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Le parcours est particulièrement important pour les poules. Elles vont y passer la majorité de leur journée pour picorer, ce qui est leur activité principale. Elles doivent notamment avoir de la place et trouver la sécurité dans leur enclos face aux prédateurs. Mais ce n’est pas tout. Comment créer le parcours idéale pour vos poules ?
Que planter dans le parcours des poules ?
Le parcours des poules est un parcours herbeux où les poules trouvent une terre à gratter, des insectes à déloger, de l'herbe à manger. Quelques arbres et arbustes complètent bien le parcours et leur procurent notamment de l'ombre, des abris ou encore de la nourriture.
L’herbe
C’est l'élément le plus important, la base du parcours, composé généralement de graminées mais aussi de légumineuses. Certes, il est possible de garder l’herbe qui pousse naturellement à cet endroit, mais certaines herbes vont avoir des avantages non négligeables. Vous pourrez choisir des espèces résistantes au piétinement et qui repoussent très rapidement, ce qui facilitera grandement la gestion du parcours, mais aussi des espèces riches en nutriments variés pour une plus grande variété d’aliments. Voici le tapis idéal d’un parcours de poules :
Le trèfle blanc : cette légumineuse résistante et qui s’étend grâce à ses stolons est riche en protéines et en fibres. En plus, fixe l’azote de l’air et rend le sol plus fertile.
La luzerne : encore une légumineuse intéressante pour les poules. Elle est en effet une bonne source de vitamines A et K ainsi que de minéraux variés. Ses racines qui plongent profondément dans le sol aèrent celui-ci et en améliore la structure.
Le ray-grass anglais : c’est une graminée très utilisée pour les gazons, car il s’enracine rapidement et il est très résistant au piétinement. De plus, il offre une bonne couverture au sol, limitant la boue.
Laissez s’installer le pissenlit dans le parcours de vos poulettes, il est très nutritif, notamment en vitamines et en minéraux, et il résiste à tout.
Pour vous aider, suivez aussi nos conseils : peut-on laisser ses poules en liberté dans le jardin ?
La végétation supplémentaire
Les arbustes et plantes appréciés des poules pour leurs fruits, ce qui diversifie leur alimentation : sorbier, sureau (dont les baies sont en plus un bon aliment pour leur santé), mûrier, plaqueminier et des fruitiers comme les pommiers, poiriers, cassissiers, figuiers, néfliers, …
Les plantes et arbustes pour se percher ou se dissimuler : l’arbre à papillons, grâce à ses nombreuses branches, le laurier-tin, dense et persistant, les mûriers, qui forment une cachette impénétrable, les sauges ornementales, du fait de leur volume, …
Les arbres pour l’ombre : le mûrier platane offre rapidement une ombre dense avec sa large couronne, les frênes poussent vite et les poules aiment bien gratter sous leurs feuilles sèches, …
Les plantes bonnes pour la santé : l’origan est connu pour ses propriétés antibiotiques, le thym pour son effet antiseptique et antiparasitaire et la menthe pour ses effets répulsifs contre certains parasites.
Quelle superficie ?
Ne lésinez pas sur la superficie du parcours, les poules par manque de place, et se sentant à l'étroit pourraient se battre entre elles, manquer de nourriture. Le parcours leur permet de marcher, de trouver de la nourriture, de s’isoler ou de rester avec leurs colocataires.
Il n’y a pas de réglementation pour les poulaillers familiaux, mais pour un poulailler professionnel, la surface minimale est de 4 m² .
Pour leur bien-être et leur bonne santé, comptez au minimum 5 m² par poule, mais une surface de 10 m² par poule est généralement recommandée. Car elles dénudent rapidement une surface enherbée et n’ont alors plus de verdure à se mettre sous la dent (!). De plus, du fait de leur piétinement, l’herbe aura du mal à repousser. Une petite surface (en dessous de 10 m² )pourra par contre convenir s’il est possible de faire tourner le parcours.
Et pour un grand confort, c’est une surface de 15 à 20 m² que vous offrirez à chacune !
Quel espace pour 3 poules ? Prévoyez un minimum de 15 m² , mais idéalement de 30 m² pour qu’elles ne se sentent pas à l’étroit.
Suivez notre guide pour vous aider à choisir l'habitat des poules : poulailler et parcours.
Comment sécuriser le parcours des poules ?
Limiter physiquement le parcours de vos poules a plusieurs objectifs. Cela évite qu’elles aillent se balader partout, qu’il s’agisse de votre potager (pour la sécurité de vos plantations) ou de la rue (pour la sécurité de vos protégées à plumes). Et une clôture va aussi les protéger à l’intérieur de leur parcours.
Pour assurer la sécurité de vos poules, installez un grillage à poule d'1 à 2 m de haut, et enterré sur 40 cm de profondeur, pour contrer les tunnels des renards. Une autre possibilité est de replier le grillage sur le sol, vers l’intérieur et sur une quarantaine de centimètres en le recouvrant par de la terre, voire par des dalles. Sachez que les poules naines sont capables de voler à 2 m du sol ! Pour les autres races de poules, un grillage d'1,50 m de haut est suffisant pour les empêcher de sortir de l'enclos. Pour vous aider, suivez notre guide pour bien choisir un grillage à poules.
Enterré en profondeur le grillage protège vos poules des prédateurs, pour autant, vérifiez régulièrement son intégrité et réparez-le sans attendre.
Les prédateurs peuvent aussi venir du ciel. En situation dégagée, installez un filet au-dessus de l'enclos. Mais l’idéal reste la présence de nombreux végétaux dans le parcours, qui permettent à vos poulettes de se dissimuler.
Lisez nos conseils sur les prédateurs des poules et sur comment sécuriser le parcours des poules.
Comment aménager le parcours des poules ?
En cas de pluie ou de mauvais temps, vos poules doivent pouvoir s'abriter au sec et au chaud. Prévoyez donc au minimum un abri pour vos poules, ainsi que des perchoirs, car les poules aiment se reposer en hauteur. Mais voici comment aménager un parcours idéal pour vos poulettes.
De l’eau et de la nourriture
Même si vos poules ont un enclos en même temps qu’un parcours et que les mangeoires et les abreuvoirs y sont installés et sont accessibles toute la journée, il est recommandé d’en placer dans le parcours. Une très bonne accessibilité de la nourriture et de l’eau limite grandement le stress, car cela permet à chacune de se nourrir où et quand bon lui semble quelle que soit sa situation dans la hiérarchie.
Limiter la boue et l’humidité
Leur manie de gratter rend boueux le moindre cm² qui leur est alloué. L'idéal est de déplacer le parcours le temps que l'herbe repousse. Divisez alors votre terrain en 2 zones au moins, et installez un enclos amovible. Bien sûr, si leur terrain est très vaste, cela ne sera pas forcément utile. Laissez-les dans la totalité de l’espace une année durant, vous déciderez de la nécessité du parcours tournant après cette année de test.
La boue devient un vrai problème durant l’hiver, car elle garde l’humidité sur les pattes des poules, humidité qui peut entraîner des maladies. Et qu’elles vont également amener à l’intérieur du poulailler. Parcours tournant ou clôture mobile, la surface devant le poulailler reste très empruntée, et la boue y sera très certainement présente en hiver. Pour la limiter, pensez à épandre devant l’entrée du sable, du gravier ou encore des feuilles sèches. Vous pourrez faire de même dans d’autres zones qui ont tendance à rester boueuses. Et ce même en dehors de l’hiver.
Le bain de poussière
Autre espace indispensable aux poules : le bain de poussière. Composé de sable ou de terre très fine (ou d’un mélange des deux), il est judicieux qu’il soit abrité de la pluie afin d’être utilisable quel que soit le temps. Car sa fonction est de permettre aux poules de se débarrasser de leurs parasites externes, poux et acariens.
Leur permettre de gratter toute l’année
Dans le cas où la végétation n’aurait pas survécu au grattage incessant, offrez-leur un paillage à étaler sur le sol. L’humidité sera absorbée et vos poules pourront continuer à gratter le sol. Celui-ci sera aussi protégé quelque peu du tassement et, une fois cette couche de paillage décomposée, l’herbe pourra repousser. Vous utiliserez pour ce paillage de la paille ou des copeaux de bois. Vous trouverez une solution pour augmenter leur surface dès le printemps prochain, ou bien vous mettrez en place la rotation des parcours, même si cela réduit leur espace, elles auront toujours de l’herbe sous leurs pattes.
Même sans installer votre compost dans le parcours des poules, y faire un petit tas que vous alimenterez régulièrement devrait beaucoup plaire à vos poulettes. La faune qui s’y développe est un bon apport en protéines et un bon tas les occupera durant des heures et des heures.
Les perchoirs
Faute d’arbres ou d’arbustes pour se percher, ou en complément, vous pourrez installer des échelles succinctes pour former des perchoirs extérieurs. Elles pourront s’y reposer et observer leur environnement. Les balançoires ont aussi la faveur des poules !
Les abris
Toujours faute de végétation adéquate ou en complément, offrez-leur des abris sous lesquels se dissimuler comme pour s’y abriter de la pluie ou du vent dans la journée. Ça peut être des mini-cabanes, des tas de branches…
De quoi s’amuser
Comme beaucoup d’animaux, les poules aiment bien s’occuper en s’amusant. Réalisez une installation sur laquelle vous pourrez pendre des légumes un peu tendres (type salades), des fruits ou encore des friandises. Elles devront un peu sauter pour atteindre ces petites récompenses, cela leur fera un exercice physique et c’est aussi un jeu d’adresse !
Retrouvez tous nos conseils pour réussir l'élevage de vos poules dans le jardin
Comment faire un parcours pour vos poules ? Surface, végétation, espaces fonctionnels tels que bain de poussière et alimentation, abri et sécurité sont les clés pour que vos poules profitent d’un parcours taillé pour leur bien-être, leur santé et leur sécurité.