Les désherbants définitifs

Avoir un jardin propre sans efforts, c’est le rêve de chaque jardinier qui se désole de voir des herbes indésirables supplanter les belles plantes disposées avec amour et harmonie, déranger les précieux légumes. Pour soulager ce jardinier, trêve de produits chimiques et dangereux pour l’environnement. Ils ont laissé leur place à des désherbants à pulvériser qui, bien que définitifs, restent naturels et imitent les processus de la nature, c’est ce que l’on appelle le bio-contrôle.

Les désherbants définitifs de biocontrôle

Depuis le 1er janvier 2019, date d’entrée en vigueur de la loi Labbé, les pesticides de synthèse sont interdits à la vente pour les particuliers. Ils sont remplacés par des produits appelés “de biocontrôle”, c’est-à-dire des produits composés de substances naturelles. Ils sont repérés par la mention “EAJ”, Emploi Autorisé dans les Jardins, pour les différencier des produits autorisés pour les professionnels.

Ces désherbants naturels sont constitués :

• d’acide pélargonique : un acide gras végétal issu notamment des géraniums de balcon, les pélargoniums, mais aussi du tournesol, du colza ou encore du rosier.

• d’acide caprique : acide gras que l’on peut trouver notamment dans le lait de chèvre et dans le lait de coco.

• d’acide caprylique : autre acide gras qui est présent dans l’huile de coco et dans l’huile de palme (ainsi que dans le lait maternel).

• d’acide acétique : un produit issu de la fermentation naturelle de sucres (fruits ou amidon de maïs).

Ces produits peuvent être vendus dans des pulvérisateurs gradués, ils sont alors prêts à l’emploi, mais ils existent également sous forme concentrée, en tubes pré-dosés, à diluer dans de l’eau. Ces derniers sont plus économiques et plus pratiques pour les grandes surfaces.

Pour une bonne efficacité, ces produits doivent être appliqués tous les printemps, afin que le stock de graines de ces indésirables diminue. Le moindre manquement met à bas tous les efforts accomplis les années précédentes ! Vous interdirez l’accès aux zones traitées aux enfants et aux animaux domestiques jusqu’à leur séchage complet, en moyenne 6 heures. Et évitez l’application d’acide pélargonique durant la floraison pour éviter d’éventuelles atteintes pour les abeilles.

Le saviez-vous ? Les produits de biocontrôle sont des produits qui utilisent les mécanismes naturels pour défendre les plantations contre leurs agresseurs, maladies, bactéries, champignons, parasites (qu’ils soient des insectes ou des végétaux). On trouve parmi ces produits des macroorganismes, des produits composés de plantes… La liste de ces produits de biocontrôle est disponible sur le site du bulletin officiel du ministère de l’Agriculture et de l‘alimentation.

L’acide acétique

Description L’acide acétique a une action corrosive (du fait de son pH très bas) sur les tissus vivants et il détruit la membrane protectrice présente sur les feuilles et toutes les parties aériennes, provoquant à court terme la déshydratation des tissus de la plante et l’impossibilité de poursuivre la photosynthèse.

Malgré son agressivité, il se dégrade totalement dans le sol, libérant seulement des molécules d’eau et d’oxygène, ce qui le rend inoffensif aux doses indiquées par les fabricants. Il est donc possible de semer ou de planter dans les 24 heures suivant l’application.

Utilisation Cet herbicide de contact va être utilisé de préférence au printemps, voire au début de l’été, pour que les végétaux visés soient encore jeunes, idéalement moins de 2 semaines. Ils sont en effet moins robustes et moins bien implantés dans le sol. Les adventices annuelles sont plus faciles à éradiquer que les vivaces, celles-ci nécessitant généralement plusieurs passages, tout comme les adventices déjà adultes. Il est possible, pour les plus résistantes, d’injecter l’acide acétique dans le sol (qui doit être sec), au milieu du collet des plantes, afin que le produit atteigne les racines.

Agissez un jour ensoleillé et sans vent, sur des plantes sèches. La pluie diluerait et disperserait le produit, qui serait moins efficace. La température doit être douce, 15° minimum, et le soleil favorise l’action de l’acide. N’hésitez pas à tremper toutes les parties de la plante. Si d’autres plantes, non indésirables, sont à proximité, attention à bien diriger votre jet. Il y a cependant peu de risques pour elles si elles ne reçoivent que des éclaboussures.

• Il vise les plantes à larges feuilles et les graminées. Les pissenlits semblent par contre résister à l’acide acétique.

• Il peut être employé sur des surfaces non cultivées, le potager est donc à éviter en cours de culture.

• Il est adapté pour désherber autour des arbres.

• L’acide acétique peut être employé comme désherbant définitif sur une grande surface. Dans ce cas, préparez un pulvérisateur avec de l’acide acétique pur, à raison de 100 ml (à 10 %) pour 1 mètre carré. Attention, ce désherbant n’est pas sélectif, il va éliminer toute la végétation de la surface.

• Les indésirables au milieu du gazon ou d’un massif peuvent également être traitées à l’acide acétique.

• L’acide acétique peut servir à désherber les allées, ainsi que les zones pavées ou gravillonnées.

Précautions d’usage : bien que naturel, ce produit est corrosif, il est fortement conseillé de porter des gants, des lunettes et des manches et jambes longues lors de l’application. N’utilisez pas ce produit à proximité d’un point d’eau et ne rincez pas le contenant. Attention aux surfaces métalliques et calcaires qui sont sensibles à l’acidité.

L’acide pélargonique

Description Les acides gras détruisent tout d’abord l’enveloppe protectrice des végétaux, puis celle qui isole les cellules à l’intérieur de leur organisme. Les cellules se vident alors de leur contenu et se dessèchent, entraînant la mort des tissus touchés.

À savoir : l’acide pélargonique est aussi appelé acide nonanoïque.

Utilisation Suivez bien le mode d’emploi du fabricant. Les conditions d’application, notamment, sont assez précises : l’application doit se faire par temps doux (10 à 15° au moins), sans vent ni pluie. Plus la température est élevée et le temps sec (ce qui entraîne un stress hydrique de la plante) plus le produit se montre efficace. Il est donné pour éliminer chiendent, prêle, plantain, liserons, orties (bien que ses longues racines traçantes rendent peu efficace à long terme l’utilisation d’un désherbant définitif pour l’ortie), chardons, lorsqu’ils sont jeunes, entre 5 et 10 cm pour le maximum d’efficacité. La période d’utilisation se situe entre le début du printemps et la fin de l’automne. Généralement 2 applications par an maximum sont recommandées. Veillez à ce que la plante à détruire soit bien recouverte de produit.

Les acides capriques et capryliques

Description Ces acides gras, souvent utilisés ensemble, sont également des désherbants définitifs qui agissent par contact, éliminant la plante grâce au même processus que l’acide pélargonique : destruction de la couche cireuse protectrice, destruction des membranes protectrices des cellules, dessèchement des tissus végétaux. Ce processus se fait en général en 24 à 48 heures.

Utilisation C’est au printemps qu’il est conseillé d’utiliser ces produits, sur des végétaux encore jeunes, plus fragiles. Pour de plus grandes adventices, ainsi que les vivaces, l’application sera à répéter plusieurs fois. Mouillez bien toute la plante mais évitez de provoquer un ruissellement. Attendez un jour sans pluie ni vent, avec une température douce, le froid rend leur efficacité moindre et la pluie les dilue. Il est possible d’utiliser ces acides gras de 1 à 3 jours avant de semer ou de planter. Après application sur du béton ou de la brique, il peut rester des traces blanches au sol, mais elles s’effaceront au bout de quelques semaines.

• Ces 2 acides gras peuvent être utilisés pour désherber le pied des arbres et arbustes, y compris des arbres fruitiers.

• Le potager peut être désherbé grâce à leur application, à condition d’agir avant les plantations.

• Les acides capriques et capryliques sont d’efficaces désherbants définitifs pour les allées de gravier ou pavées.

• Ils sont efficaces sur la mousse présente dans le gazon.

Précautions d’usage : comme l’acide acétique, ces produits sont corrosifs, portez des gants, des lunettes et des vêtements à manches et jambes longues lors de l’application. N’utilisez pas ce produit à proximité d’un point d’eau (5 m) et ne rincez pas le contenant. N’utilisez pas ce produit sur une surface imperméable à cause du ruissellement.

Important : toutes les informations concernant ces produits sont génériques, suivez impérativement les indications du fabricant concernant leur dosage et les conditions d’utilisation.

Pour appliquer ces produits sur les herbes indésirables à traiter, vous aurez besoin d'un pulvérisateur.

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D’autres manières de désherber

L’utilisation de produits désherbants n’est pas la seule méthode pour se débarrasser des plantes indésirables, elle peut être un complément à un jardinage responsable qui met en œuvre des méthodes douces.

Le désherbage thermique

Désherbeur thermique à gaz ou électrique, tous deux font subir la même chose aux herbes adventices : la chaleur intense et dirigée précisément fait éclater les cellules des plantes, les faisant mourir en quelques jours. Pour une efficacité optimum, le désherbage thermique est utilisé lorsque la plante est jeune, des adventices bien installées seront plus difficiles à détruire. Il faut éviter de “brûler” la plante, ce qui risquerait de provoquer un développement important en réaction à l’agression. Un bon coup de chaud suffit à endommager le végétal sans agression brutale. Plusieurs passages peuvent parfois être nécessaires, mais lorsque cette méthode est bien appliquée, le désherbage est définitif.

À savoir : il arrive souvent que la chaleur aux alentours de la plante visée fasse germer des graines d’autres adventices. Il suffit de faire un passage sur ces très jeunes plantes pour les éliminer.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le désherbage thermique, à gaz ou électrique

Le désherbage manuel

Un désherbage efficace est un désherbage effectué au bon moment. Il est important d'éliminer les herbes indésirables avant qu’elles ne montent à graines, tout votre travail serait alors à recommencer, avec un plus grand nombre de plantes… Certaines adventices seront efficacement éliminées si elles sont arrachées au printemps, tels le chiendent, le liseron ou la ronce. De plus, le sol normalement humide et les plantes jeunes rendent la tache plus facile. Les adventices sont en effet plus faciles à arracher lorsque le sol est humide, cela aide à retirer la totalité de leur système racinaire, faute de quoi nombre d’entre elles repousseront aussitôt. Un arrosage pourra remplacer la pluie. L’automne est cependant une bonne période pour désherber, surtout dans les régions à hivers doux ou en cas de sol compact, qui reste tiède plus longtemps. Cela vous évitera de voir ces indésirables se développer tout au long de la mauvaise saison.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur le désherbage au naturel.

Comment se débarrasser des ronces ? Il n’y a aucun désherbant définitif pour les ronces, seul le désherbage manuel et régulier peut en venir à bout. En effet, cette plante ligneuse et rapidement pourvue d’épines se développe très rapidement, possède une profonde racine pivotante et se marcotte seule. Il faut la couper à ras, voire profondément si possible, dès que vous voyez une pousse, et y revenir très régulièrement afin de permettre à vos plantations aux alentours de prendre sa place.

Le faux-semis est une méthode couramment employée par les jardiniers : au printemps, travaillez légèrement votre terre. Les graines vont être activées par l’air et la lumière et vont germer rapidement. vous n’aurez plus qu’à passer le sarcloir sur la surface pour que celle-ci soit dégagée.

Utilisez les bons outils pour désherber : le couteau à désherber et la gouge se montrent efficaces pour les orties, les pissenlits ou le trèfle, tandis que vous utiliserez une fourche-bêche pour venir à bout du chiendent avec ses racines traçantes et cassantes. Adaptez également vos outils à la surface à désherber : au potager ou dans les massifs, vous attaquerez une plante à la fois, à l’aide d’un couteau ou d’une gouge, tandis que vous préfèrerez le sarcloir et la binette pour aller plus vite dans les espaces nus.

L’astuce : une fois ces indésirables arrachées ou coupées, utilisez-les ! Elles peuvent faire un bon paillage ou alimenter le tas de compost dès lors qu’elles ne sont pas en graines.

Couvrez le sol

C’est sur un sol laissé nu (même s’il s’agit d’une toute petite surface) que se développent majoritairement les plantes indésirables. Une fois réalisé votre travail de désherbage, il est donc crucial de couvrir le sol entre vos plantations. Vous avez le choix entre plusieurs méthodes :

• Le paillage est réputé pour empêcher les adventices de pousser, car elles sont alors privées de lumière. Il faut cependant, pour que cela soit efficace, que le paillis soit très épais, minimum 15 cm, et suffisamment dense. Cependant, la présence d’un paillis, quel qu’il soit, a toujours son utilité : il garde le sol bien meuble, les indésirables sont donc plus faciles à arracher, et elles sont aussi plus visibles. Les matériaux de paillage sont très variés : paille, écorces, coques de cacao, minéraux divers, compost, déchets verts, paillettes de lin… Vous pouvez également opter pour des toiles biodégradables dans votre potager.

• Pour un désherbage total, vous pouvez opter pour la solution de bâchage du sol, qui est une alternative au paillage : étalez sur la zone ciblée une bâche, des cartons ou encore des tapis et laissez tel quel durant plusieurs mois. Lorsque vous découvrirez la zone, elle sera nue, mais aussi bien meuble et pleine de vie.

• Plantez des engrais verts (moutarde, trèfle, phacélie, luzerne…) dès qu’une surface est libre, ils empêcheront les indésirables de l’envahir. Une fois adultes, ils seront fauchés et fourniront un matériau de paillage nourrissant. Leurs racines elles-aussi nourriront le sol. Lisez nos conseils sur les engrais verts pour en savoir plus.

• Pour vos massifs, utilisez chaque espace vide pour y installer des plantes couvre-sol : géraniums vivaces, santoline, lamium, genévrier, saxifrage, sedum, lierre...

• Ne tondez pas votre gazon trop court, une tonte haute entraîne une concurrence importante entre les graminées et les adventices qui pourront moins facilement se développer.

L’astuce : certains végétaux émettent des substances qui inhibent la germination, notamment le ciste ou le phlomis. Leur présence empêchera les graines échappées des adventices de germer dans vos plates-bandes.

Et pour favoriser la biodiversité, gardez une zone de votre jardin garnie de toutes ces plantes spontanées, elles abritent et nourrissent nombre d’auxiliaires du jardin. Quant à l’ortie si envahissante, elle compose un précieux purin ou un paillage riche en azote.

Le désherbage est la corvée majeure du jardinier, qui passe de longues heures à se battre contre des plantes qui ne sont pas bienvenues au milieu du potager, de la pelouse ou des massifs. Ce travail pénible et chronophage, qui n’a pas de fin, est heureusement allégé par l’usage de désherbants définitifs, composés de substances naturelles. Ils n’ont cependant pas une innocuité totale et doivent être employés modérément et avec quelques précautions. Le jardinier éco-responsable veillera cependant à laisser quelques unes de ces herbes folles, qui enrichissent la biodiversité de son jardin !