Iris des marais : exposition, floraison et entretien

L’iris des marais forme une belle et dense touffe verte qui se pare de lumineuses fleurs jaunes au printemps. C’est autour des étangs que l’on peut le planter, car il aime à avoir toujours les pieds dans l’eau. Facile à entretenir, il s’épanouit sans aide pourvu qu’il ait aussi du soleil et se répand, peut être trop si vous ne le surveillez pas. Marié à d’autres végétaux de berges, il vous offrira un spectacle frais et lumineux sans aucun effort. Cette plante indigène de nos marais a vraiment de quoi plaire !

Description de l’iris des marais

Également nommé iris faux acore, flambe d’eau ou iris jaune, l’iris des marais appartient au groupe des plantes hélophytes, végétaux aimant les terrains gorgés d’eau, vaseux ; il se trouve communément au bord de l’eau, dans les marais et marécages, étangs, fossés aux côtés notamment de roseaux et laîches. Il s’agit d’une plante herbacée vivace et vigoureuse qui peut mesurer de 40 centimètres à plus d’1 mètre de hauteur, formant une touffe dressée. Sa racine est un rhizome, dont la partie aérienne est une tige rigide de 1 à 4 cm de diamètre. Il possède, comme nombre de ses cousins, de longues feuilles en forme de glaive gainées autour de cette tige. Ces feuilles démarrent directement sur le rhizome et sont parcourues par une nervure centrale saillante très marquée. Elles peuvent mesurer jusqu’à 90 centimètres de hauteur sur 3 centimètres de largeur. Caduques, elles disparaissent lorsque l’hiver arrive pour repartir dès le printemps.

Attention : Les feuilles de cette plante sont toxiques car elle contiennent des glycosides, même lorsqu’elles sont sèches. La toxicité de cet iris jaune entraîne des vomissements et diarrhées violents chez les animaux domestiques et de pâturage.

Cet iris fleurit au printemps, jusqu'à début de l’été. Se développe une tige ornée de feuilles plus courtes, surplombée de fleurs jaunes maculées de brun en groupes de 2 ou 3. Cet ensemble est partiellement entouré par une spathe. Les fleurs, de bonne taille (entre 7 et 10 centimètres de diamètre), sont inodores. Elles possèdent 3 grands sépales tombant vers l’extérieur et 3 pétales dressés à l’intérieur. Le cœur de la fleur est composé de 3 stigmates ressemblant à des pétales et 3 étamines.

Après la floraison apparaissent des graines, grosses capsules à 3 compartiments qui se dispersent à la surface de l’eau (on dit qu’elles sont hydrochores) et gardent leur pouvoir germinatif environ 1 an. L’iris des marais s’étale rapidement à partir de son rhizome charnu, noueux et ramifié. Cette plante semi-aquatique est très rustique, résistant facilement à des températures de -20°.

Le saviez-vous ? La légende dit que c’est l’iris des marais qui serait à l’origine de l’emblème de fleur de lys des rois de France. Clovis voulant traverser la Vienne lors de la guerre contre les Wisigoths se serait repéré à ses fleurs jaune vif pour passer aux endroits les moins profonds.

Utilisations au jardin

Vous l'installerez au bord d’un plan d’eau pour agrémenter l’espace de ses belles touffes vertes persistantes et de sa floraison lumineuse. S’il se plaît dans son environnement, il aura tôt fait de coloniser l’espace à sa disposition, et vous devrez même le surveiller car il peut se révéler envahissant. Son rhizome sera très efficace pour stabiliser les berges. Cet iris est souvent utilisé dans les systèmes de lagunage car il tolère très bien la pollution et montre de bonnes capacités dépolluantes, consommant notamment de l’azote sous forme de nitrates ou bien du phosphore. Il possède en effet, fixés sur ses rhizomes, des micro-organismes qui ont la capacité de dégrader certaines substances.

Variétés d’iris

• L’iris des marais ‘Variegata’ affiche un feuillage bigarré de jaune.

• L’Iris pseudacorus ‘Alba’ est un iris blanc. Ses sépales et pétales sont en fait bicolores, blancs sur une portion tandis que la partie centrale de la fleur reste jaune.

L’iris des marais bleu est en réalité un iris d’eau, qui peut être Iris versicolor ou bien Iris laevigata.

Conseils sur la plantation

C’est au printemps que vous pourrez mettre en place des iris des marais, une fois que les gelées nocturnes ont disparu. L’iris jaune apprécie les bords de pièces d’eau, bien exposé au soleil et à la chaleur bien qu’il tolère bien les zones ombragées. Il se plaît dans un terrain riche en nutriments et en matières organiques. Il aime avoir sa base immergée, mais vous ne l'installerez pas à plus de 40 cm de profondeur, son milieu idéal étant un milieu humide, acide à neutre et sans oxygène, plutôt boueux mais un sol sableux lui convient également. Hors de l’eau, sa culture est aussi possible mais il s’y développera moins bien. Du fait de son côté un peu envahissant, vous privilégierez une plantation en paniers immergés. En terre, vous espacerez les pieds de 50 cm minimum.

Conseils sur l'entretien

L’entretien de l’iris est des plus simples. Vous supprimerez les fleurs une fois qu’elles sont fanées, vous préserverez ainsi votre iris et lui garderez son aspect ornemental. De plus, vous éviterez de voir de nouveaux plants se développer tout autour de votre point d’eau. Les feuilles sèches sont également ôtées, par contre évitez de les jeter dans le compost car elles peuvent être chargées de métaux absorbés dans le sol. C’est entre juillet et août que vous pouvez récupérer des graines d’iris pour les semer. Le semis est cependant difficile à réussir. Comme tous les végétaux à rhizome, l’iris peut facilement être divisé. C’est à l’automne que vous pourrez fragmenter la souche à l’aide d’une fourche-bêche, vous en replanterez les éclats rapidement. Cette multiplication se fait généralement tous les 3 à 4 ans, au-delà la touffe formée par l’iris des marais est trop dense pour continuer à s’épanouir, car elle épuise le sol.

Maladies et parasites

L’iris faux acore a peu d’ennemis. Les limaces et escargots apprécient ses feuilles mais l’emplacement immergé de la plante la met à l’abri. C’est une sauterelle qui est la plus à craindre, Tettigonia viridissima, car elle raffole des fleurs de cet iris mais elle ne provoque pas de gros dégâts. Les mouches blanches ou aleurodes, elles s’attaquent aux feuilles. Dans la nature par contre il est la proie d’un prédateur vorace, le charançon de l’iris des marais.

Un peu de botanique

L’iris des marais est une plante spontanée en Europe, en Asie Occidentale et en Afrique septentrionale, qui s’est aujourd’hui implantée sur le continent américain ainsi qu’en Nouvelle-Zélande. Il s’agit d’une Iridacée de l’ordre des Asparagales.

Conclusion L’iris jaune d'eau est l’une de ces plantes d’eau que l’on peut admirer dans toutes nos belles régions. Sa vigueur et la beauté de ses grandes fleurs jaune vif en font aussi une valeur sûre pour le point d’eau de votre jardin. Associé à des carex et autres roseaux, il aura un rôle tant ornemental qu’utile, car il a la propriété de purifier l’eau et sa souche permet de stabiliser les berges.

Caractéristiques