Bégonia : emplacement, culture et entretien

Les bégonias, de la vivace de quelques centimètres à l’arbuste de 3m de haut, sont bien connus pour leurs floraisons colorées et leurs feuillages. Cultivés en pot en intérieur, en jardinière sur le balcon, les bégonias se retrouvent aussi en jardin dans les massifs comme plante d'extérieur. Ils apprécient le soleil ou la mi-ombre ainsi qu’un sol léger et bien drainé. Facile à vivre, cette plante demande peu d’entretien mais un arrosage régulier.

Tout sur le bégonia

Description du bégonia

Ces plantes sont très appréciées pour la couleur et la texture de leur feuillage très particulier, pour leur floraison aux couleurs variés, et parfois, pour le mariage des deux !

La plupart des espèces possèdent un feuillage persistant et asymétrique. Celui-ci est souvent fragile et à l’aspect cireux mais variable selon les espèces, tout comme la taille et la forme de la plante d’ailleurs puisque les plus petits ne mesurent que quelques centimètres tandis que d’autres dépassent les 3 mètres.

Les plantes du genre Begonia sont des plantes monoïques, c’est-à-dire qu’elles ont sur le même pied des fleurs mâles et des fleurs femelles, c’est pourquoi il y a 2 types de fleur, la plupart du temps petites et graciles avec un cœur jaune. La forme et la couleur des fleurs sont par contre très variées selon les espèces, comme pour le reste de l’apparence. On trouve aussi bien des fleurs simples que doubles, et pour les coloris, on passe du blanc au rouge, en passant par le jaune. Les seules nuances absentes de la gamme sont le bleu et le mauve.

Les bégonias ont, en plus de leur feuillage décoratif et de leur magnifique floraison, certaines propriétés médicinales.

Le saviez-vous ? Les fleurs de ces plantes sont comestibles ! On peut même en faire de la confiture. Les feuilles, elles, avec leur délicat goût d’oseille, sont parfaites en salades !

Utilisations au jardin

Ils font de beaux sujets de jardins sous des climats sans gel. Ils sont surtout la providence des façades fleuries dans des suspensions. Pour un effet luxuriant, associe- les avec des cannas, des lantanas, des hedychiums aux fleurs exotiques et avec des feuillages verts qui accentuent l’effet recherché. Adaptez les utilisations en fonction des différentes silhouettes. Certaines espèces sont plutôt retombantes et donc parfaites en suspensions tandis que d’autres ont un port dressé qui conviendrait mieux en massif ou en pot de fleurs.

Pour compenser les floraisons très doubles, n’hésitez pas à associer un feuillage décoratif à votre bégonia.

Variétés et espèces

En plus d’un nombre d’espèces botaniques très important, viennent s’ajouter les variétés horticoles, issus de multiples sélections menées pour qu’ils s’adaptent le plus possible aux conditions dans lesquelles ils sont cultivés. D’où la création de groupes pour faciliter les choses :

• Les semperflorens sont, comme le dit leur nom, toujours en fleurs, bien que leur floraison estivale soit plus abondante. Ils sont vivaces mais, ne supportant pas le gel, ils sont très souvent cultivés comme des annuelles. Ce sont des plantes de massifs à feuillage luisant vert clair à foncé avec parfois des marbrures brunes. Ils peuvent également être cultivés en pot à l’extérieur.

• Les tubéreux sont également des vivaces bien qu’ils périclitent en hiver qui est pour eux une période de dormance, survivant grâce à leurs organes de réserve. Grandes fleurs voyantes en été, de juin à octobre. On trouve notamment dans ce groupe : B. veitchii, B. dregei, B. socotrana, les bégonias d’été Tuberhybrida et ceux originaires de Bolivie, les variétés d’hiver B. hiemalis et cheimantha.

• Les rhizomateux : groupe vaste et varié, les feuilles naissent de rhizomes noueux rampants. Ils sont généralement bas et compacts et leur floraison est principalement hivernale bien que certains fleurissent tout au long de l’année. C’est le plus souvent pour leur feuillage décoratif qu’ils sont cultivés. Les bégonias Rex en font partie, qui affichent un feuillage très coloré avec des panachures. La culture de ces derniers est assez délicate. On y trouve aussi les B. acetosa, bowerae, floccifera, imperialis, rajah, velloziana…

• Les bambusiformes : port dressé avec des tiges avec nœuds renflés ressemblant à celles des bambous, souche fibreuse et fleurs voyantes, parfois en grappes et parfumées. Le feuillage est également très décoratif, parfois argenté ou à points, découpé. Dans ce groupe sont réunis les B. albopicta, angularis, coccinea, maculata…

• Les arbustifs ou buissonnants : à tiges ramifiées dès la base et sans nœuds renflés (pour les distinguer des bambusiformes), ils peuvent atteindre plus de 2 m de haut ou rester très bas. Leur feuillage est généralement très décoratif et leur floraison peut être assez particulière. Ce groupe est constitué des B. foliosa, luxurians, obscura, acida, incarnata etc.

• Les rampants/grimpants : ce petit groupe est constitué de lianes bien ramifiées qui peuvent mesurer jusqu’à 2,50 m. Leur feuillage luisant est de petite taille et leur floraison est relativement discrète. On y trouve les B. glabra, convolvulacea, mannii, radicans, etc.

• Les espèces à tiges épaisses : assez volumineux et hauts, leurs tiges sont grosses sans être ligneuses (constituées de bois) et portent leurs feuilles principalement en haut des tiges. Leur floraison est peu intéressante et du fait aussi de leur taille ils sont assez peu cultivés. Dans ce groupe : B. dichotoma, egregia, parilis, involucrata, ulmifolia etc.

Les espèces tubéreuses et semperflorens sont généralement cultivées à l’extérieur, tandis que les bambusiformes et les rhizomateuses seront cultivées à l’intérieur.

Quelques variétés horticoles :

• B. ‘Bonfire‘ : cette variété tubéreuse aux fleurs allongées et élégantes fleurit de juin jusqu’aux gelées. Il atteindra jusqu'à 60cm de hauteur à maturité. Sa floraison rouge orangé sublime votre jardin. Elle ne supporte pas bien le froid et vit sur les réserves de ses racines tubérisées. Il suffit de la rentrer en période hivernale. Mettez-la à la cave dès l’automne, et remettez-la en terre en avril, au retour des beaux jours et de la chaleur. Pour une potée pleine de peps vous pouvez associer la variété ‘Bonfire’ avec des piments verts.

• B. masoniana ‘Croix de fer’ : il s’agit d’un Begonia Rex, donc une variété rhizomateuse; vivace. Son feuillage persistant est gaufré, très arrondi, avec une margination claire sur laquelle se découpe une forme de feuille (ou de croix, d’où son nom) vert teinté de bordeau. De port arrondi, il ne dépassera pas les 60 cm de haut.

• B. erecta est une plante de massif qui fleurit de juillet à octobre. Il s’agit d’un bégonia tubéreux dont la floraison aux couleurs chaudes - jaune, orangé, rouge, saumon…-  est double et ressemble à une fleur de rose. Son feuillage vert peut être panaché.

• B. grandis ssp. evansiana est un très beau bégonia rustique dont les petites fleurs roses apparaissent de juillet jusqu’aux premiers frimas. Ses grandes feuilles sont d’un vert clair lumineux sur le dessus et rouges sur l’envers. Il mesure environ 80 cm et résiste jusqu’à -20°.

Conseils sur la plantation

Selon l’espèce, ce végétal peut être une plante d'extérieur ou bien une plante d’intérieur. Il est généralement installé en pot, dans un cas comme dans l’autre, excepté éventuellement dans des régions à climat très doux, cela permet de l’hiverner.

Qu’ils soient d’intérieur ou d’extérieur, placez-les dans des zones lumineuses ou mi-ombragées sans toutefois les exposer au plein soleil. Les tubéreux, eux, seront même installés à l’ombre, excepté ceux dont le feuillage est pourpre, qui s’adapteront à une situation semi-ombragée.

Ils aiment les substrats légers et riches en humus. Il est aussi important que le sol soit bien drainé. Choisissez un bon terreau pour que vos sujets en pot puissent s’épanouir.

Acidifiez légèrement votre terre pour que ces plantes se développent au mieux. Pour cela, il suffit d’ajouter de la tourbe ou du terreau de feuilles.

Les espèces et variétés annuelles d’extérieur peuvent être semées au cours de l’hiver, entre janvier et mars, pour être plantées au cours du mois de mai, une fois que les dernières gelées sont passées.

Les espèces et variétés vivaces d’extérieur, elles, peuvent être plantées plus tôt, au mois d’avril. Elles pourront être installées en pleine terre.

Pour les espèces et variétés d’intérieur, vous choisirez, autant pour la plantation que pour le rempotage, un terreau de feuilles ou un terreau pour plantes fleuries.

Si vous avez récupéré les tubercules de vos bégonias tubéreux pour les hiverner, vous leur ferez faire une pré-germination au tout début du printemps, qui va permettre d’accélérer l’arrivée de la floraison. Pour ce faire, vous poserez chaque tubercule creux vers le haut (car c’est de là que vont sortir les bourgeons, sur un terreau de semis humidifié, en l’enfonçant un peu mais sans l’enterrer. Vous garderez ces tubercules au chaud à 18° minimum dans un endroit lumineux mais pas au soleil, le terreau doit rester humide. Vous les planterez quand des pousses seront apparues, environ 1 mois après. Pour cette plantation, vous enterrerez les tubercules à 4 cm de profondeur, en veillant à ne pas casser les fragiles pousses.

Conseils sur l'entretien

Une fois les fleurs fanées, retirez-les au fur et à mesure pour en induire de nouvelles et redonner de la vigueur à vos plantes.

À l’intérieur

Vous placerez vos plantes à la lumière, mais en évitant les rayons directs du soleil donc de préférence derrière une fenêtre exposée est ou ouest. Évitez également les courants d’air et offrez-leur une température stable proche de 18°.

L’arrosage doit être régulier entre avril et octobre, arrosez à peu près 2 fois par semaine, le terreau doit rester un peu humide. Lorsque le plant fleurit, diminuez les arrosages. Ne pulvérisez jamais d’eau sur le feuillage, ils ont horreur de ça ! Et il est préférable d’arroser un peu moins que nécessaire que trop, les excès d’eau peuvent leur être fatals, notamment pour les rhizomateux qui sont sensibles à la pourriture du collet.

En période de végétation, essayez d’apporter de l’engrais toutes les 2 semaines.

Lorsque la plante entre en phase de repos, après la floraison, installez-la dans un endroit toujours lumineux mais frais, entre 7 et 10°. Les arrosages sont succincts à cette période. Lorsque le printemps arrive et que la végétation commence à se réveiller, remettez la plante à son emplacement habituel mais progressivement en ce qui concerne la température.

Les annuels se multiplient par semis, à faire au mois de février et à garder à une température de 20°. Les bambusiformes et rhizomateux peuvent être bouturés à partir de feuilles avec leur pétiole, les rhizomateux peuvent aussi être bouturés grâce à des fragments de rhizomes.

Les bambusiformes seront rempotés tous les 3 ans environ.

À l'extérieur

Paillez les semperflorens en pot ou en terre durant l’été.

Rentrez vos bégonias tubéreux et semperflorens si vous habitez une région froide. Récupérez les tubercules des tubéreux, nettoyez-les et gardez-les dans un endroit hors gel mais frais et ventilé.

Sinon, recouvrez la base de paille et/ou de feuilles sèches.

En pot, mettez-les à l’abri du gel pour l’hiver dans un endroit lumineux et frais après avoir nettoyé la touffe (sauf pour les tubéreux). Limitez les arrosages durant cette phase de repos.

Rempotez une fois par an au redémarrage de la végétation.

Les jeunes plants de buissonnants doivent être pincés pour qu’ils gardent un port compact.

Les vivaces et ceux à tubercules se divisent au printemps (au niveau de la touffe ou du tubercule) ou se bouturent en août.

Maladies

Ils redoutent deux ennemis en particulier. Les gastéropodes, notamment les limaces, sont friands des bégonias rhizomateux. Les maladies cryptogamiques sont également à craindre : le botrytis et l’oïdium sont à surveiller surtout en période de forte humidité où ils se développent plus facilement. Le botrytis provoque le jaunissement, la sécheresse et la chute des feuilles. Utilisez une décoction de prêle pour en venir à bout par des moyens naturels. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez toujours utiliser un fongicide. L’oïdium se caractérise par la présence d’un duvet blanc sur la face inférieure des feuilles. Une décoction d’ail ou du purin de prêle y viendront naturellement à bout. Dès que vous voyez la maladie apparaître, n’hésitez pas à brûler les parties atteintes !

Un peu de botanique

Le bégonia appartient à la famille des Bégoniacées et est originaire des régions humides tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud, et d'Amérique Centrale principalement, mais aussi d’Afrique ou d’Asie. Excepté le bégonia tubéreux qui vit à haute altitude dans la Cordillère des Andes dans de toutes autres conditions. Le Begonia grandis est une autre exception, originaire de l’Himalaya. Le genre Begonia compte plus de 2000 espèces connues.

Caractéristiques