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La réputation de ce grand arbre d’alignement ou isolé n’est plus à faire. Le savonnier ou encore bois de Panama possède des longs capitules jaunes qui fleurissent les villes, à l’exception des bords de mer, de juin à juillet. Son feuillage se dore en automne. Il aime le plein soleil et les sols fertiles, bien drainés. Il peut atteindre 12m de haut.
En massif, en alignement ou en isolé
Le savonnier est un arbre idéal pour les petits jardins. Tout en longueur puis étalé, son feuillage automnal fera resplendir le jardin en sujet isolé. En alignement, jouez sur l’alternance entre les variétés avec le savonnier ‘Coral Sun’ dont la couleur du feuillage est fonction des saisons et les jeunes pousses rose vif. Enfin en massif, accordez-le avec des Corylus ou des Berberis aux feuillages pourpres. Cet arbre ornemental apporte au jardin un aspect esthétique et de la légèreté.
Tout en un
Toutes les parties de l’arbre sont intéressantes. En effet, le savonnier possède un feuillage caduc caractéristique car très découpé. En automne, les feuilles se teintent d’une jolie couleur dorée. La floraison du savonnier est tout aussi singulière que sa fructaison. Les fleurs sont constituées de quatre pétales jaunes et sont regroupées en panicules odorants. Elles fleurissent de juin à juillet puis laissent place aux fruits qui persistent sur l’arbre jusqu’au printemps suivant. Ces capsules rougissent parfois de manière spectaculaire !
En bonne place
De son nom latin, Koelreuteria paniculata, le savonnier supporte très bien la chaleur et la pollution mais le bord de mer ne lui convient pas. C’est un arbre assez rustique dont la croissance est modérée à rapide : il atteint au maximum 12m de hauteur. Il apprécie une exposition ensoleillée et un sol fertile et aéré. Un bon drainage du sol est nécessaire pour qu’il puisse s’épanouir.
Quelques soins
La taille se fait essentiellement quand l’arbre est encore jeune pour n’obtenir qu’un unique tronc, pendant le mois de février. A la plantation, apportez-lui un peu de compost au pied pour qu’il s’enracine plus facilement. Très résistant, on ne lui connaît pas de ravageurs ou de maladies. La multiplication se fait en fin d’hiver par bouturage de racine ou bien par semis en automne.
Un peu de botanique et d’histoire
Le savonnier appartient à la famille des Sapindacées et qui ne compte que trois espèces du genre Koelreuteria. Originaire de Corée et de Chine, il est aujourd’hui très répandu en milieu urbain apprécié pour sa grande résistance à la pollution. Le nom de savonnier vient du fait que l’on extrayait du savon de sa pulpe. L’écorce et les fruits du savonnier sont riches en saponine.
Dans le langage des fleurs
Le Koelreuteria panniculata est aussi nommé savonnier, car on extrayait de son écorce et de ses fruits le savon. En Chine, on plantait un Koelreuteria sur les tombes des mandarins, personnages influents dans le monde intellectuel.
Caractéristiques