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Votre envie irrépressible de faire pousser vos légumes se heurte à l’absence de jardin ? Qu’à cela ne tienne, pourquoi ne feriez-vous pas un potager à l’intérieur de votre logement ? Certes vous ne récolterez pas des kilos et des kilos de légumes en tout genre, mais il y a quand même quelques possibilités intéressantes. À condition bien sûr de respecter quelques conditions, notamment en terme de lumière. Et en plus, cela peut être très joli un mini-potager dans la cuisine !
Tout sur le potager d'intérieur
Quelles plantes potagères faire pousser dans son potager d'intérieur ?
Les légumes ne sont pas faits pour pousser à l’intérieur : pas assez de lumière, un air souvent trop sec et pas assez d’aération. Ils ne sont pas comme nos plantes d’intérieur des plantes d’origine tropicale dont les conditions sont à peu près réunies dans nos intérieurs.
De plus, la plupart d’entre eux demandent de la place pour s’épanouir. Autre frein, qui ne concerne cependant pas tous les végétaux, la pollinisation. Celle-ci est indispensable pour la plupart des légumes et se fait via les insectes ou le vent.
Mais faire un mini-potager en intérieur reste envisageable, à condition de bien choisir les végétaux à y faire pousser et de toujours veiller à les installer derrière une fenêtre bien exposée.
Les plantes aromatiques sont les meilleures candidates. Elles occupent peu de place, poussent assez vite et n’ont pas des besoins importants. Donc plantez sans hésiter basilic, ciboulette, menthe, coriandre, persil et autre thym.
Essayez les patates douces qui se plaisent en climat tropical. Vous aurez besoin pour elles d’un grand pot et d’un tuteur.
Le curcuma est également une plante qui peut se plaire à l’intérieur. Vous profiterez de son feuillage puis, une fois celui-ci desséché, vous pourrez récupérer la racine pour la faire sécher avant de la râper.
Les radis sont une valeur sûre, même à l’intérieur. Ils poussent rapidement et ne demandent pas un grand volume de terre.
Les salades comme la laitue ou le mesclun sont à essayer en jardinières, d’autant qu’il est tout à fait possible de couper uniquement quelques feuilles pour le repas.
Essayez également les mini-légumes, tout à fait appropriés dans ce cas : tomates cerises, mini-choux, piments… qui pourront se plaire sur un rebord de fenêtre ou un balcon. À l’intérieur, vous devrez vous occuper de la pollinisation manuellement.
Les fraisiers peuvent eux aussi être cultivés à l’intérieur à condition d’une pollinisation manuelle.
Bien sûr, la culture la plus simple reste les graines germées !
Un potager d’intérieur sera donc limité car vous ne produirez pas assez pour vous nourrir, mais il vous permettra d’agrémenter de nombreux repas avec des produits frais !
Pour plus de possibilités, optez plutôt pour le balcon ou au moins pour le rebord des fenêtres. Vous pourrez y faire pousser tout, ou presque, évitez quand même les légumes à grand développement comme les artichauts ou ceux qui ont un temps d'occupation très long.
En plus d’offrir un complément frais et maison à votre alimentation, le potager d’intérieur est également un très bon outil pédagogique pour les enfants. Il fait entrer la nature et le cycle des saisons dans leur vie, et aider à faire pousser des plantes est toujours amusant et enrichissant.
Et pour tous, le potager est source de plaisir et anti-stress !
Quelles conditions de culture ?
Un bon emplacement
À l’intérieur, vous occuperez le devant d’une fenêtre, les plantes potagères ont besoin d’au moins 6 à 8 heures de soleil par jour. Préférez une exposition est ou ouest, le plein soleil derrière une fenêtre ferait plus de mal que de bien à vos plantes ! Et installez-les le plus près possible, la perte de luminosité est déjà très importante à 50 cm de la source. Si aucun endroit ne correspond, équipez-vous de lampes spéciales.
La meilleure exposition sur un balcon est l’est ou l’ouest, le sud est une exposition un peu trop brûlante pour vos légumes.
Surveillez vos plantes pour déterminer si l’emplacement leur est adapté : des tiges qui “filent”, c’est-à-dire qui s’allongent démesurément vers la lumière indiquent un manque. À l’inverse, si les feuilles portent des taches claires, il est possible que la plante soit exposée à un soleil un peu trop ardent.
L’aération est également un critère de réussite, vous éviterez d’installer un potager dans une pièce confinée et/ou difficile à aérer régulièrement.
La pièce dans laquelle vous installerez le potager est surtout importante en terme de praticité. Vous privilégierez bien sûr la cuisine pour votre potager intérieur, pour pouvoir avoir vos petits légumes et aromates sous la main. La proximité d’un point d’eau est aussi à prendre en compte.
Subvenir à leurs besoins
Installés dans des contenants de petite taille, vos légumes auront vite fait d’épuiser tous les nutriments contenus dans le terreau. Il va donc falloir régulièrement en apporter. Vous pouvez pour ce faire acheter un engrais spécifique que vous doserez en fonction des besoins de chaque plante.
Ou bien vous équiper d’un lombri-composteur, qui vous permettra de recycler vos déchets verts et de profiter d’un compost de qualité pour nourrir vos légumes.
Les légumes en pot ont besoin d’arrosages réguliers, chacun en fonction de ses besoins.
Comment récolter ?
À maturité mais aussi selon vos besoins. Vous ne ferez pas trop attendre les radis, qui deviennent moins délicats en vieillissant, ni les tomates et autres fraises ou piments qui, une fois mûrs, s’abîment rapidement. Pour les salades, vous récolterez les feuilles pour votre repas, ainsi elles continueront à pousser et à vous fournir des feuilles bien fraîches. Les plantes aromatiques sont prélevées de la même façon, quelques feuilles pour parfumer les plats du repas. Commencez toujours par les feuilles du haut, et pour densifier la plante coupez le haut de la tige dont vous voulez récolter les feuilles.
À savoir : ne laissez pas fleurir les plantes aromatiques, et une fois qu’elles sont adultes, réduisez-les d’un tiers pour qu’elles fassent de nouvelles tiges.
Comment l’installer ?
Diverses possibilités
Un potager d’intérieur mural est très facile à installer
Fabriquez-la avec une palette pour un recyclage utile et esthétique. Contentez-vous d’ôter quelques planches puis poncez et vernissez la palette. Vous y accrocherez ensuite vos pots garnis de plantes potagères.
Une étagère murale, verticale, peut être un bon support pour un potager dans lequel installerez des plantes aromatiques en pot, une jardinière de radis, une autre de laitue...
Percez dans les planches d'une étagère des trous ronds du diamètre de vos pots dans lesquels vous les glisserez. Contenants sans trous obligatoires !
Autre méthode, un potager d’intérieur suspendu :
Accrochez au mur des barres en métal et suspendez pots et jardinières.
Servez-vous de gouttières en alu pour un bel effet industriel.
Fixez au mur une belle branche et nouez, à intervalle régulier, une corde solide. Voy y suspendrez vos pots à l’aide de crochets.
Idées : pour un potager mobile, utilisez un serviteur à roulettes pour y installer vos plantes potagères en pots, vous l’aurez ainsi sous la main à tout moment !
Si vous disposez d’un bel espace derrière votre plan de travail, et encore mieux si cet espace est sous une fenêtre bien exposée, aménagez une grande jardinière dans des matériaux assortis pour mettre en place votre potager.
Des contenants adaptés
Les possibilités sont infinies, mais à certaines conditions :
La matière doit être imperméable, sinon vous devrez plaquer une feuille plastique pour éviter que l’eau ne s’écoule partout à chaque arrosage.
Il est préférable que le fond soit percé pour laisser s’évacuer l’eau en excès, et que le contenant soit associé à une coupelle pour récupérer cette eau. Un contenant non percé peut cependant convenir avec une couche de drainage de plusieurs centimètres de hauteur et un arrosage très contrôlé. Comme la grande majorité des végétaux, les plantes potagères n’apprécient pas du tout l’humidité excessive.
Utilisez des contenants récupérés : boîtes en métal, bocaux, théières, tasses… Des petits pots en terre peuvent être décorés, par exemple avec de la peinture ardoise pour y écrire le nom de chaque variété. Des boîtes de conserve récupérées sont parfaites pour servir de contenants à vos fines herbes.
La mise en place
Il va vous falloir également du terreau, un matériau drainant type billes d’argile, pouzzolane ou encore gravier. Privilégiez un terreau spécifique pour le potager, qui sera enrichi de bons nutriments.
Si vous regroupez plusieurs plantes, faites-le selon leurs besoins respectifs. Par exemple vous n’associerez pas le thym, qui aime les sols plutôt secs, au persil ou à la coriandre qui préfèrent une certaine fraîcheur.
Attention si vous mariez des plantes potagères avec des plantes d’intérieur, nombre de ces dernières sont toxiques et peuvent, par contact, rendre toxiques vos légumes.
Commencez par installer une épaisse couche de drainage pour que les racines de vos légumes ne se noient pas.
Sortez les plants que vous avez acheté de leurs godets et faites-les tremper quelques minutes. Ce trempage a pour but d’éliminer les petites bulles d’air présentes entre les racines et le terreau, qui peut ralentir voire perturber la reprise de vos plantes. Lorsque toutes les petites bulles sont remontées, sortez les mottes de l’eau et laissez-les s’égoutter complètement avant de les mettre en place.
Versez le terreau sur une petite partie du pot, de façon à ce que la motte posée dessus arrive à peu près à 1 cm environ du rebord du contenant.
Installez la motte au centre après l’avoir assouplie avec vos doigts. Si vous constatez que les racines sont très serrées et tournent autour de cette motte, n'hésitez pas à les défaire.
Complétez avec le terreau en tassant avec vos doigts.
Puis arrosez légèrement. Si vous avez disposé une soucoupe sous le pot, pensez à la vider dès que le niveau de l’eau est stable.
À savoir : il est également possible de semer des graines pour votre potager d’appartement, soit directement dans leur contenant final, soit en mini-godets, l’important étant de pouvoir leur offrir les conditions indispensables à la levée.
De plus en plus d’urbains ressentent le besoin de se reconnecter avec la nature. Et cela va de pair avec une envie de manger plus sain et de savoir ce que l’on met dans son assiette. Faire un potager d’intérieur est la solution en l’absence de jardin, et même si les possibilités restent limitées, la moindre petite récolte de sa production est gratifiante et permet d’agrémenter agréablement les repas du quotidien.