Comment démarrer un composteur ?

Le compostage, qu’il soit particulier ou collectif, va devenir une habitude à prendre chez tout un chacun. Si vous décidez de vous équiper d’un composteur, qu’il s’agisse d’un bac dans le jardin ou d’un composteur de cuisine, vous aurez à mettre en place le processus. Comment bien démarrer un composteur ? Quelles conditions sont favorables à une bonne décomposition ? Voici quelques infos pour vous aider à mettre en place ce procédé écologique.

Comment bien démarrer un composteur, quels éléments apporter au début ? © happyculteur - stock.adobe.com

Comment bien commencer un compost de jardin ?

Lorsque l’on dispose d’un jardin, le compostage en bac est la méthode la plus répandue mais on trouve également aujourd’hui dans les jardins, en milieu urbain ou dans les petites surfaces surtout, des composteurs rotatifs. Comment démarrer un composteur de jardin ?

Le démarrage d’un composteur en bac

Dans un bac à compost, de nombreux microorganismes aérobies sont les travailleurs qui vont décomposer les matières organiques que vous y jetez. Bactéries, champignons, insectes, vers de terre, chacun a son rôle et vous permet d’obtenir en quelques mois un compost prêt à l’emploi, meuble et brun, qui sent bon la forêt.

Où placer le composteur dans le jardin ? Vous privilégierez pour lui un emplacement semi-ombragé, idéalement à l’ombre de feuillus, pour éviter de trop fortes montées en température en été, et abrité du vent qui assèche. Une situation dégagée, où l’air circule, est néanmoins recommandée. Pensez bien à son accès qui doit être aisé, que ce soit de votre logement ou du jardin.

Par ailleurs, comment mieux démarrer un composteur qu’en le faisant à la période la plus appropriée. C’est en fin de printemps/début d’été et la fin d’été/automne que les microorganismes sont les plus actifs, les températures douces à chaudes et l’humidité étant des facteurs favorisant, au contraire des températures trop élevées associées à la sécheresse ou des températures trop basses. C’est donc vers mai juin ou septembre que vous pourrez installer votre composteur et commencer à l’utiliser. Mais il n’y a cependant aucune contre-indication à démarrer votre compostage à un autre moment de l’année !

Une couche de terre servira de litière dans le fond de votre composteur - © Elenathewise - stock.adobe.com

Pour un bon démarrage de votre compost en bac : 

1. Si votre bac compost n’est pas posé directement sur la terre, mettez une couche de terre au fond. C’est grâce à cette litière que la présence des microorganismes est assurée (une cuillère à café de terre contient plus d’organismes vivants qu’il n’y a d’êtres humains sur la Terre…).

2. Recouvrez cette litière avec des branchages ou encore de la paille. Cela permettra qu’il reste un peu d’air sous vos déchets. Car les organismes décomposeurs ont besoin d’oxygène, on dit qu’ils sont aérobies. 

3. Commencez à jeter vos déchets dans votre composteur. 

Le démarrage d’un composteur rotatif

Le composteur rotatif est composé d’une cuve de 100 à 200 l posée sur des pieds et généralement équipée d’une manivelle. Cette cuve doit être tournée plusieurs fois par semaine, permettant d'incorporer de l’air très régulièrement, grâce à quoi la montée en température est rapide, uniforme et relativement continue du fait d’une activité biologique intense.

Dans le cas d’un composteur rotatif, le compostage est un peu différent. Comment démarrer un composteur rotatif ?

1. Mettez un peu de terre dans le composteur. Vous en ajouterez 1 ou 2 fois au cours des 2 premières semaines. 

2. Jetez vos déchets que vous aurez pris soin de couper ou de hacher. La nature des déchets est la même que pour un bac, tout comme le ratio déchets bruns et déchets verts (respectivement ⅓ et ⅔). Il y a deux façons de procéder. Soit vous mettez peu à peu vos déchets et, une fois la cuve pleine, vous commencerez à l’aérer quotidiennement jusqu’à obtention de votre compost semi-mûr. Mais cela veut dire que pendant tout le temps de la décomposition, vous ne pourrez pas ajouter de déchets (sinon votre compost ne sera jamais prêt !). D’où la seconde façon, généralement adoptée : vous jetez vos déchets dans un bac récupérateur. Une fois que le volume du récupérateur correspond aux ⅔ environ de la cuve, vous pouvez vider le contenu du récupérateur dans la cuve et commencer à la faire tourner tous les jours (2 à 3 fois par semaine minimum).

Vous pourrez récupérer votre premier seau de compost après 8 à 18 mois, dans le cas d’un composteur classique. 

Avec un composteur rotatif, la durée de compostage est plus courte qu’avec un bac posé à même la terre, 2 à 6 mois environ. Cependant, le compost obtenu va devoir attendre 2 ou 3 mois si vous souhaitez le mettre dans un trou de plantation ou fertiliser le pied de végétaux. Ce délai est dû à une décomposition uniquement réalisée par les bactéries et les champignons. 

Il en va de même pour les bacs de compost installés sur une terrasse ou un balcon. N'ayant pas non plus accès au sol, les vers de terre y sont absents et le résultat du compost devra mûrir avant de pouvoir être utilisé directement au pied des plantes.

Comment avoir des vers de terre dans le compost ? C’est grâce au fond ouvert des bacs à compost classiques que tous les organismes décomposeurs présents dans le sol, vers de terre compris, peuvent accéder aux déchets jetés dans ces bacs. Dans un composteur rotatif par contre, qui n’est pas en contact avec la terre, il n’y a pas de vers de terre. Vous pouvez éventuellement acheter des vers de compost mais ce milieu n’est pas très adapté et il vous faudra renouveler régulièrement cette population.

Comment bien démarrer un composteur d’appartement ?

Il existe 2 méthodes de compostage que l’on peut faire en intérieur, qui ne fonctionnent pas de la même façon, le bokashi, une méthode qui nous vient du Japon, et le lombricompostage.

Comment faire démarrer un composteur bokashi ?

Pour commencer, c’est quoi un bokashi ? Il s’agit d’une méthode de fermentation pratiquée au Japon depuis les années 1980. Les déchets sont pré-compostés par ce que l’on appelle des EM (Effective Microorganisms), des “microorganismes efficaces” anaérobies (qui n’ont pas besoin d’oxygène), en l’occurrence des bactéries et des levures. 

Ce sont notamment des bactéries qu'il faut apporter au composteur bokashi pour le faire démarrer - © hurricanehank - stock.adobe.com

Vous pouvez vous-même fabriquer votre seau à bokashi, allez lire notre article “Comment faire un composteur” pour tout savoir.

Donc, comment démarrer un composteur à bokashi ?

1. Versez du démarreur au fond de votre seau, environ 20 g (une poignée). 

2. Jetez vos déchets, coupés en petits morceaux, pour faire une couche de 2 à 4 centimètres d’épaisseur.

3. Répartissez une poignée de démarreur sur vos déchets.

4. Tassez.

Voilà votre bokashi démarré. Comme les organismes à l'œuvre sont anaérobies, il est indiqué de ne remplir le bokashi qu’une fois par jour, pour limiter au maximum un apport en oxygène. Donc vous jetterez tous vos déchets du jour en même temps, y compris bien sûr pour le démarrage. Le remplissage se fait toujours par couches. 

Lisez notre article pour bien utiliser un composteur de cuisine Bokashi.

C’est au bout de quelques semaines que vous pourrez commencer à récupérer du thé de compost, un liquide très riche que vous pourrez apporter à vos plantes comme engrais, dilué dans de l’eau. Sa concentration en nutriments pourrait en effet brûler les racines de vos plantes. Pour la même raison, vous ne le pulvériserez pas pur sur le feuillage. 

Ce liquide se récupère au moins deux fois par semaine et il ne se conserve pas. Si vous ne pouvez pas l’utiliser systématiquement, vous pouvez le jeter dans l’évier sans problème.

Une fois que le seau est plein, vous ajouterez de nouveau une poignée de démarreur avant de le fermer, et de le garder fermé pendant 2 semaines, afin que la fermentation se fasse. C’est pourquoi il y a toujours 2 seaux dans les composteurs à bokashi.

Quant au digestat, au pré-compost obtenu après ces 2 semaines, vous serez surpris de voir que les déchets ont à peu près la même tête que quand vous les avez jetés. Ce qui est vrai visuellement ne l’est pas tout à fait en réalité. Non seulement ils ont perdu leur humidité (le thé de compost), mais les microorganismes ont transformé les éléments qui les composent en nutriments biodisponibles.

Ces éléments fermentés pourront être enterrés dans le jardin pour y perdre leur acidité en 2 semaines environ, après quoi il sera possible d’y planter des végétaux. Vous pouvez, si vous n'avez pas de jardin, le mélanger dans un gros pot à de la vieille terre pour la re-fertiliser et y faire de nouvelles plantations.

Comment faire démarrer un lombricomposteur ?

Le lombricomposteur est le plus connu et le plus courant des composteurs d’intérieur. Pour permettre le processus de décomposition dans un milieu hors sol, on met des vers de compost dans le bac. Des vers de compost (ou de fumier) et non des lombrics comme le nom pourrait le laisser supposer ! 

Quelques vers de compost sur une litière de papier journal, le lombricomposteur est prêt à démarrer ! © AshleyBelle - stock.adobe.com

1. Installez un morceau de carton ou plusieurs couches de papier journal dans le fond du premier plateau, cela va servir de litière.

2. Mettez sur cette litière une couche de 3 à 4 centimètres de terreau (sans engrais ajouté) ou de fibre de coco.

3. Placez les vers avec la litière dans laquelle ils vous ont été livrés sur cette couche.

4. Laissez-les s’acclimater doucement en ne les nourrissant pas avant 3 jours au moins. Pensez par contre à garder la litière humide en vaporisant un peu d’eau si besoin. Ils mettront au moins une semaine avant d’être à l’aise dans leur nouveau milieu. 

5.  Ajoutez vos déchets sur le moment, si possible coupés en petits morceaux. 

6. Une fois le premier plateau presque plein (aux ¾ environ), vous pourrez ajouter le deuxième plateau. De la même manière, le troisième plateau sera ajouté lorsque le deuxième sera presque plein. Les vers montent seuls du plateau inférieur vers le supérieur attirés par les matières fraîchement déposées.

Le jus de compost, un engrais liquide, naturel et très riche, se récupère une fois par semaine. Avec certains modèles de lombricomposteurs, vous pouvez ôter le bac du bas et y ajouter de l’eau pour arroser directement vos plantes avec. Sinon un robinet vous permet de le récupérer.

Le premier lombricompost est normalement prêt lorsque le troisième plateau est rempli, après quelques mois (3 à 6 en moyenne en fonction du volume de déchets, de la température etc). Il s’utilise directement dans les pots et jardinières, mélangé avec du terreau, ou bien dans un trou de plantation, mélangé à la terre du jardin. Il peut également être placé comme paillis nourrissant au pied de certains végétaux, ou servir à fertiliser vos végétaux.

Comment démarrer un composteur ? Tout dépend du style de composteur avec lequel vous vous êtes équipé. Bac à compost de jardin, bokashi, lombricomposteur, chacun a ses spécificités, ouverture sur le sol ou complètement étanche, apport de vers de terre ou de microorganismes utiles… Une fois lancé, le processus aura besoin d’être aéré régulièrement, humidifié, et nourri bien sûr, pour vous offrir à la fin un riche humus pour fertiliser vos végétaux préférés.