Oeillet

Grand habitué des jardins de nos grands-mères, très coloré et suavement parfumé, l’œillet trouve sa place dans tous les types de jardins. Son feuillage gris vert souvent persistant, la générosité de sa floraison, sa rusticité et sa variété en font une valeur sûre, qui habillera rocailles et massifs, auges et jardinières, bordures et dallages.

Description de l’œillet

L’œillet forme une touffe lâche à dense habillée de feuilles linéaires et lancéolées, semi-persistantes pour les espèces vivaces, de teinte bleu vert, variant du bleu glauque au vert pâle ou au gris vert bleuté. Les œillets nains ont un port parfois alangui, parfois dense, en coussinet, mais toujours tapissant. Sa floraison, de teintes et de formes relativement diverses, apparaît entre le début du printemps et la fin de l’automne selon les espèces et variétés, certaines d’entre elles offrant une floraison remontante. Cette floraison est généralement très odorante, les fleurs se présentant soit seules soit en petits groupes formant des ombelles ou des cymes. Elles ont une base tubulaire courte et des pétales simples ou doubles mais toujours plus ou moins frangés ou dentés. Les coloris varient entre le blanc, le rose et le rouge, souvent bicolores.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Très polyvalent, l’œillet peut être installé en massif ou en rocaille, en bordures ou en jardinières. Il sert également à la composition de beaux bouquets parfumés. Ce sont les espèces naines qui sont utilisées pour orner les rocailles : œillet des Alpes, couché, ou encore Dianthus anatolicus, arenarius, glacialis ou caesius. Les mêmes seront également très adaptés pour garnir des auges ou des pots de fleur ou former un couvre-sol sur une allée de gravier par exemple. L’œillet des fleuristes, le plus haut, permet de réaliser de jolies bordures et se place au milieu de massifs, il fait merveille en bouquets. On le place auprès des asters, alysses, campanules, véroniques.

Variétés d’œillets 

Les espèces de Dianthus sont très nombreuses et certaines ont été massivement hybridées pour fournir d’encore plus nombreuses variétés horticoles. Les espèces les plus répandues dans les jardins sont les cultivars d’œillet des fleuristes, d’œillet mignardise ou d’œillet des poètes.

• L’œillet de Chine, Dianthus chinensis, est une annuelle assez basse, dont les fleurs solitaires affichent des pétales très découpés. Non parfumées, ces fleurs sont rose foncé à violet taché de blanc.

• L’œillet des poètes, Dianthus barbatus, fleurit de la fin du printemps jusqu’en été. Il s’agit d’une vivace, mais il est souvent cultivé comme une bisannuelle. Ses fleurs parfumées sont également très découpées et il mesure une cinquantaine de centimètres de hauteur.

• L’œillet couché, Dianthus deltoides, est une vivace naine, tapissante et au feuillage persistant. Son port est est assez dense, formant un coussin gazonnant de petites feuilles. Il fleurit en début d’été. ‘Brilliant’ affiche une couleur rose foncé très intense alors que ‘Rosea’ est plus discret avec ses petites fleurs rose pâle. Tous deux sont très parfumés.

• L’œillet mignardise, Dianthus plumarius, affiche en été de grosses fleurs doubles, odorantes et dentées. Il est généralement vivace et de forme compacte. ‘Diane’ offre une floraison d’un rouge orangé assez doux, qui tranche joliment sur un feuillage gris vert. Les fleurs doubles et rose clair de ‘Bailey’s celebration’ sont bariolées de rose plus sombre.

• L’œillet des Alpes, Dianthus alpinus, est un œillet nain. Cette vivace fleurit en fin de printemps, ses fleurs roses au centre tacheté sont toutes simples et plates, leurs 5 pétales finement dentés. Le feuillage est assez foncé et il forme un coussinet d’une trentaine de centimètres sur 5 à 10 cm de hauteur.

• L’œillet des fleuristes ou œillet commun, Dianthus caryophyllus, fleurit entre le printemps et l’été. Assez haut, ses belles fleurs doubles et parfumées au bord bien découpé sont les préférées pour les bouquets. On trouve des variétés vivaces, bien qu’éphémères, et d’autres annuelles. Il forme une touffe lâche de taille moyenne à haute.

Des plantes d’autres genres que Dianthus sont appelés abusivement œillet, comme les œillets d’Inde, en réalité appartenant au genre Tagetes.

Conseils sur la plantation de l'oeillet

L’œillet apprécie généralement les sols très drainés voire secs, calcaires, ordinaires. Il aime le soleil, éventuellement l’ombre légère. Par contre les Dianthus glacialis, microlepis, pavionus préfèrent les sols acides, légèrement acides pour D. deltoides, et Dianthus glacialis se plaît à la mi-ombre. Les espèces annuelles peuvent être semées au chaud en fin d’hiver (ne recouvrez pas les graines). Les plants seront mis en place en avril mai. Les vivaces et les bisannuels se sèment au cours du printemps et seront mis en place soit à l’automne, soit au printemps suivant. Les œillets annuels achetés en godets peuvent être plantés au printemps, les bisannuels eux seront plutôt installés à l’automne, les vivaces au printemps ou en automne. En pot, vous placerez un mélange de terre calcaire, de terreau et de sable sur une couche de drainage.

Conseils sur l'entretien de l’œillet

• Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure de leur fanaison, vous favoriserez ainsi le développement de nouveaux boutons floraux.

• Un apport d’engrais organique au printemps peut être utile, particulièrement pour les sujets en pot.

• Les œillets vivaces seront rabattus avant l’hiver et recouverts d’un paillage épais. Les plantes en pot les moins rustiques seront mises hors gel.

• L’œillet se multiplie aisément par marcottage une fois que la floraison est terminée, ou bien par bouturage, en septembre, de jeunes pousses prélevées sur les tiges qui seront mises en place au printemps suivant. Il est également possible de diviser les touffes en automne.

Maladies de l’œillet

Si les œillets ne craignent pas trop les maladies, ils se voient par contre fréquemment envahis de pucerons et les limaces raffolent des jeunes feuilles. En revanche, s’ils sont installés dans un sol trop humide, mal drainé, compact, ils risquent de développer des maladies cryptogamiques ou des viroses.

Un peu de botanique

L’œillet, Dianthus, est une plante herbacée appartenant à la famille des Caryophyllacées. Principalement originaire d’Europe, il est également répandu en Asie, en Afrique du Nord, et on trouve même une espèce d’œillet (Dianthus repens) dans les zones situées juste sous l’Arctique. Il peut être vivace, annuel ou bisannuel. les œillets nains sont pour la plupart originaires des zones montagneuses, poussant dans les éboulis ou les fissures de rocher.

Dans le langage des fleurs

De 1789 en France à 1975 au Portugal, voilà une fleur révolutionnaire ! C'est aussi l'une des plus romanesques : l'œillet évoque la passion lorsqu'il est blanc et la passion partagée lorsqu'il est rouge. C'est d'ailleurs un œillet rouge qui tombe dans le cachot de Don José au dernier acte de Carmen. Cette fleur fut aussi le premier badge de la société occidentale ; on l'arborait à sa boutonnière en signe de reconnaissance. Attention, pour certaines personnes superstitieuses, l'œillet porterait malheur. Renseignez-vous discrètement avant de l'offrir à quelqu'un que vous connaissez mal, ou abstenez-vous !

Caractéristiques