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Même rustiques, les poules ne raffolent pas du froid, de la pluie, du vent. En hiver, le poulailler les recevra une grande partie de la journée, il doit donc être confortable, bien isolé du froid et des courants d’air, bien étanche contre l’humidité ambiante. C’est à sa construction que vous prévoirez l’ensemble des mesures nécessaires mais chaque année une petite préparation du poulailler ne sera pas de trop, ni une vérifications de tous ses éléments !
Un bon poulailler
Un poulailler bien conçu au départ n’aura besoin d’aucune préparation, seulement de vérifications car il sera bien isolé et étanche d’origine. En bois, vous aurez privilégié un poulailler en bois traité autoclave qui ne subira pas les atteintes de l’humidité. Prêtez attention au sol tout au long de l’année : si celui-ci est régulièrement humide, c’est qu’il y a un problème d’isolation. Un sol en ciment, béton, voire bois sera plus isolant et plus facile à entretenir que de la simple terre battue. Si le poulailler est mobile, il faudra certainement en changer l’exposition et la position. Placez-le autant que possible auprès d’une haie et/ou d’un mur afin de le protéger au mieux des vents dominants.
Un poulailler étanche
L’humidité est une des plus fréquentes causes de maladies chez les poules en hiver, elle est responsable de nombre de coryzas et autres rhumes. Certaines races sont moins fragiles que d’autres, les grandes races généralement, tandis que les naines, les Poule Soie par exemple, sont très sensibles à l’humidité. C’est pourquoi il est indispensable que le poulailler soit bien étanche. Vérifiez tout d’abord le sol et le toit. Ce dernier ne doit pas être percé, attention à la qualité du revêtement. La présence de gouttières assure que l’eau ne ruisselle pas, voire ne s’infiltre pas dans le mur. Un récupérateur d’eau situé en dessous évite que l’eau ne stagne au sol, installant un bourbier autour du poulailler tout au long de l’hiver. Placer une bâche sur le toit peut être une solution ponctuelle en cas de vague de froid, mais elle a un défaut majeur : elle peut boucher en même temps toutes les aérations du poulailler, entraînant un phénomène de condensation, et donc de l’humidité à l’intérieur.
Un poulailler bien isolé
Les courants d’air froid peuvent entraîner des problèmes respiratoires. Vérifiez qu’il n’y a aucun trou dans les murs hormis les indispensables aérations. Et pour éviter toute entrée d’air superflue, vous pouvez isoler les parois :
Des plaques de plexiglass peuvent être découpées et posées devant les ouvertures. Cette solution est pratique car facile à mettre en œuvre, esthétique, et efficace, le vent froid ne peut plus rentrer dans le poulailler. Il faut cependant éviter de couvrir la totalité de la hauteur des ouvertures, afin que l’aération se fasse toujours. Vous pouvez également les placer seulement du côté venté. Pour pallier à une brusque vague de froid, des films plastiques fixés aux même endroits peuvent dépanner mais seront moins durables.
Des planches de bois ou de contreplaqué peuvent doubler avantageusement les parois, ou encore des plaques de liège.
Le polystyrène est certes un très bon isolant, qui a de plus les avantages d’être peu onéreux et facile à placer. Pour autant, il ne faut absolument pas qu’il soit accessible aux poules : celles-ci le picoreraient et c’est une matière toxique.
Le toit peut être isolé par la pose d’un sous-plafond ou bien doublé. Il est simple d’installer un grillage fin directement sous le toit et de garnir entre les 2 avec de la paille ou des matériaux de récup. Les murs peuvent être isolés de la même façon. Dans le cas d’un poulailler de petite taille, il est assez simple d’en isoler le toit : étalez une couche de paille sur le toit, et agrafez sur les parois et sur le toit (par-dessus la paille) des feuilles de papier bulle. Attention quand même à laisser les aérations libres !
Comment tenir au chaud les poules en hiver ?
Une litière double épaisseur garde un maximum de chaleur et forme une couche bien isolante. Il est par contre de la changer très régulièrement : les poules rentrent dans le poulailler avec les pattes mouillées, rapidement la litière ne séchera plus. Si vos poules gardent les pattes mouillées, elles risquent la gale des pattes.
Choisissez bien le matériau de la litière : les copeaux de bois sont réputés pour être extrêmement absorbants et forment un aussi bon isolant que la paille. Une couverture de carton disposée directement sur le sol isolera encore plus la litière, aussi bien dans le dortoir que dans les pondoirs.
Un chauffage dans le poulailler : il est tout à fait d’installer des lampes chauffantes dans le poulailler, notamment lorsque les températures baissent bien en-dessous de 0°. Vos gallinacées seront plus à l’aise, et elles recommenceront même certainement à pondre. Par contre, un chauffage a un effet pervers : elles supporteront moins bien le froid et donc elles seront moins résistantes face aux maladies. Dans tous les cas, choisissez un matériel homologué et fabriqué pour être installé à l’extérieur. Choisissez si possible un chauffage solaire, bien plus économique et écologique ! Pour en savoir, lisez notre article sur le chauffage pour les poules.
Un abri à l’extérieur
Même les plus frileuses d’entre vos poules iront prendre un peu l’air dans la journée. Pensez à leur aménager un abri où elles seront protégées du vent, de la pluie ou de la neige. Leur nourriture y sera également à l’abri, et vous y placerez également le bac à sable. Vous pouvez facilement réaliser une construction de fortune à l’aide de tasseaux recouverte d’une bâche, ou quelque chose de plus fini, toujours est-il que cet abri est nécessaire. Veillez à ce que votre bâche soit bien attachée pour résister aux intempéries !
Un autre danger de l’hiver : les prédateurs. Les proies sont moins faciles à trouver lorsqu’il fait froid, vérifiez bien que le grillage et le filet de protection que vous avez installé ne montrent pas de trous. Si le parcours de vos poules n’est pas encore bien sécurisé, il est temps de se pencher sérieusement sur la question : totalement fermé, grillage enterré à fines mailles, hauteur minimum de 2 m, filet de protection au-dessus pour les rapaces.