Entretien des arbres fruitiers

La présence d’arbres fruitiers dans son jardin est un vrai plaisir, quelles que soient les espèces cultivées. Mais pour profiter longtemps de leur généreuse production, un entretien régulier et adapté à chaque arbre fruitier est indispensable. Voici les principaux gestes à effectuer pour garder vos fruitiers en bonne santé et vigoureux au fil des années. 

L’entretien des arbres fruitiers - © Pascale Gueret - stock.adobe.com

Comment bien entretenir un arbre fruitier ?

En amont du bon entretien que vous allez offrir à vos arbres fruitiers, vous leur offrirez des conditions de culture adaptées à leurs besoins en ce qui concerne le sol, l’exposition et le climat. En ayant bien sûr choisi des essences et des variétés adaptées.

L’arrosage, pour un bon départ

Les 2 ou 3 premières années après la plantation, les arrosages sont importants car le jeune arbre n’a pas encore un système racinaire très développé et il lui est difficile d’aller trouver toute l’eau dont il a besoin.

• Arrosez à peu près tous les 10 jours copieusement au pied de l’arbre.

• Paillez pour conserver une bonne fraîcheur sur tout la surface autour du tronc correspondant à la ramure. Si possible avec du BRF ou des feuilles mortes. La décomposition de ces matières organiques va contribuer à la vie du sol.

La taille, un geste indispensable pour la santé des arbres fruitiers, et pour une bonne production

La taille de formation

Les 3 premières années de l’arbre, la taille va surtout avoir pour objectif de lui donner une structure appropriée. Il importe de déterminer quelles branches seront les charpentières, parmi les plus vigoureuses et les mieux orientées pour que la forme globale de l’arbre soit harmonieuse. Celles-ci seront rabattues (raccourcies) tous les ans pour ne garder qu’un quart de la partie poussée pendant l’année. Cette taille permettra de les rendre plus épaisses et solides. Les autres seront éliminées.

La taille d’entretien

La taille d’entretien des arbres fruitiers permet en tout premier lieu d’aérer le centre de la ramure et d’éliminer les branches inutiles, de dédensifier cette ramure. Ainsi, l’air et le soleil accèderont plus facilement partout, limitant le risque de maladies et favorisant une bonne pollinisation et la maturation des fruits.

• Vous commencerez par supprimer toutes les branches mortes, celles qui sont trop proches et parallèles à leur voisine, celles qui partent vers le bas en vers le cœur de l’arbre. 

• Vous pourrez aussi en raccourcir certaines, pour éviter qu’elles ne ploient sous le poids des fruits et que l’arbre dissémine ses ressources, au détriment des fruits les plus proches du tronc. 

• Vous veillerez néanmoins à conserver l’architecture naturelle de l’arbre.

Vous pouvez également réaliser ce que l’on appelle un épointage : raccourcir très légèrement toutes les branches en coupant juste au-dessus d’un bourgeon pour une meilleure répartition de la sève.

Quand couper les branches des arbres fruitiers ? 

• Pour les arbres fruitiers à pépin, la taille doit être réalisée entre février et mars, dans tous les cas à la fin de l’hiver et avant que les bourgeons floraux n’apparaissent.

• Pour les arbres fruitiers à noyaux (abricotiers, cerisiers, pruniers…), ce geste d’entretien doit se faire en automne, après la récolte et avant les premiers froids.

• Au mois de mai : supprimez les nouvelles pousses, apparues après la taille, qui ne sont utiles ni à la formation ni à la fructification.

La taille d’un pêcher en début d’automne - © stivog - stock.adobe.com

L’éclaircissage des fruits, pour des fruits plus gros

Ce ne sont que certains arbres fruitiers qui nécessitent ce geste d’entretien, en l'occurrence les pommiers, les poiriers et les pêchers. L’éclaircissage consiste à éliminer certains fruits pour que les autres se développent mieux. C’est vers mai ou juin que cela se fait généralement, les fruits doivent avoir à peu près la taille d’une noix.

Astuce : avant de vous attaquer à l’éclaircissage, secouez votre arbre, tous les fruits qui ont des problèmes d’attache ou qui sont trop faibles tomberont d’eux-mêmes !

• Pour le pommier et le poirier, vous conserverez 1 ou 2 fruits par bouquet. Pour le pommier, on privilégie les fruits placés au centre de ce bouquet. Pour un poirier au contraire, ce sont les fruits situés à l’extérieur du bouquet que vous conserverez. Comptez 8 fruits par mètre de branche pour un jeune pommier et le double pour un pommier ou un poirier de plus de 10 ans.

• Pour le pêcher, on ne va éclaircir que lorsqu’il y a beaucoup de fruits et qu’ils sont très serrés. Gardez un fruit par groupe pour qu’il puisse correctement s’épanouir. Et, sachant que les rameaux de pêchers ne produisent de fruits qu’une seule fois, il faudra couper le rameau porteur après la récolte pour privilégier les autres rameaux qui n’ont pas encore donné.

Bien sûr, on va garder les fruits les plus beaux pour retirer ceux qui sont abîmés, malades ou peu développés.

Sur pommiers et poiriers, ensachez les fruits. Ils seront protégés des insectes nuisibles et maladies, ils développeront qui plus est, un épiderme plus fin.

L’amendement du sol, pour des arbres vigoureux

C’est à l’automne que vous allez amender le sol pour que l’arbre puisse bénéficier de tous les nutriments nécessaires au renouvellement de ses ressources. Ressources épuisées par la saison végétative et la production de ses fruits. 

• Apportez du compost ou du fumier, l’un et l’autre bien décomposés, tout autour du tronc de vos fruitiers, sur le même diamètre que leur ramure - la partie souterraine de l’arbre étant généralement équivalente à la partie aérienne. Déposez cet amendement en surface, sans l’enfouir, et recouvrez de feuilles mortes, de fougères, ou autre paillage facile à trouver à cette période.

• Selon la nature de votre sol, il peut être judicieux de biner les contours des troncs de vos fruitiers pour décompacter la terre et permettre à l’eau et à l’oxygène de mieux circuler. Attention à ne pas abîmer les racines superficielles.

Quand mettre de la cendre au pied des arbres fruitiers ? Contenant notamment de la potasse mais aussi d’autres sels minéraux tels que le calcium ou le magnésium, la cendre de bois est très utile pour les fruitiers au moment de leur floraison et de la fructification qui s’ensuit. Épandez ces cendres au printemps, en les incorporant superficiellement au sol par griffage. Il faut bien sûr choisir des cendres de bois non traités.

Les soins pour les garder en bonne santé

Quelle période pour traiter les arbres fruitiers et quels traitements ou soins appliquer ?

En hiver

Les divers gestes d’entretien de l’hiver vont permettre de débarrasser les arbres fruitiers de leurs parasites ou champignons. 

• Si vos arbres fruitiers ont des traces de maladies ou de parasites, mettez au compost toutes leurs feuilles mortes et détruisez les fruits qui sont tombés au sol, ainsi que ceux qui sont restés sur l’arbre et sont momifiés.

• Brossez les troncs et les charpentières avec une brosse douce pour enlever mousses, lichens et autres lierres qui sont des nids douillets pour ces pathogènes. 

• Comme ces soins se réalisent après la taille des fruitiers à noyaux, profitez-en pour appliquer un cicatrisant sur les plus grosses plaies de taille.

• Si besoin (si vos fruitiers ou leurs proches voisins ont subi des attaques), chaulez le tronc au lait de chaux (il se trouve aussi sous le nom de blanc arboricole) pour tuer les formes hivernantes des parasites et des champignons. 

Un pommier chaulé en fin d’automne - © Roman - stock.adobe.com

Au printemps

• Sur les pommiers et les poiriers, sensibles à la tavelure, appliquez de la bouillie bordelaise en mars lorsque les bourgeons commencent à s’ouvrir, puis pulvérisez du soufre mouillable en avril. 

• Sur les arbres à noyaux, sensibles à la moniliose, appliquez de la bouillie bordelaise au moment où les bourgeons grossissent entre février et mars. Si le printemps est pluvieux, vous pourrez faire une nouvelle application avant la floraison, puis après cette floraison.

• Sur tous les fruitiers, sensibles à l’oïdium, un traitement à base de soufre sera appliqué au moment de l’apparition des bourgeons floraux, entre mars et mai selon les espèces et les variétés si le printemps a été doux et humide.

Petit récapitulatif des principaux gestes d’entretien pour les arbres fruitiers 

Pour des arbres fruitiers en bonne santé, des fruits sains et généreux, quelques gestes d'entretien sont à effectuer aux différentes saisons.

• Les fruitiers sont des gourmands : enrichissez le sol à l'automne et apportez un engrais riche en potasse et phosphore chaque printemps.

• La taille est souvent indispensable pour obtenir de bonnes récoltes. Elle se fait en général à l'automne ou en hiver mais varie en fonction des espèces. 

• Éclaircissez les fruits sur l'arbre qui en produit en grand nombre. Les fruits récoltés seront plus gros et plus savoureux !

• Un traitement d'hiver est souvent nécessaire : brûlez toutes les feuilles mortes et les déchets de taille et badigeonnez tronc et branches avec un traitement d'hiver pour éliminer les larves et les œufs cachés.

• Ces traitements seront accompagnés d’applications printanières de substances qui permettront de lutter contre les principales maladies.

Un bon entretien des arbres fruitiers consiste principalement en une taille annuelle pour garder une structure saine et aérée, en une fertilisation appropriée et en traitements pour soigner ou prévenir. Mais il ne s’agit là que d’une liste générique, car chaque espèce de fruitier nécessite des soins spécifiques !