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Panique à bord, vous venez de croiser un long et fin petit museau et une paire d’yeux vifs qui vous observent depuis l’intérieur de votre compost ! Un rat ! Eh oui, vous avez bien vu, et contrairement à ce que vous pourriez penser, cela n’a rien de très étonnant. Cela n’a rien de très inquiétant non plus d’ailleurs ! Pour autant, cette présence peut fort bien vous déranger, alors comment éviter les rongeurs dans les déchets verts ? N’ayez crainte, les méthodes sont nombreuses, et nul besoin d’employer des produits toxiques pour vous débarrasser de ces rats qui logent dans votre compost !
Les rats et le compost
On trouve couramment 2 espèces de rats : le rat brun, ou surmulot, dans tous les milieux, et le rat noir, plutôt à la campagne aujourd’hui. Ils ont chacun des préférences différentes, notamment en matière d’habitat : le rat noir aime les endroits surélevés et secs, alors que le surmulot préfère les zones humides et il vit au ras du sol. C’est le rat brun, le surmulot, que l’on trouve donc dans les composteurs.
Pourquoi est-ce que le compost attire les rats ? Eh bien les rongeurs, qu’ils soient des rats, des souris, des mulots ou autres, sont très nombreux dans notre environnement mais la plupart du temps on ne les voit pas, tout simplement parce qu’ils ont peur, même si l’inverse est souvent tout aussi vrai, et qu’ils sont très discrets ! Les rats sont omnivores, leur présence va être conditionnée par ce que vous mettez dans votre tas car ils viennent y chercher de la nourriture, mais c’est également la douce chaleur qui y règne qui les attire. L’automne étant le moment où ils cherchent un abri pour l’hiver, un tas de compost peut être un refuge idéal, qui combine à la fois le gîte et le couvert. Ils vont cependant préférer les tas plutôt secs, qui seront bien plus attractifs qu’un tas bien humide et fréquemment mélangé.
Cependant, la présence d’1 ou 2 rats dans le silo ne vous est pas, en soi, préjudiciable. Ils contribuent à son aération et à son mélange grâce à leurs galeries et à leurs déplacements, leurs galeries facilitent également le déplacement et le travail des décomposeurs, et ils accélèrent le processus de décomposition des déchets les plus durs.
De plus, le rat est un animal qui s’adapte aux conditions qui lui sont proposées, notamment en matière de reproduction. Ce qui signifie qu’il n’y aura pas plus de rats dans votre composteur que celui-ci ne peut en nourrir et en abriter. Aucune crainte donc de les voir proliférer. Et ce d’autant moins si vous mettez en place quelques-unes des précautions listées plus bas ! À moins que le compost ne soit trop près de l’habitation ou qu’ils vous fassent peur, pourquoi donc ne pas les laisser vivre en paix ?
À savoir : le rat peut notamment effrayer car il est réputé être vecteur de maladies, entre autres la peste et la leptospirose. Or, la peste était transmise par la puce du rat noir, et celui-ci a été chassé des villes par le rat brun, qui donc contribué à faire disparaître la peste en Europe. Quant à la leptospirose, on répertorie moins de 1000 cas en France métropolitaine par an… Et elle est également transmise par les animaux d’élevage et les animaux domestiques. Ce sont les urines des animaux porteurs qui la transmettent, via une plaie, et la contagion se fait souvent au cours de baignade en eau douce ou dans un cadre professionnel (égoutiers, vétérinaires, agents des travaux publics, garde-pêche, pisciculteurs…).
En prévention
Vous pouvez néanmoins éviter la présence de rats dans le silo grâce à quelques précautions et bons gestes, tout simplement !
Évitez de jeter sur le tas à composter tous vos restes de repas. Tout ce qui est viande et poisson notamment vont immanquablement les attirer, tout comme les pâtes et le riz cuit, le fromage, les plats cuisinés, le pain (d’ailleurs ce ne sont pas des produits que l’on met habituellement dans le compost), les épluchures de fruits et légumes. Vous préférerez les enfouir dans le tas, ils se décomposeront plus rapidement et leur odeur sera moins détectable. Pour en savoir plus, lisez aussi nos conseils sur comment réussir son compost.
Installez un grillage anti-rat dans le silo. Vous le choisirez à maille fine, et vous le placerez autour et sous le tas. Une plaque métallique perforée est également adaptée. Pourquoi dessous ? Tout simplement parce que les rats vivent beaucoup sous terre, où ils creusent des galeries qui leur permettent d’accéder en toute sécurité à la nourriture. Un composteur fermé type silo en bois ou en plastique ne suffit pas à éviter leur intrusion, les fentes d’aération leur permettent de passer et ils sont tout à fait capables de ronger même du plastique.
Installer le composteur sur des dalles béton peut être judicieux pour empêcher la remontée des rongeurs par leurs galeries souterraines.
Aérez régulièrement votre tas. Ce geste indispensable à une bonne décomposition des déchets l’est également pour déranger les rongeurs qui peuvent s’y être installés. Suivez notre astuce pour bien aérer votre tas de compost.
Humidifiez le tas, tout d’abord parce que cela aide à une bonne décomposition, mais aussi parce que les rats ne vont pas trop apprécier de voir leur maison inondée et toujours humide, c’est fort peu confortable !
La proximité du poulailler, ou plutôt de la nourriture pour les poules qui est souvent composée de restes de repas et de céréales, représente un attrait important pour les rats. Éloigner le compost du poulailler est conseillé. Lisez notre article sur les prédateurs des poules pour en savoir plus.
Si vous êtes l’heureux compagnon d’un chat, n’hésitez pas à le laisser chasser librement dans le jardin, il pourra décourager quelque peu les rongeurs de venir s’y installer.
Vous pouvez éventuellement jeter la litière usagée du chat dans le compost, à condition que la litière en elle-même soit biodégradable. Cependant ce compost ne pourra ensuite être utilisé dans les planches potagères que si le compostage se fait en silo, car la température y monte suffisamment pour détruire les parasites, bactéries et/ou médicaments qui se trouvent dans les selles de nos animaux de compagnie. Par contre, il n’y a aucun problème à utiliser ce compost dans les massifs de fleurs.
Comment se débarrasser de ces rongeurs ?
Vous avez un rat dans le compost, que faire pour vous en débarrasser vraiment ?
Bien sûr l’empoisonnement n’est pas une méthode conseillée, et ce pour plusieurs raisons : les rats ne seront pas les seuls empoisonnés, les hérissons seront des victimes collatérales, tout comme votre chat ou celui de votre voisin s’il chasse un rat empoisonné ou encore les oiseaux ; de plus, vous risquez de contaminer votre compost avec un produit particulièrement toxique. Dans le cas où le problème serait vraiment important, il est préférable de faire appel à une entreprise spécialisée.
La méthode à privilégier est la méthode douce : munissez-vous d’un piège à trappe, et déposez-y des graines. Le piège va attraper la petite bête sans lui faire de mal, il ne vous restera plus ensuite qu’à l’emmener loin de chez vous, en pleine nature. Mais sachez que les rats sont des bêtes fort intelligentes, il est probable que le stratagème ne fonctionnera pas très longtemps.
D’autres visiteurs ?
Les rats et les autres rongeurs ne sont pas les seules petites bêtes à trouver refuge ou nourriture dans nos composts. On peut également y trouver des orvets, qui ne sont pas des serpents mais des lézards sans queue qui se nourrissent de limaces, chenilles et autres invertébrés, ou bien des hérissons, ou encore des musaraignes. Et tout comme les rongeurs, ils sont très utiles au jardinier !
À savoir : les musaraignes sont plus “dangereuses” pour le compost que les rats, car elles se nourrissent des vers et autres larves de cétoines fort utiles pour le travail de décomposition des déchets.
Comme les araignées, les rats sont l’objet d’une phobie très courante, ou, à moindre degré, une vive répulsion. Installés dans nos tas de matières organiques, ils savent pourtant s’y rendre utiles et peuvent être considérés comme inoffensifs, à condition de ne pas dépasser les limites ! Sachez si besoin les chasser sans violence, les moyens sont nombreux et variés, et à la portée de tous. Ou bien vous pouvez considérer qu’ils font partie de votre environnement, les accepter comme tels et les laisser travailler pour vous !