Comment cultiver le céleri-rave ?

Il est plutôt simple de cultiver le céleri-rave. Cette boule blanche et goûteuse est un légume d’hiver très apprécié car il peut s'accommoder de manières très variées. Ses exigences principales sont un climat pluvieux et doux, exempt de chaleurs brûlantes et de gelées précoces. Il occupe relativement longtemps sa parcelle, de la fin du printemps jusqu’à l’automne. Période pendant laquelle vous aurez principalement à l’arroser généreusement. Voici tous les détails de sa culture.

Cultiver le céleri-rave - © L.Bouvier - stock.adobe.com

Petit portrait du céleri-rave

Le céleri-rave, aussi appelé céleri-boule, est une plante potagère de la même famille que la carotte, le panais, le fenouil, le cerfeuil tubéreux et, bien sûr, le céleri-branche. Le céleri-rave étant une variété de céleri, que l’on cultive principalement pour sa base pommée. Le céleri branche et le céleri-rave sont tous deux issus de sélections différenciées, les unes pour obtenir un feuillage abondant et des pétioles charnues, les autres pour renforcer la partie supérieure du système racinaire. Il a été longtemps consommé durant l’Antiquité dans tout le bassin méditerranéen, puis oublié du Moyen-Âge jusqu’à la Renaissance.

Il s’agit d’une plante bisannuelle, herbacée, formée d’une touffe de hautes tiges (50 à 70 cm). Ces tiges portent des feuilles très découpées, tiges et pétioles étant creux et très amers. Entre le collet de ce céleri et ses racines se forme une boule assez importante, qui peut peser jusqu’à 1 kg.

Le céleri-rave peut peser jusqu'à 1 kg - © beerfan - stock.adobe.com

Très riche en eau, puisqu’il en est composé de 95 %, ce légume contient également beaucoup de minéraux et oligoéléments.

Le céleri-rave a une saveur relativement douce, légèrement sucrée. Il peut se déguster cru, par exemple en rémoulade, ou bien cuit, supportant tous les types de cuisson (sauté, en purée, frit, ragoût….). Ses feuilles sont très aromatiques.

Cultiver le céleri-rave

Cultiver le céleri-rave est très facile, c’est pourquoi il est très répandu dans les potagers, y compris ceux des débutants. Sa culture est plus aisée à réussir que celle de son cousin à branches.

Quel sol et quel climat ?

Le céleri-rave est peu rustique, il gèle en dessous de 0° (bien qu’il soit plus résistant que le céleri-branche), il préfère les climats tempérés, doux et pluvieux. Il se plante dans un sol bien meuble, frais et humifère, neutre ou légèrement calcaire. Il est judicieux de procéder à un généreux apport de fumier ou de compost l’automne précédant la culture. Un engrais potager peut aussi être utilisé. D’autant que ses besoins en oligoéléments sont importants, notamment en bore. Certains conseillent d’ailleurs d’en apporter un peu à la plantation.

Vous patienterez 4 à 5 ans avant de cultiver à nouveau du céleri au même endroit.

Comment le semer ?

Généralement, les semis se font de février à avril, sous châssis ou sous serre, voire à l’intérieur, dans une pièce lumineuse et chauffée.

Le semis du céleri-rave s'effectue entre février et avril - © torjrtrx - stock.adobe.com

Il est également possible de le semer en pleine terre, à condition de patienter au moins jusqu’à la mi-avril, voire à la fin  du mois de mai pour les régions dans lesquelles les températures remontent tard au printemps.

Par contre, le semis se fera impérativement en pépinière, c’est-à-dire dans un espace doté d’une terre bien souple et fine, entouré d’une bordure, équipé d‘une ombrière, voire d’une protection contre les  intempéries. La pépinière est placée dans une zone protégée du jardin, au soleil.

Recouvrez à peine les graines de terre. Il faut environ 15 à 20 jours de germination, avec une température de 22 à 25°. Dès que les jeunes pousses ont 2 ou 3 feuilles (ou mesurent 3 à 5 cm de hauteur), vous pouvez repiquer une première fois dans des godets individuels. Le second repiquage se fait lorsque les plants ont 4 feuilles. Avant de remettre en terre les plantules, raccourcissez légèrement toutes les extrémités des racines.

Comment le planter ?

La mise en terre définitive se fait à partir de mi-mai, il faut que les températures dépassent les 13°, sinon il vous faudra patienter, car le risque de montée en graines est important en cas de températures trop basses. Espacez vos plants de 25 à 30 cm.

Repiquez les plants de céleris-raves quand le sol est chaud - © hjpix - stock.adobe.com

Le céleri-rave se trouve en très bonne compagnie dans le potager avec le chou ou encore le poireau, la tomate, le concombre, les pois, les haricots nains et la laitue. Le mariage avec le poireau étant plébiscité tant par les jardiniers que par des scientifiques car bénéfique aux deux parties, notamment en terme de productivité.

Comment l’entretenir ?

Pensez à couvrir les pieds avec un mélange de compost et de paille. Il est important de les arroser généreusement et fréquemment, surtout pendant la période sèche et durant les 6 semaines qui précèdent la récolte.

Il faut éviter les excès d’engrais azotés afin que vos céleris-raves ne deviennent pas « creux » du fait de la carence en bore que ces excès peuvent provoquer.

Astuce : pour avoir de beaux légumes, en fin d'été, pensez à supprimer les feuilles et les radicelles abîmées. 

Les maladies les plus communes qui touchent le céleri-rave sont la rouille et la septoriose. La première entraîne la formation de tâches brunes sur le feuillage du céleri, ainsi qu’un arrêt de sa croissance. Elle apparaît généralement après une période froide et humide. La seconde est au contraire provoquée par un temps chaud et humide ou par une humidité résiduelle sur les feuilles après l’arrosage. C’est pourquoi il est préférable d’arroser le matin et de ne pas mouiller le feuillage. Dès les premiers symptômes, vous pourrez traiter avec de la bouillie bordelaise ou bien , en prévention, pulvériser du purin de prêle. 

Et contre les insectes, pensez au filet, le moyen le plus simple et le plus efficace de protéger les céleris contre la mouche mais aussi contre les limaces.

Récolte et stockage du céleri-rave

La récolte se fait généralement avant l'arrivée des premières gelées, à peu près 7 mois après le semis. Dans les régions aux hivers doux, le céleri-rave peut rester en terre, recouvert d'un léger paillis. Il peut aussi être récolté en primeur, au mois de juillet.

Une fois récolté, les boules de céleri sont débarrassées de leurs racines et de leur feuillage, qui est coupé à environ 1 cm au-dessus de la boule.

Le céleri-rave pourra être stocké jusqu’à la fin de l’hiver, à condition de le garder dans un endroit sombre, frais mais hors gel et humide : soit dans un récipient rempli de sable humide, à placer dans une cave, soit à l’extérieur, dans une tranchée creusée dans le sol ou bien dans un tonneau enterré, rempli et recouvert de paille pour protéger les boules de céleri-rave du froid.  

Ce légume typique de l’hiver est à sa place dans tous les potagers car il est très facile à cultiver lorsque l’on peut lui apporter des températures douces et de l’humidité. Son intérêt, en plus de pouvoir être cuisiné de toutes sortes de façons, est d’avoir de bonnes capacités de conservation, car, dans de bonnes conditions, c’est jusqu’à la fin de l’hiver que vous pourrez le garder et le déguster !