Partager
Les fleurs au jardin sont souvent éphémères. Elles signent une saison de leur débauche de couleur ou bien de leur grâce évanescente. Jouer avec les floraisons afin d'obtenir un jardin toujours intéressant est bien sûr des plus gratifiants. Cependant, le jardinier expérimenté ne s'en laissera pas conter car il sait combien l'agencement des feuillages, leur effet décoratif plusieurs mois durant, sont autrement plus efficaces, ne serait-ce que comme écrin idéal aux floraisons pittoresques. Cependant, lorsque les feuilles se mettent à ressembler à des fleurs par leurs colorations étonnantes comme c'est le cas dans de nombreuses variétés, elles rivalisent de beauté avec les fleurs - reines des jardins.
Leur attrait
Déjà, le jeu savant de différents feuillages employé dans une palette volontairement verte peut susciter l'émerveillement. Imaginez donc l'attrait proposé par des massifs comportant des plantes aux feuilles diversement colorées. Parmi les arbres et arbustes, les plantes annuelles ou vivaces, voire même les graminées et les grimpantes, vous en trouverez ainsi de nos jours une grande variété de formes au feuillage fort décoratif, sans compter les végétaux qui prennent de superbes colorations automnales.
Tout d'abord les feuillages uniformément colorés comportent par exemple des nuances de gris qui signent des plantes préférant le soleil et la sécheresse et disposant d'une pilosité protectrice, sensible donc à l'excès d'humidité. Tel est le cas de nombreuses lavandes, de l'épiaire laineux (Stachys lanata), des santolines, cinéraires maritimes ou arbustif 'Sunshine'. Les feuillages dits "pourpres" montrent une palette très large de tons étonnants, allant du rougeâtre (Vitis vinifera 'Purpurea', Cotinus pourpre, canna pourpre) au brun, du chamois (Carex comans) au cuivre ou au quasi noir à l'instar de l'Ophiopogon planiscarpus 'Niger'. D'autres plantes montrent des feuilles uniformément jaunes et appelées par extension "dorées" comme chez certains sureaux, spirées ou berbéris. Une livrée bleue est l'apanage de plantes étranges comme la Ruta 'Jackman's Blue', le Melianthus, de certains œillets ou hostas.
Notez que les plantes ou tiges de plantes à feuillage entièrement panaché de blanc ou de crème sont peu viables car elles ne recèlent pratiquement pas de chlorophylle. Bien plus souvent, les végétaux exposent un feuillage diversement coloré. Alors, la "panachure" apparaît sur un fond vert ou autrement "peint". Il peut s'agir de l'expression d'une virose alors volontairement fixée par les horticulteurs ou, plus souvent encore, d'une chimère végétale (juxtaposition et/ou superposition de divers tissus). Ainsi, nombreuses sont les plantes panachées de blanc, de jaune ou de rose.
Une affaire de climat
Dans les régions septentrionales du pays, les jardiniers apprécient tout particulièrement les plantes panachées pour rehausser l'attrait de leur jardin. Le climat assez frais et l'insolation peu violente permettent alors de cultiver la plupart des plantes panachées et, en particulier en plein soleil, les fortes panachures blanches, crèmes ou jaunes. Ailleurs, celles-ci seront d'autant plus précieuses pour éclairer les scènes de mi-ombre comme c'est le cas pour de nombreux lierres, fusains ou pervenches. En ce qui concerne les feuillages bleus, gris ou pourpres, le plein soleil leur est toujours préférable afin de profiter d'une coloration optimale.
La tenue dans le temps…
Dans la plupart des cas, l'effet des panachures (surtout les roses, dorées et crèmes) s'estompe au fur et à mesure de l'avancement de la saison. Si les feuilles sont fraîches et donc vivement colorées au printemps, beaucoup s'avèrent un peu moins attrayantes en fin de saison. Il en est ainsi du Cornus negundo 'Flamingo' par exemple, très rose au printemps ou des Photinia 'Red Robin' et Pieris 'Forest Flame' dont seules les jeunes feuilles présentent une couleur bien "rouge". Des spirées telles que 'Goldfame' passent ainsi de l'orangé au jaune. En fin d'hiver, une taille annuelle des touffes (spirées), un recépage drastique sur le catalpa doré ou un épointage des ramifications sur Cornus 'Flamingo' rehaussent grandement les colorations printanières. D'autre part, il arrive que ces plantes émettent soudainement des rameaux entièrement verts, par retour au type. Il convient alors, sans plus attendre, de les supprimer. Dans le cas contraire, ces tiges vigoureuses prendraient rapidement l'ascendant sur les tiges panachées.
Les persistantes panachées
Fort heureusement, vous trouverez une belle palette de plantes à feuillage tout à la fois panaché et persistant. Tel est le cas de différents Phormiums ou lins de Nouvelle-Zélande, d' Elaeagnus, fusains, houx, lierres, pervenches, yuccas… Ce sont donc des plantes de choix pour des effets des plus durables.
Bien les employer
Les effets colorés au jardin seront judicieusement dosés. Ainsi, les juxtapositions criardes sont de préférence évitées (cotinus pourpre + sureau doré) ainsi que les grandes masses unicolores (haies de Prunus 'Pissardii'). Installez ces plantes de préférence par petites touches bien placées pour rehausser les floraisons plus éphémères, rythmer et structurer les massifs apporter des flammèches de couleur en toutes saisons.