Digitale

La spectaculaire floraison de la digitale en fait un atout précieux dans un jardin de style naturel, qu’elle pourra coloniser spontanément au fil des ans. Très rustique et d’entretien aisé, cette belle vivace ou bisannuelle offre toujours un joli spectacle au cours de l’été et illumine les coins semi-ombragés qu’elle affectionne.

Description de la digitale

La digitale est une haute vivace ou bisannuelle qui fleurit au cours de l’été. Les espèces vivaces ont une durée de vie relativement courte (selon les espèces), les bisannuelles se reproduisent spontanément. Les hautes hampes florales s’épanouissent dès le mois de juin, ornées de fleurs placées en épis, en forme de clochettes longues et tubulaires, comme des doigts de gants (d’où son nom). Les teintes varient du rose au blanc en passant par le mauve, et certaines sont plutôt jaune pâle et parfois veinées. Ces hampes surplombent le feuillage généralement caduc, aux feuilles lancéolées plus ou moins larges ou bien composées de petites folioles ovales. Ce feuillage forme une rosette large assez basse de laquelle émerge la hampe florale garnie de quelques feuilles. Ces nombreuses fleurs attirent de nombreux pollinisateurs ainsi que des oiseaux.

Attention : la digitale est très toxique dans toutes ses parties car elle contient des alcaloïdes.

La digitaline est un cardiotonique, qui a été utilisé en médecine.

Variétés de digitale

• La digitale à grandes fleurs, Digitalis grandiflora, est une vivace d’1 m d haut, aux fleurs campanulées jaune pâle qui apparaissent en été. Son feuillage est persistant.

• La digitale laineuse, Digitalis lanata, est une bisannuelle au feuillage duveteux qui peut mesurer jusqu’à 1 m de hauteur. Très rustique, elle fleurit entre le printemps et l’été une floraison jaune pâle veinée. Ses feuilles caduques sont allongées et luisantes. Elle se plaît en sols calcaires sous une exposition lumineuse.

• La digitale pourpre, Digitalis purpurea, est une vivace de 1 m 50 environ. Très rustique elle aussi, sa floraison estivale est dans des tons de rose, de pourpre ou de blanc. Ses longues tiges sont habillées d’un feuillage vert clair, ovale et légèrement denté. La variété ‘Gloxiniaeflora’ est très haute, 1m80, et offre une floraison particulièrement exceptionnelle.

• D. ferruginea : bisannuelle à feuillage persistant et aux fleurs jaune clair tachées de brun. Aime les sols caillouteux et l’ombre.

• D. mertonensis affiche un feuillage duveteux et sombre et des fleurs saumon au cœur taché de pourpre. Elle est vivace et aime les sols pierreux.

Utilisations au jardin 

Les digitales se ressèment spontanément et leur touffe grossit (lorsqu’il s’agit d’espèces vivaces). Elles donnent du coup au jardin un air un peu imprévisible très naturel et charmant. Elles se marient fort bien avec des graminées, des fougères, mais aussi des astrances pour une ambiance ombragée. En massifs, elles seront plutôt installées en arrière-plan du fait de leur haute taille. Pour un effet encore plus spectaculaire, installez-les en groupes d’une dizaine de sujets. Vous les accompagnerez de rosiers, d’asters, de camomilles ou de pavots.

Conseils sur la plantation de la digitale

La digitale se plaît au soleil, à mi-ombre, voire à l’ombre, et préfère être à l’abri des vents dominants. Elle apprécie les terres assez fraiches, bien drainées et humifères, neutres à acides pour D. purpurea, plutôt calcaires pour les autres. Elle se met en place en automne ou au début du printemps, dans un sol bien amendé. Séparez les pieds d’une trentaine de centimètres. Arrosez fréquemment jusqu’à la reprise, ou bien jusqu’aux gelées pour des digitales plantées en automne. Les graines peuvent être semées en pépinière en avril pour une plantation en automne ou au printemps suivant ou directement en place au mois de mai. Attention au repiquage et à la mise en place, les racines sont fragiles. Petite astuce pour les digitales bisannuelles : récupérez les graines en juillet et passez les au freezer quelques jours, elles pourront ainsi être semées tout de suite après pour une mise en place au printemps suivant et une floraison dès l’été. Un an de gagné !

Conseils sur l'entretien de la digitale

Les digitales sont des plantes peu exigeantes. Durant l’été, elles nécessitent quelques arrosages seulement en cas de temps est très sec. Supprimez les hampes fanées au fur et à mesure pour stimuler une nouvelle floraison. Une fois la saison terminée, rabattez les tiges sèches, les touffes seront nettoyées au printemps. Pensez à tuteurer les tiges si les digitales sont exposées au vent. La digitale se multiplie par semis, qu’ils soient spontanés ou à partir de graines récupérées (ces graines sont minuscules), à mettre en terre entre mai et la fin de l’été. Les semis peuvent donner naissance à l’espèce type, supprimez les plants pour garder uniquement les plants semblables au pied mère. Il est facile de réaliser une division des touffes de digitales vivaces tous les 2 ans, soit au cours du printemps, soit après la floraison.

Maladies de la digitale

Les jeunes plants de digitales craignent les limaces, pensez à les protéger. Le feuillage peut être atteint par l’oïdium, pulvériser du bicarbonate de soude ou de l’eau avec un peu de lait pour stopper la croissance du champignon.

Un peu de botanique

La digitale est une plante herbacée qui appartient à la famille des Scrophulariacées. Elle est originaire d’Asie Occidentale, d’Afrique du Nord ou d’Europe selon les espèces. Elle peut être vivace ou bisannuelle et vit à la lisière des forêts, dans les clairières, éventuellement en altitude.

Dans le langage des fleurs

Parce que sa fleur lui aurait fait penser à un dé à coudre et donc aux doigts, Léonard Fuchs, botaniste suisse, l'aurait appelé "digitale". Elle est aussi surnommé "doigts de la Vierge", "gant de bergère". Elle symbolise l'ardeur et le travail. De ses feuilles, on extrait la digitaline, un poison violent utilisé à faible dose en médecine pour ralentir le rythme cardiaque.

Caractéristiques