les bonnes vieilles méthodes marchent toujours, même si retourner le sol doit rester exceptionnel pour ne pas perturber l’équilibre précieux du sous-sol. Le binage, associé à une protection de la diversité au jardin, pourra au besoin être appuyé par l’emploi de ces petits organismes, champions de la lutte biologique.