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Pour bien se développer et fructifier, et donner des légumes colorés et savoureux, les plantes potagères ont besoins d’éléments nutritifs variés, en plus de l’eau et du soleil bien sur ! Ces nutriments se trouvent normalement dans le sol du potager, lorsque celui-ci est riche. Mais parfois, suite à des cultures trop gourmandes, ou en fonction de la nature même du sol, celui-ci peut présenter des carences en ces nutriments si précieux. Comment alors subvenir aux besoins des légumes ?
Comment fertiliser le potager ?
Les matières organiques
Apporter des matières organiques a pour effet de nourrir les insectes et autres organismes qui vivent dans le sol (la pédofaune). Une fois digérées, les nutriments contenus dans ces matières organiques seront disponibles pour les végétaux. De plus, le sol s’améliore grâce à ces apports, il devient plus riche, plus aéré, retient mieux l’eau, les substances fertilisantes, est plus vivant. Les matières à employer sont très variées et vont dépendre de la qualité du sol : compost, engrais vert, fumier, corne broyée, sang desséché, déchets verts…
Les engrais chimiques
Apporter des engrais chimiques est une méthode rapide pour nourrir les légumes du potager, car les éléments fertilisants qu’ils contiennent sont directement assimilables par les végétaux. Ils se sélectionnent en fonction de leur teneur en N,P ou K (azote, phosphore, potassium).
Comment nourrir les plantes potagères ?
À quel moment ?
Les apports en matières organiques (compost et/ou fumier) sont réalisés généralement en grande quantité à l’automne ou au printemps au moins 2 à 3 semaines avant les premières plantations). Les engrais verts, eux, s’utilisent principalement en complément de ces apports et s’installent entre 2 cultures, en hiver et tout au long de l’année. Les engrais chimiques s’utilisent différemment selon leur forme : les engrais liquides sont généralement des engrais “coup de fouet”, à utiliser en cours de culture. D’autres vont être mêlés au substrat de plantation pour se diffuser plus ou moins vite dans le sol.
Les éléments nutritifs
Chaque espèce présente des besoins spécifiques, mais généralement les éléments qui peuvent leur manquer sont :
L’azote : il participe au développement des tiges et des feuilles. C’est pourquoi ce sont les légumes-feuilles qui en ont le plus besoin : choux, épinard, laitue...
Le phosphore : il favorise le développement des fleurs et la reproduction. les légumes-graines en sont friands : haricots, petits pois...
Le potassium : il aide à la croissance des racines et à la fructification. Les légumes fruits comme les légumes racines et tout ce qui est bulbes en ont besoin : tomates, courgettes, carottes, radis, oignon, ail, … Le potassium participe également à la résistance des végétaux face aux maladies et au froid.
La fertilisation peut aussi apporter aux végétaux des oligo-éléments et d’autres éléments dont ils ont besoin mais en moindre quantité : calcium, magnésium, soufre, ...
Les besoins des légumes
Les légumes très exigeants demandent au moins 30 kg de fumure pour 10 m2 : artichaut, aubergine, betterave, blette, cucurbitacées, épinard, fenouil, fraisier, maïs, pomme de terre, tomate, poivrons.
Les légumes exigeants demandent entre 15 et 30 k/10 m2 : carotte, céleris, chicorée, choux, endive, poireaux, salsifis.
Les légumes peu exigeants n’ont pas besoin d’apports : alliacées, radis, salades, navet, chou de Bruxelles, légumineuses (haricots, pois, fève).