Melon-poire

Légume-fruit original, bien qu’arrivé en France en même temps que la tomate, le melon-poire est juteux et parfumé lorsqu’il se développe dans de bonnes conditions de chaleur et d’apports d’eau. Se cultivant à peu près comme tomates et aubergines dont il est le proche cousin, il se déguste cru ou cuit, salé ou sucré. Frileux, il sera cultivé comme une annuelle dans presque toutes les régions de France.

Description du melon-poire

Cet arbuste au feuillage persistant forme un joli buisson bien ramifié qui ne dépassera pas les 1 m 20 à l’âge adulte. Ses feuilles vert franc sont longues et étroites. Sa floraison se produit à partir du printemps, le buisson se couvrant d’une multitude de fleurs étoilées blanches marbrées de violet qui ne donneront malheureusement pas toutes des fruits. Cette floraison se poursuivra toute l’année s’il est installé en serre en hiver, avoisinant les fruits. Le fruit est ovoïde, crème à doré et marqué de marbrures violettes, d’environ 300g. Long à mûrir, le melon-poire, ou pépino, se consomme en automne et peut se conserver plusieurs semaines. Ce fruit est, gustativement, un mélange entre la poire et le melon, et se savoure aussi bien cru que cuit. Il s’utilise sur des tartes, pour réaliser des compotes ou bien des confitures. Il peut également être poêlé, en accompagnement d’une viande. Il est très riche en vitamine C.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Cet arbuste fruitier s’installe au potager, ou bien en pot sur une terrasse bien exposée au Sud.

Variétés de melon-poire

En France on ne trouve en général que l’espèce type de melon-poire, mais il existe plusieurs variétés : Cascade, El Camino, Miski prolific, Toma, qu’il vous faudra aller chercher aux États-Unis ou encore en Australie.

Conseils sur la plantation du melon-poire

Ayant besoin d’un climat chaud, le melon-poire pourra être cultivé en pleine terre dans les régions les plus méridionales, ailleurs il faudra se contenter de le cultiver en pot, sous serre légèrement chauffée dans les régions les plus froides. Il sera installé au soleil et protégé des vents, dans un sol riche, frais et bien drainé. Il peut être semé en terrines au chaud entre février et mars, le plus tôt étant le mieux pour avoir des fruits savoureux. Lorsque les plantules ont 2 feuilles, elles peuvent être repiquées, toujours au chaud, pour une plantation en avril sous serre ou en mai en terre (après les dernières gelées). Installez les plants dans un substrat enrichi de compost ou de terreau de bonne qualité, et arrosez abondamment. Une distance de 60 cm au moins entre les pieds leur permet de bien se développer. En pot, vous choisirez un contenant assez grand, au moins 60 cm de diamètre, il est en effet gourmand et a besoin d’un sol bien riche. Vous pourrez lui apporter tout au long de la période de végétation un engrais organique.

Conseils sur l'entretien du melon-poire

Les arrosages doivent être copieux et réguliers dès qu’il fait chaud, le sol doit rester frais, sans pour autant être détrempé. Paillez tout autour du pied pour protéger les fruits, bien lourds ils finissent souvent par toucher le sol. Il est possible aussi de tuteurer la plante pour soutenir ses branches les plus chargées. L’arbuste peut se tailler, (ou pas d’ailleurs) comme les tomates. Vous pouvez le conduire sur une tige, le laisser se ramifier ou bien rabattre légèrement ses rameaux secondaires, au choix. La récolte se fait en automne, lorsque les fruits deviennent jaune orangé et avant les premières gelées, mais en pleine terre, la température peut ne pas suffire à terminer la maturation des fruits si le froid arrive trop tôt. Dans ce cas il vous faut cueillir les fruits et finir de les faire mûrir à l’intérieur. Récoltez les fruits avant complète maturité pour une conservation plus longue, mais ils sont bien plus goûteux cueillis à maturité. Plante gélive, il faudra mettre le melon-poire à l’abri dès les premiers signes de frimas s’il est cultivé en pot. Cet arbuste se multiplie facilement par boutures de tiges en septembre. Vous installerez ces boutures dans un mélange de sable et de terreau, maintenues au chaud jusqu’au printemps suivant.

Maladies du melon-poire

Peu sensible aux maladies et aux parasites lorsqu’il est cultivé en pleine terre, il peut subir des attaques d’araignées rouges et d’aleurodes dans l’atmosphère confinée des serres.

Un peu de botanique

Le melon-poire est originaire d’Amérique du Sud, principalement de Bolivie, de Colombie et du Pérou. Il appartient à la grande famille des Solanacées, cousin des tomates et des aubergines. Le Solanum muricatum est une plante vivace dans son climat d’origine, en France il est plutôt cultivé comme une annuelle car il a besoin de beaucoup de chaleur.

Caractéristiques