Sternbergia

Appelé aussi crocus jaune ou vendangeuse (on en trouve beaucoup dans les vignes du sud de la France), le sternbergia lutea étonne par la période de sa floraison, on s’attendrait plus à le voir s’épanouir au printemps aux côtés des narcisses et des crocus auxquels il ressemble tant. Ses fleurs d’un beau jaune d’or répondent aux feuillages d’automne et parsèment les jardins de taches colorées.

Le sternbergia au jardin

Comment le planter ?

Aimant les sols bien drainés, le sternbergia se plante dans un sol plutôt sablonneux et enrichi de terreau suffisamment décomposé afin que son bulbe ne trempe pas dans l’eau lors des fortes pluies. Rustique mais sans plus, le sternbergia préfèrera un endroit ensoleillé et abrité dans les régions où l’hiver est froid, ainsi qu’un paillage de son pied. L’emplacement ensoleillé est d’autant plus important que le bulbe du sternbergia se développera mieux s’il passe la belle saison dans des conditions quasi désertiques : pas d’eau et beaucoup beaucoup de soleil ! Il est possible de cultiver les sternbergias en pot, en prévoyant un bon drainage, grâce à des billes d’argile par exemple, ou bien de la pouzzolane, et en utilisant soit un terreau spécial bulbes, soit un mélange composé d’un tiers de terre du jardin, d’un tiers de terreau et d’un tiers de sable grossier.

L’entretien du sternbergia

Il est nécessaire de diviser le sternbergia régulièrement pendant sa période de repos, en été, environ tous les 5 ans. Il a en effet une certaine propension à trop se multiplier et les bulbes sont rapidement trop serrés pour pouvoir correctement s’épanouir. Évitez de le déplacer, il ne s’en portera que mieux !! Lorsqu'il est cultivé en pot le sternbergia est à protéger des précipitations et des gelées. Tous les 4 ans, vous pouvez le rempoter pour renouveler son substrat.

Les maladies du sternbergia

La virose du narcisse,les mouches du narcisse et les anguilules sont les maladies à craindre.

Les conseils du paysagiste

Comme la plupart des petites vivaces à bulbe, le sternbergia gagne à être planté par petits groupes, à 5 cm de profondeur. Pour un effet naturel, jetez vos bulbes sur le sol et plantez les là où ils sont tombés. - autour des arbres : il est d’un très bel effet au pied d’un érable du Japon, - dans une rocaille, en association avec des graminées ou d’autres vivaces d’automne : asters et fétuques par exemple... - en bordure de massif à côté d’Amaryllis belladonna ou autres bulbeuses d’automne.

Un soupçon de botanique

Le sternbergia appartient à la même famille que le crocus, les Liliaceae, et à l’ordre des Asparagales dans la classification phylogénétique. Le genre Sternbergia est composé de 8 espèces, mais seul Sternbergia lutea est vraiment florifère dans nos régions.C’est une plante vivace hermaphrodite, monocotylédone, qui provient du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient et pousse dans les collines caillouteuses, les broussailles. Ses feuilles sont vert intense et poussent en face l’une de l’autre (croissance distique). Elles disparaissent en fin d’hiver, puis la plante entre en dormance pendant l’été. Son bulbe peut produire plusieurs fleurs jaune d’or, une par spathe (feuille membranée colorée qui entoure l'inflorescence), formée de 6 tépales, 3 pétales et 3 sépales très ressemblants. C’est le nombre d’étamines qui permet de différencier visuellement le crocus et le sternbergia : ce dernier a 6 étamines alors que le crocus n’en possède que 3. Ses fleurs peuvent être en cornet, en coupe, ou parfois étoilées et apparaissent avec ou après les feuilles. Cette belle couleur jaune provient des caroténoïdes.

À savoir

Le sternbergia est une espèce menacée et protégée par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), sa commercialisation est donc légiférée et il est nécessaire de demander un certificat pour pouvoir l’exporter. C’est au botaniste autrichien Kaspar von Sternberg, fondateur du Muséum d’histoires naturelles de Prague qu’est dédié le nom de cette vivace. Quant à luteum, c’est la couleur jaune en latin. Le bulbe de sternbergia est toxique. Contrairement aux autres bulbes, les rongeurs ne l’aiment pas du tout !!