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Tenir un potager est à la fois gratifiant, apaisant, et économique. Pour autant, il y a un côté moins agréable, et plus ou moins contraignant, ce sont les petites bêtes qui viennent se nourrir sur ce potager, avec parfois une grande voracité. La larve du taupin fait partie de ces malotrus et elle peut faire d'autant plus de dégâts dans les légumes qu'elle prend tout son temps pour devenir adulte.... Voici quelques informations et conseils pour réussir à éliminer le taupin, ou du moins sa larve.
Connaître le taupin
Il est toujours judicieux de connaître "l'ennemi" pour pouvoir s'en débarrasser ! Donc petite présentation du taupin.
Description
Le taupin est un coléoptère qui fait partie des Agriotes, et il existe en fait 4 espèces de taupin présents dans les potagers : le taupin des moissons, Agriotes lineatus, le taupin cracheur, Agriotes sputator, le taupin obscur, Agriotes obscurus, le taupin sordide, Agriotes sordidus. Il est clair que leur nom rend compte de leur mauvaise réputation... !
Le taupin adulte est un petit insecte brun à jaune de petite taille, 6 à 12 mm. Il est long, avec un torse très bombé et une carapace qui finit en pointe émoussée. Il est très vif et fait un petit bruit lorsqu'on le retourne. Il vit seulement quelques mois, principalement dans les bois et les haies et sort la nuit, pour se nourrir et se reproduire. On peut le voir principalement au sol, il vole peu.
La femelle pond au printemps dans le sol, à quelques centimètres de profondeur. Elle privilégie pour sa reproduction les sols plutôt humides et fertiles, acides, elle apprécie beaucoup les prairies.
Une fois la larve éclose, elle va mettre 5 ans et passer par 8 stades avant de devenir adulte. Seule la larve de Agriotes sordidus a un cycle plus court, généralement d'1 an, et plus variable, ce qui rend son élimination plus complexe et sa prolifération beaucoup plus rapide.
Cette larve est fine, ronde et longue, elle est appelée "ver fil de fer" car en plus de sa ressemblance avec un ver, sa carapace est très dure, la rendant difficile à détruire. Elle affiche une teinte jaune paille et possède 3 paires de pattes situées à l'avant, sur les 3 premiers segments. Selon le stade de développement, elle mesure entre 2 et 25 mm.
Elle a besoin d'humidité pour vivre et se déplace dans le sol en fonction de cette humidité, descendant en profondeur lorsque le temps est sec et remontant lorsqu'il est humide. Ses déplacements sont également fonction de la température et de la saison : elle vit en profondeur durant l'hiver, l'été et l'automne, remontant au printemps et à la fin de l'été, lorsque les températures leurs sont plus favorables. Malheureusement, l'arrosage régulier dans le potager lui procure également des conditions favorables.
Ses méfaits
C'est, comme souvent, la larve qui fait des dégâts, particulièrement durant ses derniers stades puisqu'elle est plus grosse et a besoin de plus en plus de nourriture pour parfaire sa transformation. Vivant dans le sol, c'est notamment aux racines et aux tubercules qu'elle s'attaque, mais aussi aux très jeunes plants ou encore aux fruits s'ils sont en contact avec le sol. Le collet des plants peut aussi être rongé. Ail et oignon, betterave, navet, carotte et pomme de terre, asperges, salades de toutes sortes, fraises, le potager est une cible fort intéressante. Bien évidemment, la vigueur, voire la survie des plantes atteintes est menacée, tout comme leur production.
Avant de vous lancer dans des actions pour éliminer le taupin, vérifiez bien qu'il s'agit de ses larves qui sévissent dans votre potager :
Certaines plantes potagères sensibles comme les fraisiers et les salades flétrissent, voire dépérissent.
Les légumes racines que vous récoltez sont troués et vous trouvez des vers fil de fer à l'intérieur.
Si vous creusez un peu le sol, vous pouvez repérer des vers souvent de tailles différentes.
Comment éliminer le taupin ?
Quel produit utiliser contre le taupin, comment lutter contre le taupin en jardinage bio ? Les solutions.
La prévention
Le taupin recherche pour sa progéniture des sols frais, très riches en matières organiques, avec un pH acide. Pour éviter de l'attirer dans les planches de votre potager si celles-ci sont trop tentantes, rendez-les inhospitalières pour la femelle taupin :
Un épandage de chaux rendra celui-ci moins acide localement.
Soyez modéré dans l'application de fumures organiques et ne réalisez celle-ci qu'en cas de besoin.
Faites tourner les cultures de façon à régulièrement cultiver des crucifères sur vos planches, peu appréciés par les taupins.
Plantez des tournesols parmi vos plantes potagères, également peu attrayants.
Griffez légèrement la surface des planches durant la période de ponte, en mai et juin, afin qu'elle sèche sur quelques centimètres.
Les méthodes mécaniques
Les larves ayant besoin d'humidité, retournez le sol pour les exposer à la chaleur et à la sécheresse. Ainsi qu'à des prédateurs. Pour cela, et pour ne pas labourer profondément le sol, patientez pour que les bonnes conditions soient réunies : après une période de pluie qui a bien mouillé le sol, faisant assurément remonter les larves vers la surface, une période chaude et sèche annoncée. Cela vous permettra de réduire drastiquement la population de taupins en cours de développement dans votre sol.
Un passage de motoculteur peut également être envisagé en automne, si les dégâts ont été importants. Là c'est le gel et les oiseaux qui se chargeront d'éliminer les larves de taupins.
Bien que retourner le sol soit contraire aux principes de non travail du sol et de couverture permanente de celui-ci, cette méthode est malheureusement la plus efficace en cas d'invasion par les taupins.
La lutte biologique
Les pièges à phéromones attirent et piègent les taupins adultes. Ils sont à mettre en place entre avril et août pour une efficacité optimale. Cependant, ces pièges sont plus destinés à révéler la présence des taupins et la densité de leur population qu'à éliminer totalement cette population. D'autres actions suivront donc ces piégeages.
Les nématodes Steinernema feltiae sont un parasite naturel de toutes sortes de larves, dont celles des taupins. Leur action est très rapide mais il est important pour leur efficacité que leurs conditions d'utilisation soient attentivement respectées : utilisation entre mars et juin puis entre septembre et octobre voire novembre, une température inférieure à 30°, un sol humide pendant quelques jours après l'application.
Les prédateurs naturels des larves sont à favoriser : musaraignes, carabes, oiseaux, également les taupes mais il ne faudrait pas que le remède soit pire que le mal !
Le plus efficace pour éliminer le taupin c'est tout simplement de ne pas l'attirer dans le potager ! Il a des exigences bien marquées et il ne pondra pas dans un sol trop sec, pauvre ou calcaire. C'est une bonne piste à étudier, car une fois que maman taupin a pondu, il est un peu plus difficile de s'en débarrasser, et il est conseillé pour cela de multiplier les actions, pour plus d'efficacité.