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La courgette est certes très facile à cultiver, même pour les débutants. Elle est par contre assez sensible à certaines maladies et ravageurs qui peuvent drastiquement réduire ses récoltes. Les plus dangereux sont les divers champignons qui peuvent l’attaquer : comment reconnaître et se débarrasser de l’oïdium, le plus courant d’entre eux, comment reconnaître et traiter les autres maladies fréquentes et les parasites comme les pucerons et les acariens ? Vous trouverez dans cet article des réponses à ces questions et également des moyens de prévention pour protéger vos beaux pieds de courgette et leur abondante production.
Les feuilles se recouvrent d’un feutrage blanc
Également appelé “blanc”, car cette maladie se repère aux feuilles blanches chez la courgette et autres plantes potagères, l’oïdium est très fréquent chez la courgette et autres courges. Apparaissent sur le feuillage et, dans une moindre mesure, sur les tiges, un feutrage blanc spécifique, formant des taches circulaires qui grandissent rapidement. Les feuilles atteintes finissent par se dessécher. Lorsqu’elle arrive tard dans la saison la maladie n'empêche cependant pas les courgettes de fleurir et de produire des fruits.
Le coupable
Deux champignons sont à l’origine de cette maladie : Podosphaera xanthii et Golovinomyces cichoracearum var. cichoracearum. La présence de l’un et/ou de l’autre de ces champignons entraînent un vieillissement prématuré du pied de courgette et des fruits plus petits. De plus, lorsque le feuillage est très atteint, les fruits sont très exposés au soleil et peuvent présenter des brûlures. Les courgettes issues d’un pied atteint d'oïdium restent cependant comestibles. Les conditions idéales pour le développement de ces champignons sont : une température de 23 à 26° et 95 % d’humidité. Lorsque ces conditions sont réunies, ils peuvent germer en 2 heures. Quelques jours après leur installation sur l’hôte, les feuilles de courgette en l'occurrence, ils émettent des spores qui sont disséminées notamment par le vent, généralement pendant la nuit.
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Le remède
En prévention
Sous serre, veillez à une bonne aération.
Détruisez les feuillages atteints et les pieds qui ont été arrachés.
Pour prévenir de l’oïdium, arrosez vos pieds de courgette avec du purin d’ortie dilué à 10 % durant le premier mois après la plantation, en espaçant les arrosages de 7 à 10 jours.
Vous pouvez également arroser vos pieds de courgette avec du purin de prêle (en dilution à 10 %), une fois par mois dès la plantation.
Le purin de consoude peut également être apporté en arrosage, toujours dilué à 10 %, une fois que les apports de purin d’ortie seront terminés. Ces arrosages seront fait toutes les semaines, jusqu’à 10 jours d’intervalle.
Ces purins peuvent également être appliqués en pulvérisation pour protéger la plante lorsque les conditions sont favorables à l’oïdium. Faites si possible un mélange des 3, chacun dilué à 5 %, et appliquez le soir lorsqu’il fait chaud, ou bien le matin en serre.
Le bicarbonate de soude est souvent utilisé contre l’oïdium et autres maladies cryptogamiques. Il sera pulvérisé le soir par temps sec, comme les purins.
Le soufre peut être utilisé en préventif contre l’oïdium. Appliquez-le par températures douces à fraîches (de 10 à 20°), plutôt le soir pour ne pas risquer de brûler les feuilles.
En traitement
Comment traiter l’oïdium ? C’est possible en agissant très rapidement après l’apparition des premières taches blanches sur les feuilles mais il faut savoir qu’il est assez difficile de se débarrasser de l’oïdium une fois installé.
Coupez aussitôt les feuilles de courgettes atteintes d'oïdium. Enfermez-les aussitôt dans un sac étanche, voire avant même de les couper, afin de limiter au maximum la dispersion de spores, puis détruisez-les.
Vaporisez de l’eau sur les feuilles, en agissant le matin lorsqu’il fait chaud et sec afin que le feuillage sèche rapidement. En effet, on sait aujourd’hui que, contrairement au goût prononcé des autres champignons pour les surfaces humides, ceux qui provoquent l’oïdium sont abîmés par le contact avec l’eau.
Un traitement naturel contre l’oïdium de la courgette, le lait : pulvérisez du petit lait (lactosérum), ou à défaut du lait non pasteurisé, dilué à 10 % dans de l’eau, sur les pieds touchés.
Le bicarbonate de soude est fréquemment utilisé contre l’oïdium de la courgette. Il sera dilué à raison d’1 cuillère à café par litre d’eau, additionné d’une cuillère à soupe d’huile végétale ou de savon noir comme “agent mouillant” (cela sert à maintenir le mélange sur les feuilles, sinon il s’écoulerait immédiatement). Ce mélange sera pulvérisé sur tout le feuillage à 2 ou 3 reprises dans un intervalle d’une semaine.
Un traitement classique de l’oïdium chez la courgette : le soufre. Il se pulvérise sur les feuilles une fois dilué dans de l’eau (suivez les consignes du fabricant).
À savoir : la bouillie bordelaise ne s’utilise pas comme traitement pour l’oïdium chez la courgette, elle est plutôt employée pour lutter contre le mildiou ou le botrytis.
Les feuilles jaunissent à cause de cette maladie de courgettes
Le mildiou est une autre maladie cryptogamique courante chez la courgette et les Cucurbitacées en général. Cette maladie se manifeste par des feuilles jaunes sur les courgettes. Tout d’abord très peu visibles, comme des taches d’huile, ces taches deviennent jaunes, puis brunissent peu à peu du fait de l’altération des tissus de la feuille. Elles sont de forme plutôt angulaire car se développant entre les nervures. Elles dessinent comme une mosaïque de petites taches, très spécifique du mildiou sur la courgette. Sur l’envers des feuilles, à l’opposé des taches brunies, il est possible de déceler un fin duvet sombre.
Le coupable
Le champignon Pseudoperonospora cubensis peut se développer très vite lorsque les conditions lui sont favorables. Comme la plupart des champignons pathogènes, une humidité importante est nécessaire à sa reproduction, et les feuilles doivent être mouillées pour que l’infection soit possible. Celle-ci provient en 2 heures lorsque la température se situe entre 20 et 25° mais elle est possible dès 8°. De plus, ce champignon supporte fort bien des températures très chaudes.
Le remède
En prévention
Aérez aussi souvent que possible votre serre.
À la fin de la saison, détruisez ce qu’il reste des pieds de courgette ou bien mettez-les au compost à condition de les enfouir profondément.
Plantez les courgettes sous une exposition bien ensoleillée et en terrain bien drainé.
Les décoctions de tanaisie et de prêle s’utilisent en prévention contre toutes les maladies cryptogamiques.
En traitement
Quel que soit le traitement pour lequel vous optez, agissez le plus rapidement possible, le mildiou s’étend en effet très rapidement.
La bouillie bordelaise est d’usage courant contre les champignons et certaines bactéries et efficace lorsque la maladie est installée. Attention cependant à éviter son usage la semaine précédent une récolte.
Des taches circulaires brunes avec un halo clair apparaissent au bord des feuilles
Des taches rondes sur les fleurs ou encore des jeunes courgettes pourris, tels sont les symptômes caractéristiques du botrytis, également nommé “pourriture grise”.
Le coupable
C’est un champignon, Botrytis cinerea, qui est responsable de cette maladie du pourrissement qui touche la courgette, la plupart des Cucurbitacées et de nombreuses autres plantes potagères. Une fois une plante colonisée, il émet de très nombreuses spores qui sont transportées par le vent. Elles germent en quelques heures dans de bonnes conditions : température entre 17 et 23°, forte humidité ambiante (95°), soit sur des feuilles mouillées, soit sur des tissus blessés (par exemple pour les courgettes la fleur qui fane à l’extrémité de la jeune courgette). Au-dessus de 30° par contre les spores ne germent plus mais le champignon, une fois présent, peut rester dans les débris végétaux au sol durant plusieurs années. Une fois dans l’organisme de la plante, il fait rapidement pourrir les tissus.
Le remède
En prévention
Évitez de mouiller les feuilles de la courgette lors des arrosages.
Dans le cas de culture de la courgette sous serre, aérez autant que possible pour limiter l’humidité et arrosez lorsque vous pouvez aérer.
Taillez le moins possible les courgettes : les vieilles feuilles desséchées qui trainent au sol peuvent être supprimées et si vous taillez, faites-le loin de la tige principale. Agissez en période sèche et ensoleillée.
Par contre supprimez immédiatement les fruits pourris et les pieds trop atteints.
En traitement
Il y a peu de fongicides efficaces pour cette maladie et la plupart entraîne rapidement des résistances chez le champignon. En cas de traitements, alternez les molécules pour limiter ce phénomène.
De petites bêtes noires colonisent les feuilles
Jeunes feuilles déformées, manchons noirs autour des tiges, sous les feuilles, voire sur les fruits, les pucerons sont assez faciles à repérer et à reconnaître. En nombre ils affaiblissent la plante, défavorisant sa croissance.
Le coupable
Le puceron se nourrit de sève à tous les stades de sa vie. Il se reproduit très rapidement, pouvant ainsi coloniser une plante entière. Il pique à travers l’épiderme de cette plante pour s’alimenter, puis rejette le sucre contenu dans la serre sous forme de miellat. L’abondance de cette matière sucrée provoque le développement de fumagine, un champignon qui laisse des traces noires, comme de la cendre, sur les parties touchées.
Le remède
En prévention
Installez des capucines ou autres plantes compagnes qui attirent les pucerons aux alentours de votre potager.
N’utilisez pas de produits phytosanitaires, qui vont tuer les insectes auxiliaires utiles contre les pucerons et autres ravageurs.
En traitement
De nombreux auxiliaires sont des prédateurs des pucerons : la très connue coccinelle, la syrphe mais aussi des micro guêpes parasites comme Aphelinus abdominalis, Aphidius colemani ou Aphidius ervi.
Le savon noir, dilué dans de l’eau et pulvérisé sur les pucerons, les tue rapidement en les desséchant. Renouvelez les applications jusqu’à disparition des pucerons et rincez vos pieds de courgettes le lendemain de l’application.
Des petites taches jaunes apparaissent sur le feuillage
Elles sont prolongées par des décolorations plus claires.Des petites taches jaunes apparaissent sur le feuillage, prolongées par des décolorations plus claires. Les feuilles colonisées jaunissent et/ou deviennent ternes par endroits, elles peuvent se dessécher. Vous pouvez distinguer par-ci par là de fines toiles sur les feuilles ou les tiges et de minuscules insectes.
Le coupable
Ce sont les acariens de la famille des tétranyques, le tétranyque tisserand plus particulièrement (le plus souvent appelé “araignée rouge”), qui attaquent les courgettes, mais pas seulement car ils sont susceptibles d’avoir de très nombreux autres hôtes, notamment parmi les plantes potagères. Les femelles pondent sur le revers des feuilles, de minuscules œufs ronds et jaunes translucides. Les larves tout comme les adultes se nourrissent des cellules végétales en piquant à travers l’épiderme de la feuille, de la tige voire du fruit. Les conditions qui lui sont favorables sont un environnement sec et chaud, 30° comme température optimale de développement.
Le remède
En prévention
Pulvérisez une infusion de tanaisie, un répulsif, sur vos plants de courgette, à raison d’une fois par semaine entre juillet et septembre.
En traitement
En lutte biologique, certains auxiliaires sont efficaces contre le tétranyque tisserand : Feltiella acarisuga et Phytoseiulus persimilis.
Pulvérisez les feuilles de vos courgettes (en agissant le matin afin qu’elles sèchent rapidement pour éviter de favoriser le mildiou), les araignées rouges n’apprécient pas l’humidité.
Réalisez une décoction d’ail que vous appliquerez sur vos courgettes tous les 2 jours jusqu’à disparition des acariens.
Parmi les divers problèmes de culture des courgettes, les maladies et les ravageurs sont les plus difficiles à régler. En effet, une fois bien installés, les champignons et les parasites ne se laissent pas déloger facilement. Par contre, si le problème est pris au tout début, il reste possible de l’éradiquer. Le plus simple reste quand même d’offrir à vos courgettes de bonnes conditions de culture et d’utiliser au mieux les moyens de prévention. Vous connaissez le proverbe, “mieux vaut prévenir que guérir” ! Alors plantez vos plants à bonne distance, préservez la biodiversité dans votre jardin, nourrissez-les correctement.