Agapanthe

L’agapanthe, plante vivace reine de l’été, est connue pour ses jolies ombelles mauves ou blanches donnant volume et hauteur à un massif, embellissant les bordures, potées et massifs avec élégance. La culture de l’agapanthe est facile une fois qu’on lui apporte ce dont elle a besoin : de la chaleur et du soleil. Protégez-la aussi de l’eau stagnante à ses racines et vous pourrez profiter de sa belle et abondante floraison. L’agapanthe se marie très bien avec le minéral dans un jardin de graviers, associée aux graphismes des graminées.

Description

L’agapanthe est une plante vivace à rhizomes (grosses racines charnues). Dès juin pour les espèces les plus précoces et jusqu’en octobre pour les plus tardives, les agapanthes fleurissent et illuminent le jardin de leur floraison blanche ou d’un bleu-violet intense.

Ses belles fleurs se hissent au sommet d’une haute tige florale qui s’élève au milieu d’une rosette de feuilles bien vertes et épaisses. Elle peut atteindre facilement plus d’un mètre en pleine terre. Il existe aussi des variétés naines qui ne dépassent pas les 30-50cm de haut. Elles seront du plus bel effet dans des jardinières profondes ou de grands bacs. Durant tout l’été les fleurs, en forme de trompettes allongées, sont réunies en ombelles bien rondes qui se déclinent en de nombreuses nuances de bleus, allant, au plus clair, vers un vrai blanc et, au plus foncé, vers un violet presque noir.

Côté feuillage, certaines variétés ont un feuillage persistant, c’est-à-dire qu’elles le gardent durant l’hiver. Toutefois, celles-ci sont moins résistantes au froid (-5°C minimum) que les variétés à feuillage caduque, capables d’endurer des températures hivernales atteignant les -15°C pour les plus rustiques. Par ailleurs, les agapanthes persistantes (Agapanthus praecox et Agapanthus africanus) possèdent des feuilles larges et jusqu’à 2 cm d’épaisseur. Les feuilles des espèces caduques sont bien plus fines et donc gélives.

Certaines variétés sont davantage prisées pour leur joli feuillage coloré que pour leur floraison. Leurs feuilles élégantes et fines apportent du volume à l’arrière-plan d’un massif. Par exemple, Agapanthus ‘Tinkerbell’ surprend par son feuillage panaché vert et blanc crème.

À savoir : La sève d’agapanthe est toxique ! De ce fait, ne laissez pas les enfants ou les jeunes animaux croquer ces feuilles épaisses. La toxine une fois ingérée provoque des douleurs dans la bouche, des irritations et, sur la peau, des sensations de brûlure. Apprenez aux enfants à ne pas s’en approcher au jardin, comme en vase dans la maison.

Utilisations au jardin et sur la terrasse

En fonction de la rusticité de l’espèce, on cultive l’agapanthe en pot ou en pleine terre. En effet, les espèces persistantes comme Agapanthus praecox et Agapanthus africanus ont tendance à fleurir plus tôt (dès juin). Placez-les dans le jardin pour former de somptueux tapis bleutés en bordures ou en massifs. On les y associera avec le graphisme des graminées : Stipa, Pennisetum, Carex aux feuilles ornementales. Par leur côté graphique, elles sont aussi très appréciées dans les jardins dits modernes et contemporains, épurés, secs ou de graviers. Les variétés bleues s’associeront parfaitement avec les petites fleurs blanches légères des sanguisorbes ou des érigérons. La différence de ports et de textures valorise les deux fleurs tout autant que la variation de couleurs. En ce qui concerne les agapanthes à ombelles blanches, elles ressortent mieux de petite taille et exposées à contre-jour.

À l’inverse, les espèces caduques, plus sensibles au froid, fleurissent plus tardivement. Elles sont cultivées en pot afin de pouvoir les protéger contre le gel. Sur les balcons et les terrasses, elles apporteront de la hauteur à vos potées et grands bacs. Lesvariétés en pot, comme Agapanthus inapertus 'Intermedia' ou Agapanthus ‘Purple Delight’ sont les plus robustes et florifères et durent également plus longtemps. En association avec des bulbes dont la floraison est plus tardive comme les dahlias et les cannas, vos potées seront fleuries du printemps à l’automne.

Variétés d’agapanthe

• Agapanthus umbellatus est persistante à semi-persistante en fonction du climat, et sa floraison bleue ou blanche se produit entre juin et septembre, sur des hampes florales de 80 cm à 100 cm. Elle tolère jusqu’à -7°.

• Agapanthus praecox a un feuillage coriace et persistant. Elle fleurit de juillet à fin septembre, affichant une belle teinte bleue.

• Agapanthus inapertus subsp. pendulus ‘Black magic’ affiche entre juillet et septembre une floraison d’un violet tellement sombre et profond qu’il en paraît noir. Son feuillage caduc est vert clair, assez fin. Moyennement rustique, elle s’adapte jusqu’à -10°.

• Agapanthus (x) campanulatus ‘Golden Drop’ est un petit modèle assez rustique qui ne dépasse pas 40 cm de haut et de large. Son feuillage caduc panaché crème et sa floraison d’un doux bleu lavande sont une valeur sûre pour les petits espaces.

• Agapanthus 'Double diamond' a un feuillage semi-persistant très compact et une floraison d’un blanc pur. Peu rustique, elle convient très bien à la culture en pot.

• Agapanthus 'Royal Velvet' est caduque et florifère, montrant en plein été des fleurs violettes aux pétales marqués par une nervure sombre. Assez compacte et pas très haute, assez rustique, elle est bien adaptée à notre climat tempéré.

• Agapanthus ‘Megan's Mauve’ produit une grande touffe de feuilles linéaires vert foncé au cœur desquelles se dressent des hampes florales portant des fleurs aux pétales mauves soulignées par une ligne médiane violette. Peu rustique, elle tolère jusqu’à -6°.

• Agapanthus (x) ‘Fireworks’ montre un feuillage semi-persistant de belle hauteur d’où émergent entre juin et août des hampes florales de 60 cm surmontées de grosses ombelles dont les fleurs en longues trompettes affichent une base bleu violet et une partie supérieure blanche. Assez peu rustique, elle supporte jusqu’à -8°.

• Agapanthus ‘Petite bleue’ montre une rosette persistante de feuilles plus courtes qu’habituellement et qui retombent au sol. Ses tiges florales surplombent ce feuillage, mesurant jusqu’à 60 cm de haut. Elles portent entre juin et octobre des ombelles d’un bleu profond. Elle se porte bien jusqu’à -6 voire -8°.

Conseils sur la plantation

La culture de l’agapanthe est facile à réussir une fois toutes les conditions réunies : de la chaleur, un emplacement bien ensoleillé, une terre bien drainée. Le meilleur sol pour sa culture est une terre légère et enrichie. En terre lourde, il sera bien vu d’alléger la terre. Vous pouvez aussi planter les rhizomes au sommet d’une butte pour faciliter encore l’écoulement de l’eau en excès afin qu’elle ne stagne pas au niveau des racines charnues. Ce drainage l’aidera à passer l’hiver sans encombre.

La meilleure exposition reste le plein soleil, même si l’agapanthe peut tolérer la mi-ombre dans les régions les plus chaudes de France. Évitez l’ombre totale et la proximité des arbres et arbustes qui pourraient lui procurer de l’ombre et de la fraîcheur, elle qui préfère tout l’inverse. Gardez-la à l’abri des vents forts qui peuvent faire coucher ses tiges. Elle ne craint toutefois pas les embruns et tolère tout à fait le bord de mer. On préférera la cultiver en pot dans les régions à hiver froid.

Une fois bien installées, les agapanthes n’apprécient pas du tout d’être déplacées !

En pleine terre

On l’installera en pleine terre au printemps, elle aura ainsi tout le temps de bien s’installer et de bien s’enraciner avant son premier hiver. Suivez ces étapes pour réussir la plantation des agapanthes :

• Formez le trou de plantation : il doit être profond d’au moins 3 fois la hauteur des rhizomes, ou 3 fois le volume de la motte à enterrer.

• Nettoyez la terre extraite de ses racines d’adventices, qui pourraient concurrencer votre plante cultivée, et des cailloux les plus gros.

• Préparez la terre de culture : mélangez en part égale de la terre de jardin avec du compost ou un terreau universel et du sable pour améliorer le drainage (afin que la terre ne retienne pas l’eau, néfaste aux rhizomes). Dans le cas d’une terre lourde voire argileuse, apportez dans le trou de plantation moitié compost et moitié sable.

• Installez les rhizomes à 5-10 cm de profondeur. Sous forme de motte à enterrer, placez de manière à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol.

• Rebouchez le trou avec le mélange de terre de culture.

• Tassez au pied

• Arrosez abondamment

• Finissez par un paillage minéral (type ardoise) pour protéger le rhizome et apporter une touche déco.

Vous avez plusieurs rhizomes d’agapanthes à planter ? Espacez-les d’au moins 50 cm et groupez-les par 3-4 pour donner un bel effet de masse.

En bac

La plantation en pot s’effectue au printemps, comme lors de la plantation en pleine terre. Optez pour une culture en pot :

• si vous avez un balcon ou une terrasse,

• si vous habitez au Nord de la Loire et que les hivers sont plutôt froids, vous pourrez ainsi la rentrer à l’abri,

• si vous souhaitez cultiver une variété caduque donc plus sensible au froid et qu’il vous faudra la rentrer sous abri en hiver.

Choisissez un pot bien profond, mais à peine plus large que le rhizome ou la motte à planter. Car les agapanthes ont besoin de se sentir un peu serrées, un peu à l’étroit dans leur pot pour fleurir.

Suivez ces étapes :

• Assurez-vous que le fond du pot soit troué pour assurer l’évacuation de l’eau d’arrosage en excès ;

• Améliorez le drainage avec une couche de billes d’argile de 5 cm au fond du pot. Vous pouvez aussi utiliser du gravier fin ou des tessons de terre cuite.

• Préparez le substrat de culture : mélangez du terreau avec du sable en proportion égale.

• Remplissez le pot en partie.

• Placez la motte dans le pot et complétez avec le substrat, ou enterrez le rhizome dans le pot sous 10 cm de terre.

• Tassez, arrosez et paillez comme en pleine terre. L’arrosage sera toutefois plus suivi car en pot, le substrat s’assèche plus vite.

Envie de profiter des agapanthes caduques dans vos massifs alors que vous habitez en région froide ? Plantez vos rhizomes dans des pots que vous enterrerez dans le sol au sein de vos massifs. Il vous suffira de les déterrer et de les rentrer sous abri au retour de la saison froide.

Conseils sur l'entretien

Les premières années sont cruciales pour l’agapanthe. Elle est beaucoup plus sensible au froid de l’hiver. Elle va mettre quelques années à s’installer (3-4 ans) avant d’atteindre sa pleine maturité et une floraison abondante.

En pleine terre

Au printemps :

• En pleine terre, pas besoin d’engrais pour l’agapanthe qui va trouver sa nourriture dans le terreau ou le compost.

En été :

• Arrosez-la durant l’été une à deux fois par semaine.

• Supprimez les fleurs fanées régulièrement en coupant à ras des feuilles les tiges florales. Vous éviterez ainsi à la plante de s’épuiser inutilement à monter en graines. A moins que vous ne souhaitiez récupérer les graines pour en faire un semis. Ce point est abordé plus loin, toutefois le résultat est plus qu’aléatoire.

En automne et en hiver :

• Laissez les feuilles se faner d’elles-mêmes et gardez-les en place, elles assurent une protection supplémentaire de la souche face au froid.

• Apportez sur chaque pied une épaisse couche de feuilles mortes ou de paille bien sèche, maintenez le paillis en place à l’aide d’un filet ou d’un voile d’hivernage que vous maintiendrez en place à l'aide de grosses pierres posées autour.

En bac

La terre s’épuise au fil des saisons, apportez de l’engrais à libération lente une fois par an, un engrais riche en potasse et en phosphore pour une belle floraison.

• Au printemps, apportez un engrais liquide plus coup de boost pour la floraison une fois par mois.

• En été, veillez à bien arroser vos plantes régulièrement, au moins 2 fois par semaine et en quantité.

• En hiver, rentrez les pots sous abri lumineux, hors gel. Sinon, entourez chaque pot de plusieurs couches de papier journal ou de plastique à bulles pour l’isoler du froid. Arrosez peu le pot.

Comment la multiplier ?

Plutôt que de renouveler plusieurs fois l’achat d'agapanthes, multipliez-la ! La méthode de multiplication la plus facile et la plus rapide est la division des souches. Qui plus est, cette division des rhizomes donne un coup de jeune à la plante, qui en ressort plus florifère qu’avant !

Quand et comment diviser ses rhizomes ?

Opérez au tout début du printemps, en mars hors période de gelées. Les rhizomes issus de division ont ainsi le temps de cicatriser et de s’enraciner avant l’hiver. Et renouvelez l’opération sur les sujets les plus âgés tous les 4-5 ans.

1. Creusez sur le pourtour de la souche souterraine pour dégager les rhizomes sans les abîmer.

2. Soulevez-les de terre à l’aide d’une fourche-bêche.

3. Sectionnez le rhizome mère en plusieurs morceaux, à l’aide d’un outil tranchant (ce peut être votre bêche), en privilégiant la périphérie du rhizome mère. Assurez que chaque éclat possède au moins un bourgeon, voire une feuille dans le cas de variétés à feuillage persistant

4. Replantez sans attendre les éclats à distance du pied mère ou ailleurs dans le jardin, ou en pot.

Pour en savoir plus, lisez nos conseils sur la multiplication des agapanthes

L’agapanthe peut aussi se multiplier par semis. Vous n’avez qu’à laisser quelques fleurs fanées en place et attendre qu’elles se transforment et renferment des graines.

Comment la cultiver à partir d’une graine ?

Faire pousser une agapanthe à partir d’une graine est une entreprise qui peut se révéler difficile, avec peu de succès et un résultat parfois hasardeux. Qui plus est, vous devrez patienter 4 ans avant de la voir fleurir.

Suivez ces étapes pour réussir votre semis :

• Au printemps suivant la récupération des graines, semez-les dans une terrine remplie de terreau spécial semis. Recouvrez légèrement les graines et arrosez en pluie fine.

• Installez la terrine dans un endroit lumineux et frais. La température idéale étant de 18°C.

• Gardez le terreau humide grâce à un brumisateur.

• Au bout de 3 semaines, de jeunes plantules font leur apparition. Repiquez-les dans de petits godets. Gardez-les au même emplacement que la terrine.

• Poursuivez les arrosages, toujours sans excès.

• Patientez encore plusieurs mois, en les transplantant dans des godets plus grands au besoin.

• Lorsque les plantes seront suffisamment robustes, installez-les au jardin en pleine terre ou dans des pots sur la terrasse.

Maladies et nuisibles

Si l’agapanthe n’a rien à craindre des maladies, il en va autrement face aux limaces. Si les feuilles de votre plante sont perforées, c’est qu’elles ont subi une attaque de ces gastéropodes. Pour pallier ce problème, un ajout de cendres sur les souches à chaque automne les éloignera et contribuera à enrichir le sol en potasse. Ainsi, la floraison sera plus soutenue et l’intensité des couleurs renforcée.

Il peut également arriver que le plant abrite quelques cochenilles en atmosphère chaude et humide. Utilisez un chiffon préalablement imbibé d’alcool à 90° pour les ôter des feuilles et tiges. L’eau savonneuse marche aussi.

Un peu de botanique

L’agapanthe, de son nom latin Agapanthus, appartient à la famille des Liliacées (la famille du lis), on l’appelle d’ailleurs aussi Lis du Nil. Elle est originaire d’Afrique du Sud, où elle pousse naturellement sur les talus rocheux et sablonneux. C’est un néerlandais qui la découvre au XVIIe siècle et la rapporte sur notre continent. Chez nous, elle se plaît dans les régions méditerranéennes et le long du littoral atlantique. Elle réussit très bien en Bretagne où de nombreux jardins l’ont adoptée.

Caractéristiques