Comment bien accueillir un petit mammifère chez soi ?

Les rongeurs et autres petits mammifères sont de joyeux petits compagnons, pour des adultes comme pour des enfants. En accueillir un chez soi demande de se pencher avant toute chose sur ses besoins et sur ses habitudes, afin de lui fournir un environnement qui lui est adapté. Habitats (cage, enclos, clapier) et accessoires, nourriture et bons soins, voici quelques conseils pour bien recevoir votre petit invité !

Comment se préparer à l'arrivée d'un petit mammifère, et quels soins lui donner ?

Pourquoi accueillir un petit mammifère ?

Attachants et faciles à cajoler, les petits mammifères forment un groupe d'animaux très apprécié. Ils prennent relativement peu de place dans un logement et ils entraînent peu de nuisances odorantes, tant que leur habitat est bien entretenu ! Ils ne sont pas non plus très bruyants.

Bien que l'on puisse considérer qu'un petit mammifère, rongeur ou autre, puisse ressembler à un autre petit mammifère, chaque espèce est différente, avec des spécificités bien marquées, et chaque individu a son propre caractère. D'ailleurs vous veillerez à ce que son caractère et son mode de vie soient adaptés à vos attentes et à votre propre mode de vie :

• Allez-vous le laisser en liberté régulièrement et si oui votre logement est-il adapté ?

• Certains ont besoin de vivre en communauté ou en couple, comme les gerbilles ou les octodons, alors que d'autres se sentent très bien seuls : cochon d'Inde, hamster, chinchilla...

• Avez-vous un autre animal de compagnie ? Évitez par exemple de faire cohabiter plusieurs rongeurs d'espèces différentes, ou un rongeur avec un furet, un chat ou un chien, dont l'instinct de prédation sera trop fort.

• Quelqu'un sera-t-il présent au quotidien pour l'entretien et des moments de jeux et de partage ?

À savoir : c'est souvent pour des enfants que l'on acquiert un petit mammifère. Il faut cependant faire attention à l'âge des enfants. À moins de 6 ans, ils ne pourront pas s'occuper totalement du petit animal. Celui-ci est en effet fragile, il faut pouvoir le tenir correctement, s'occuper de son entretien quand c'est nécessaire...

Comment bien s'occuper d'un rongeur ?

Au préalable

• Renseignez-vous bien en amont sur les besoins et comportements de l'animal.

• Prévoyez avant l'arrivée du petit rongeur un habitat et tous les accessoires nécessaires, ainsi que sa litière et la nourriture.

• Prévoyez un endroit où l'animal pourra être au calme, et bien sûr en sécurité. Évitez les lieux de passage, et privilégiez les endroits lumineux et sans soleil direct, abrités des courants d'air et offrant une température "normale", ni trop chaude ni trop froide. L'emplacement sera également choisi en fonction du mode de vie du petit animal : ceux qui ont une vie plutôt nocturne seront placés dans une pièce à vivre plutôt que dans une chambre.

L'arrivée

À son arrivée dans son nouveau foyer, votre petit compagnon va être très stressé. Vous l'installerez directement dans son habitat préalablement installé avec tout ce qu'il faut à l'intérieur, y compris eau et nourriture, et vous le laisserez tranquille, pas de visite jusqu'à ce qu'il se sente plus en sécurité, pendant quelques jours donc !

Lors de vos premiers contacts, veillez à l'approcher doucement et à lui parler avec une voix douce.

Il est important de respecter ses cycles naturels, notamment au niveau de ses périodes de repos.

À savoir : la plupart des petits rongeurs ont une mauvaise vue et beaucoup vivent la nuit.

Une première visite chez le vétérinaire

Il est très conseillé d'amener son nouveau petit compagnon chez un vétérinaire dès son acquisition. Il pourra effectuer un contrôle de sa santé et vous donner divers conseils précieux pour vous occuper de lui.

Choisir l'habitat et ses accessoires

Zen Parc - Enclos modulable lapin nain et cochon d'Inde - PURE FAMILY - © Studio EVO

L'habitat, autant dans sa taille que dans sa forme et ses proportions, va dépendre de la race de rongeur choisie, ainsi que du nombre d'animaux qu'elle doit accueillir. Choisissez entre une cage ou un enclos d'intérieur qui offre une semi-liberté à l'animal. Certaines cages sont faites en acier inoxydable et permettent au rongeur de s'y agripper facilement. D'autres, en plexiglas, protègent leur locataire des courants d'air ou du froid. Accessoirement, ces dernières éviteront aussi que le tour de la cage soit constellé de projections de litière... Il existe aussi des cages plus sophistiquées avec un étage, qui offrent un terrain de jeux bien plus intéressant.

Disposer un petit abri dans l'habitat est judicieux, cela permettra à la petite bête de se reposer plus tranquillement car elle s'y sentira en sécurité. Placez à l'intérieur du tissu ou autre papier absorbant pour lui permettre de confectionner son propre nid.

Les jouets sont indispensables pour la santé comme pour le moral des rongeurs. La roue est le plus incontournable mais il existe un grand nombre de jouets pour ces petits animaux de compagnie.

Un animal ne doit pas toujours resté dans sa cage, offrez-lui régulièrement des sorties dans votre logement voire au jardin afin qu'il se dégourdisse les pattes et qu'il puisse explorer un univers un peu plus grand. Vous avez 3 possibilités : le laisser entièrement libre dans votre logement ou dans une pièce, mais attention, ces petites bêtes peuvent se cacher très facilement ! Ou bien vous équiper d'un parc sécurisé, qui pourra être installé aussi bien dedans que dehors mais restreindra quand même un peu le champ d'action, et de cachettes, du petit mammifère. Vous pouvez également mettre un harnais au rongeur, pour le promener dans votre jardin par exemple ou pour pouvoir le garder auprès de vous dans votre logement.

Pensez à ajouter un petit contenant avec du sable, il pourra s'y rouler dedans pour se nettoyer et se débarrasser des parasites.

Nourrir un rongeur

Un petit mammifère bien nourri

Les petits rongeurs ont un système digestif fragile, donnez-leur uniquement des aliments adaptés à leur espèce, sans excès. La nourriture qui leur est généralement donnée est constitué de granulés et de foin, mais il est possible, toujours en fonction de l'espèce, de leur donner des fruits et des légumes, ou bien de l'herbe. On distingue les rongeurs omnivores, qui mangent donc un peu de tout (graines, herbe, fruits et légumes, voire protéines animales) des herbivores stricts, qui ne mangent que de l'herbe.

Nourrissez le petit mammifère tous les jours, après avoir vidé sa gamelle de la veille s'il ne l'a pas terminée. Les aliments perdent beaucoup d'appétence lorsqu'ils restent à l'air libre trop longtemps.

Donnez-lui en même temps de l'eau fraîche, et vérifiez au cours de la journée qu'il lui en reste suffisamment, il ne doit jamais en manquer.

Nettoyez les gamelles d'eau et de nourriture tous les jours.

Pensez à donner régulièrement à votre rongeur des sticks pour les dents, pour une bonne hygiène dentaire.

Pour en savoir plus, suivez notre guide pour choisir l'alimentation de son petit mammifère.

Les soins

Choisissez une litière adaptée pour mettre dans son habitat. Les copeaux de bois, le maïs, le lin, le chanvre et autres matériaux absorbent l'humidité et les odeurs. Pour les hamsters et les souris notamment, mettez une couche épaisse au fond de la cage, aussi bien pour amortir d'éventuelles chutes que pour que le rongeur puisse y creuser.

Un bon entretien de l'habitat est primordial, autant pour la santé et le bien-être du petit animal que pour éviter les nuisances pour vous, notamment au niveau des odeurs. Tous les animaux ne salissent pas à la même vitesse, mais vous devrez certainement faire un petit nettoyage rapide au moins 2 à 3 fois par semaine, et un gros une fois par semaine.

Prenez du temps au quotidien pour jouer avec lui, surtout s'il est seul.

Lorsque vous laissez le rongeur en liberté, ce qui est indispensable à son bien-être et à sa santé, veillez à ce que la zone soit sécurisée : pas de câble accessible, pas d'objet de valeur, pas de plante en pot...

Les petits mammifères ont besoin de se dégourdir les pattes

L'accueil d'un animal, quel qu'il soit, implique de lui fournir le meilleur environnement possible pour qu'il s'y sente bien et en sécurité. Vous trouverez donc à votre petit mammifère l'habitat qui convient à son espèce et des jouets pour qu'il ne s'ennuie pas. Sans oublier la litière, très importante pour l'hygiène de la petite bête. Un entretien régulier, et des moments de liberté, de jeux et de câlins devraient pour finir rendre heureux votre nouveau petit compagnon !!