Sauge : culture, entretien et usage

Cette belle aromatique aux mille bienfaits est également très appréciée en tant qu’ornementale. Ses longs épis fleuris se balancent doucement au soleil, déclinés en des teintes vives ou douces. En effet la sauge est très variée, tant dans ses formes que dans ses couleurs ou dans son feuillage. De culture facile, c’est un incontournable au jardin ou sur le balcon !

Description de la sauge

Les sauges sont très variées, le genre Salvia comptant environ 900 espèces, mais la plupart d’entre elles affichent quelques points communs, qu’elles soient arbustives, annuelles, bisannuelles ou vivaces : leur tige est carrée, elles ont généralement un feuillage aromatique, et leurs fleurs présentent une lèvre inférieure imposante et divisée. Certaines sont buissonnantes, d’autres forment des couvre-sols, leur feuillage peut être petit et arrondi ou grand et allongé, gaufré, duveteux, vert tendre à pourpre en passant par l’argenté. Leur période de floraison est elle aussi étendue, du printemps à l’automne, et se développe souvent en épis plus ou moins fournis et plus ou moins longs selon les espèces. Les coloris de ces floraisons se déclinent du bleu au violet, du blanc au rouge, voire en jaune ou en noir. Nombre d’entre elles sont rustiques, quelques unes peuvent même survivre à des températures inférieures à -10°, et elles repartent de toute façon de leur souche si les parties aériennes ont été détruites par le gel.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

Les sauges annuelles sont souvent utilisées en massifs ou en bordures, ainsi qu’en potées pour leur floraison estivale. La sauge officinale trouve sa place partout au jardin, ou encore sur la terrasse. Très ornementale, il y a également beaucoup d’avantages à l’installer au potager du fait de ses propriétés répulsives. Elle peut d’ailleurs y former de belles bordures. Ces plantes accompagnent fort bien les rosiers, les pivoines, les gauras, les gypsophiles. Leur verticalité structure les massifs et les bordures tout en légèreté.

Variétés de sauge

Sauge officinale - Salvia officinalis : le feuillage persistant de cette sauge est duveteux et légèrement denté, parfois doré et/ou panaché. Sa floraison se produit de la fin du printemps à la fin de l’été, affichant de beaux épis allant du blanc au violet. Aromatique pour la cuisine et décorative, elle a également de nombreuses propriétés médicinales.

Sauge sclarée - Salvia sclarea : appelée la “toute bonne “ du fait de ses nombreux bienfaits, cette sauge montre une belle floraison rose pâle en longs épis et de grandes feuilles veloutées gris-vert.

Sauge à petites feuilles - Salvia microphylla syn. grahamii : le feuillage de cette sauge arbustive est semi-persistant. Il en existe de très nombreuses variétés, dont la floraison se décline en fuchsia, blanc, orange, violacé, rose, bicolores, … C’est entre mai et novembre que cette sauge est en fleurs.

Sauge ananas - Salvia elegans : cette jolie sauge aux fleurs rouge vif dégage lorsque l’on froisse son feuillage un doux parfum d’ananas. Ses feuilles lancéolées sont vert clair, presque jaune à la pousse.

Sauge nemorosa - Salvia nemorosa : belle vivace qui forme une touffe dressée aux longs épis bleu violacé se prolongeant tout l’été.

Conseils sur la plantation de la sauge

Les sauges demandent du soleil, bien que dans le sud de la France il soit possible de les installer à mi-ombre pour protéger leurs fleurs des rayons brûlants de l’après-midi. En région plus froide par contre, l’abri d’un mur exposé au sud les protégera un peu du gel. Évitez de les exposer aux vents froids. Pour un bon épanouissement, les sauges ont besoin d’un sol bien drainant, neutre à légèrement calcaire. Selon les espèces, certaines préfèreront un sol sec ou caillouteux, d’autres un sol riche. Le semis des sauges annuelles se réalise en avril-mai, en place. Elles seront ensuite éclaircies à une vingtaine de centimètres de distance. Les sauges vendues en conteneurs seront installées en terre toute l’année, hors périodes de grosses chaleurs ou de gel. Un espacement d’environ 40 cm est conseillé entre les plants, en tenant compte de leur taille une fois adultes. Dans les régions froides, préférez mettre vos sauges en pot, afin de pouvoir les mettre à l’abri en hiver.

Conseils sur l'entretien de la sauge

La sauge officinale profitera d’une bonne fertilisation organique en fin d’automne et de binages réguliers. N’appréciant pas du tout l’humidité, vous ne l’arroserez qu’en cas de forte sécheresse, et vous la protégerez par un paillage en hiver. La taille est importante pour la longévité des sauges. Les arbustives seront taillées à 20 cm du sol en début de printemps, les herbacées se rabattent au ras du sol. Elle se multiplie facilement au printemps par boutures, marcottage ou division de la touffe.

Maladies de la sauge

• Trop d’humidité provoque botrytis et oïdium, à stopper dès l’apparition par des pulvérisations de bicarbonate de soude.

• Les sauges en pot peuvent être attaquées par des araignées rouges lorsqu’il fait chaud et sec.

• Protégez les jeunes plants des limaces et escargots.

Un peu de botanique

Les sauges font partie de la famille des Lamiacées, comme de nombreuses plantes aromatiques et les quelques 900 espèces dont est constitué le genre sont dispersés dans les régions chaudes tout autour du globe. Beaucoup d’entre elles sont originaires d’Amérique Latine.

Dans le langage des fleurs

Remède universel, la sauge était très estimée dans le midi de la France où elle abonde. Un dicton de Provence veut d'ailleurs que "qui a de la sauge dans son jardin n'a pas besoin d'un médecin". Il est donc logique qu'elle soit synonyme de force et de santé dans le langage des fleurs.

Caractéristiques