Amandier

Répandu autour de la Méditerranée depuis des siècles, l’amandier est un arbre à la fois très ornemental et qui offre à la dégustation ses délicieuses amandes, à croquer fraîches ou séchées. Son entretien est facile et il peut être cultivé partout en France en choisissant des variétés à floraison tardive, car ses belles fleurs blanches ou roses, les premières en février, sont très sensibles au froid. Alors lancez-vous, vous pourrez proclamer, comme Georges Brassens, ‘J’avais l’plus bel amandier du quartier’ ...

Description de l’amandier

Ce bel arbre affiche avec l'âge une silhouette tortueuse et étalée ainsi qu’une écorce intéressante, qui font de lui un beau sujet ornemental en toute saison. L’amandier est le premier arbre fruitier à annoncer la proche arrivée du printemps, car c’est celui qui fleurit en premier, avant de laisser sortir ses feuilles vert franc. Celles-ci sont caduques, lancéolées, avec des bords dentées. Sa floraison est blanche ou rosée, montrant des fleurs simples à 5 pétales regroupées en bouquets de 5 à 6 fleurs. Après la floraison arrivent les fruits, en réalité des drupes, les amandes. C’est un fruit à coque duveteuse, qui contient un noyau, contenant les graines, appelées les amandons, entre 1 et 4 (généralement 1 ou 2) par drupe, qui sont les “amandes” que l’on consomme une fois qu’elles sont débarrassées de leur peau brune. C’est un arbre qui peut devenir assez haut, jusqu’à 12 mètres. Son bois est apprécié par les ébénistes car de très bonne qualité. L’amande des arbres cultivés est comestible, au contraire de l’amande amère, issue des amandiers sauvages qui contient un poison (l’amygdaline, qui se transforme en cyanure)) qui peut être mortel lorsqu’ingéré à haute dose. Elle peut être tout de même utilisée maïs en de très faibles quantités. L’amande est riche en acides gras, en protéines, en glucides et en vitamines. Elle se consomme fraîche ou sèche et rentre dans la composition de nombreux desserts traditionnels en Europe et en Afrique du Nord. Le noyau de l’amande donne une huile que l’on utilise communément car elle est riche en principes adoucissants, hydratants, tonifiants et anti-inflammatoire pour la peau.

Utilisations au jardin

Cet arbre fruitier s’installe tout naturellement au verger, mais sa beauté et sa floraison si précoce en font un arbre qui pourra être installé en isolé dans le jardin ou au fond d’un massif de vivaces et arbustes.

Variétés d’amandier

• L’amande douce, Prunus dulcis var. dulcis montre une coque épaisse. - Ferraduel® a été sélectionné pour sa floraison fin mars et ses amandons très parfumés et sans peau.

• L’amande à coque tendre, Prunus dulcis var. fragilis est préférée pour la table car plus facile à ouvrir. - Ferragnes® est très cultivé en France car il se montre vigoureux et très productif, avec une floraison tardive et un amandon très parfumé. - ‘Aï’ est un amandier à port retombant, vigoureux et résistant aux maladies, avec une floraison en mars. Ses amandons ont une saveur sucrée très agréable.

• Pour les petits espaces comme les balcons, des variétés à faible développement ont été créées, comme l’amandier à coque tendre ‘Almond me’. Autofertile et à floraison tardive, il ne mesurera pas plus de 2m de hauteur s’il est cultivé en pot.

Conseils sur la plantation de l'amandier

Les fleurs de l’amandier apparaissant dès la fin de l’hiver, l’arbre a besoin d’un climat chaud pour fructifier car elles sont détruites à -2.5°, bien que lui-même soit très rustique. En climat plus froid, il est préférable de sélectionner une variété à floraison tardive. Il apprécie les environnements secs et lumineux, les sols secs, pauvres, voire caillouteux, calcaires, mais il tolérera tout sol bien drainant et profond. Il supporte également les sols un peu salés. En terre argileuse, une plantation sur une butte ou un terrain en pente peut être réalisée, avec une couche de gravier pour parfaire le drainage, à moins de choisir un sujet greffé sur un porte-greffe adapté au terrain. Un deuxième sujet est souvent nécessaire, ainsi que la présence de nombreux pollinisateurs, car beaucoup de variétés sont autostériles. L’amandier se plante plutôt à l’automne, mais aussi au printemps. Il peut être installé en espalier, notamment dans le Nord de la France où une telle situation peut le protéger du gel, surtout en le conduisant sur un mur exposé au sud ou sud-ouest. Installez-le de toute façon bien exposé et à l’abri du vent. Les amandiers nains ont besoin d’un contenant assez profond, au fond duquel une épaisse couche de drainage est obligatoire. Le substrat sera composé de terreau pour un tiers et de terre du jardin.

Conseils sur l'entretien de l’amandier

L’amandier est un arbre d’entretien simple. Il ne demande aucune taille bien qu’il soit bénéfique d’aérer son centre régulièrement en hiver. Des arrosages en été s’il fait sec sont utiles les premières années après la plantation. Un amendement de fumier très décomposé peut se réaliser en automne et au printemps, ou bien une fertilisation grâce à un engrais longue durée. L’amandier se multiplie par greffe en écusson sur un pêcher ou un prunier. Le semis est possible mais a peu de chances de donner naissance à la même variété. La récolte des amandes pour une consommation fraîche se fait à la fin du printemps, jusqu’en juillet, mais il faut attendre septembre octobre pour récolter des amandes sèches, la coque qui les entoure est à ce moment là bien ouverte. Les amandes sont alors mises à sécher environ 10 jours, étalées dans un endroit sec. Otez ensuite les coques et placez les dans un endroit frais et sec, elles pourront être ainsi conservées durant 1 an.

Maladies de l’amandier

Les amandiers présentent peu de risques de maladies et d’agressions de ravageurs. Toutefois ils peuvent parfois subir des attaques de pucerons, et certaines variétés sont sensibles à la moniliose et à la tavelure. Un traitement au cuivre peut être appliqué en prévention.

Un peu de botanique

L’amandier, Prunus dulcis, fait partie de la famille des Rosacées. Il est originaire des pourtours de la Méditerranée, plus précisément des montagnes d’Asie Occidentale. Les amandiers que l’on cultive sont issus d’une sélection, pour produire l’amande douce, dépourvue presque entièrement du cyanure dont l’amande amère, sauvage, est riche. Les Prunus sont un genre notamment composé d’arbres fruitiers à noyau, comme les pruniers, les pêchers.

Caractéristiques