Éduquer son chien avec le renforcement positif

Une bonne éducation est primordiale pour vivre en harmonie avec son chien. Il est vrai que la communication n’est jamais aisée lorsque l’on ne parle pas le même langage, et que faire comprendre au chien avec qui l’on vit ce que l’on considère comme des bons ou des mauvais comportements est d'autant plus compliqué que pour lui il n’y a pas de comportements bons ou mauvais. N’existent que ceux qui lui apportent un retour qui le satisfait. D’où le renforcement positif, pour un apprentissage en douceur, efficace, durable et compréhensible pour le chien ! Comment éduquer un chien par le renforcement positif ?

La méthode du renforcement positif pour éduquer son chien en douceur - © kathrineva20 - stock.adobe.com

Qu’est-ce que le renforcement positif ?

Description

Il a été expérimenté que le comportement du chien est renforcé par la réaction de “son environnement” : une réaction positive (une interaction) entraîne un renforcement de ce comportement, une réaction négative entraîne une disparition de ce comportement. 

Le renforcement positif s’accompagne ainsi d’un comportement spécifique lorsque le chien ne se comporte pas comme souhaité : l’absence d’interaction. 

Il s’agit donc d’encourager les bonnes pratiques de votre chien en le récompensant, en lui offrant un stimulus positif, agréable, le renforcement positif, et inversement de décourager les mauvaises pratiques en le sanctionnant, la sanction n’étant pas une punition mais une absence d’interaction, une absence de stimulus, la punition négative. L’ensemble de cette éducation positive requérant la coopération du chien et non sa frustration ou un évitement de stimulus désagréables. 

Il est important de rétrécir puis de remplacer peu à peu et aléatoirement les friandises par un mot prononcé sur un ton joyeux, par une caresse pour le féliciter, dans le cas d’une action déjà bien acquise avec les friandises. Ceci dans le but de ne pas le “sur-nourrir” !

À savoir : certains comportements sont négatifs pour le chien, et peuvent être pris pour une agression ou une menace. Or, il semble que le comportement d’un chien à l’égard de son humain (ou de n’importe quel individu d’une autre espèce) soit induit par une balance entre des comportements positifs et des comportements négatifs envers lui. Si le négatif est plus fréquent que le positif, il y a plus de risque que le chien ait un comportement négatif envers cet “autre”.

Le chien est récompensé de ses bonnes pratiques - © Михаил Решетников - stock.adobe.com

Quels sont les effets du renforcement positif ?

• Une relation de confiance s’installe entre le chien et son humain qui va être une relation entre 2 individus et non entre 1 dominant et 1 dominé. 

• Le chien ne ressent ni frustration ni angoisse.

• Le chien apprend avec motivation et plaisir.

• Les bons comportements sont réellement acquis.

• La complicité et une bonne communication entre l’humain et le chien.

Comment éduquer un chien par le renforcement positif ?

Grâce au renforcement positif, confiance et complicité s'installent entre le chien et son humain - © Annabell Gsödl - stock.adobe.com

Comment éduquer un chien à la propreté ? Votre chiot fait ses besoins dehors pour la première fois. Récompensez-le par une friandise et en le félicitant d’un ton très enthousiaste. Votre chiot fait encore ses besoins sur le sol de la cuisine ? Vous l’ignorez totalement tant que ses besoins sont là, vous le faites sortir de la pièce pour ne pas qu’il vous voie nettoyer. Par ailleurs, sortez votre chien régulièrement, 10 minutes après le repas pour un chiot. Soyez enthousiaste et stimulez-le en jouant. Emmenez-le toujours au même endroit et dites-lui “pipi” ou autre mot à votre convenance, toujours le même bien sûr.

Comment faire pour que votre chien reste calme à votre arrivée ? Votre chien vous saute dessus lorsque vous arrivez pour vous montrer sa joie. Si vous restez quand même avec lui, que vous lui parlez ou que vous le nourrissez, le chien a obtenu ce qu’il voulait, c’est-à-dire votre attention, de la nourriture, une flatterie, un jouet, une interaction quelle qu’elle soit… Si vous repartez ou que vous l’ignorez en entrant dans la pièce, le chien n’a pas obtenu ce qu’il veut, il arrêtera rapidement de vous sauter dessus. Il existe des outils d’aide à l’éducation qui vous permettent de distribuer des récompenses à distance. ces outils sont très utiles pour les ordres de base comme assis et couché et permettent également d’ajouter la notion de distance aux exercices.

Comment apprendre au chien la commande “assis” ? Cette commande de base est indispensable pour arriver à maîtriser votre chien en toute circonstance. Dès que votre chien s’assoit, avant même que ses fesses ne soient posées au sol, dites “assis” et donnez-lui une friandise en le félicitant vivement. Il existe des outils d’aide à l’éducation qui vous permet de distribuer des récompenses à distance. Ces outils sont très utiles pour les ordres de base comme assis et coucher et permettent également d’ajouter la notion de distance aux exercices. 

Comment apprendre le rappel à votre chien ? Installez-vous dans une grande pièce et tenez votre chien par le collier ou par le harnais. Lancez une gâterie de l’autre côté de la pièce et lâchez votre toutou. Dès que celui-ci l’a récupérée, appelez-le en y mettant beaucoup d’enthousiasme. Une fois qu’il est de nouveau à vos pieds, dites “au pied”. Répétez l’exercice très régulièrement, plusieurs fois au même endroit puis dans le jardin ou autre endroit clos avant de passer à l’extérieur. Si votre chien ne vient pas, réitérez l’ordre de rappel de la même façon, sans crier, plusieurs fois. S’il fait vraiment la sourde oreille, faites comme si vous vous en alliez, ne le regardez pas, il devrait accourir rapidement.

Une friandise obtenu quand le chien fait l'action demandée © Christian Müller stock.adobe.com

Comment éduquer votre chien à la promenade ? Votre chien ne sait pas marcher à vos côtés. Commencez l’apprentissage si possible dans un long couloir ou dans une grande pièce. Attachez le chien et prenez une friandise dans votre main, à hauteur de son museau en commençant à marcher tout droit, d’un pas lent et régulier. Dès qu’il se place à votre côté, donnez-lui la friandise. S’il vous dépasse, arrêtez-vous en gardant la friandise bien visible mais bien sûr sans la lui donner. Dès qu’il revient, récompensez-le. Par la suite, commencez à dissimuler de plus en plus la friandise, jusqu’à la mettre dans votre poche ou un sac. Une fois que ce geste est bien acquis, il vous faudra l’associer à la commande “au pied”. Si votre chien tire sur sa laisse pendant la promenade, ne bougez plus jusqu’à ce qu’il ne tire plus. Quand il marche sans tirer, félicitez-le et donnez-lui une friandise. Pour vous aider plus facilement à maîtriser le chien lors de la promenade, il existe des harnais d’apprentissage à la marche qui enseignent en douceur au chien à ne pas tirer sur la laisse. Ces harnais sont particulièrement recommandés pour les chiens adultes mais également pour les chiots car ils ne provoquent aucune pression sur la trachée, le poitrail ou la colonne vertébrale.

Comment éduquer un chien au rappel ? Laissez votre animal s’éloigner de quelques mètres et appelez-le. S’il revient, récompensez-le. S’il ne vient pas, cessez de jouer avec lui, détournez-vous.

Comment éduquer un chien qui aboie ? Votre chien aboie dès que quelqu’un passe devant votre habitation. Il vous faut l’ignorer totalement et systématiquement quand il aboie. Le gronder est une interaction qui va le renforcer dans son comportement. Même s’il le fait pendant 1 heure… Lorsqu’il cesse d’aboyer, récompensez-le joyeusement. L’arrêt peut être de courte durée mais la récompense doit quand même être donnée. Vous pouvez également lui proposer un jouet à friandises comme récompense. Ces jouets permettent de récompenser plus longuement le chien et de détourner son attention.

Chacun des apprentissages du chien doit être progressif. S’il ne réussit pas totalement les premières fois, récompensez-le quand même, c’est sa bonne intention qui est importante. Et laissez-lui du temps, selon le chien et la demande, celle-ci prendra plus ou moins de temps pour être bien comprise et bien réalisée.

Par ailleurs, évitez d’essayer de tout lui apprendre en même temps, chaque apprentissage sera fait l’un après l’autre.

De plus, il est conseillé de faire des séances courtes et de commencer dans des endroits sans trop de distractions et à des moments où l'animal est calme. Petit à petit, faites des séances dans des endroits plus variés et plus animés.

Le renforcement positif est une méthode douce, qui permet un apprentissage par satisfactions réciproques et par compréhension de ce qui est attendu. Le chien sait ce qui va lui apporter ou non ce qu’il attend, qu’il s’agisse de caresses, de nourriture, de jeux… Sachant que ce qu’il attend, c’est une interaction avec son humain. Maintenant que vous savez comment bien éduquer un chien grâce au renforcement positif, à vous de jouer et de prendre patience, la relation avec votre animal n’en sera que plus satisfaisante et profonde des deux côtés.