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Cueillir ses propres fruits est un vrai plaisir, qui paraît irréalisable mais qui en fait est ouvert à beaucoup grâce aux formes naines d’arbres fruitiers de toutes sortes. Les arbres fruitiers colonnaires notamment se révèlent parfaits pour les petites surfaces, car ils sont particulièrement étroits, ne s'étirant qu'en hauteur et encore, de façon tout à fait modérée. Quelles sont les particularités de ces fruitiers, comment les planter et s’en occuper ? Voici quelques informations pour cultiver vous aussi de beaux fruitiers, même sur un balcon !
Présentation des arbres fruitiers colonnaires
Ces fruitiers généralement de petite taille ont un port élancé et étroit, qui leur permet d’être installés dans les plus petits jardins, voire en pot sur les terrasses et balcons. Les arbres fruitiers colonnaires sont également appelés en cordon vertical.
Leur hauteur ne dépasse généralement pas les 3 à 3,50 m, et leurs branches, que l’on nomme les coursonnes, sont particulièrement courtes, 10 à 20 cm. Ces coursonnes portent fleurs et fruits de taille normale, mais qui sont serrés contre le tronc, ce qui donne à l’ensemble un aspect inhabituel et pour autant très décoratif.
Autre particularité de ces fruitiers : la mise à fruit est bien plus rapide que sur les formes plus classiques, c’est l’année suivant la plantation que vous pourrez cueillir vos premiers fruits.
Aujourd’hui on peut trouver aussi bien des pêchers, des mirabelliers, des cerisiers, ou des nectariniers que les pommiers et poiriers qui étaient les seuls à être formés en colonne il y a encore peu de temps.
Plantation et culture
C’est l’automne la meilleure saison pour planter les arbres fruitiers, colonnaires ou sous d’autres formes d’ailleurs, la pluie et la tiédeur du sol formant un bon combo pour la reprise. Mais vous pouvez sans problème prolonger cette période jusqu’à la fin du mois de mars, voire début avril.
Vous choisirez pour eux un emplacement ensoleillé et chaude, à l’abri des vents dominants (très important dans les régions froides car le vent accentue les baisses de température).
À savoir : bien que beaucoup d’arbres fruitiers colonnaires soient autofertiles, il est souvent conseillé de les planter par 2, pour une meilleure fructification, demandez conseil dans votre jardinerie.
En terre
Commencez par préparer le sol en l’ameublissant et en apportant de la matière organique. Le trou doit mesurer au moins 50 cm de tous côtés. Si votre terre est argileuse et retient l’eau, la mise en place d’une couche de drainage peut être une bonne chose. Formez ensuite une butte de terre.
Dégagez votre scion (un scion est un jeune arbre d’1 an) de son contenant et démêlez puis raccourcissez les racines si besoin. Placez le jeune fruitier bien droit en étalant les racines autour de la butte, en veillant à ce que le point de greffe soit à 10 cm à peu près au-dessus de la surface du sol. Comblez avec de la terre et tassez puis arrosez.
Si vous plantez plusieurs fruitiers colonnaires, veillez à laisser un espacement d’1 m environ entre chacun, de façon à vous déplacer aisément entre eux sans risque de bousculer les coursonnes.
En pot
Sélectionnez un pot suffisamment grand, au moins 50 cm de côté et de profondeur, percé au fond pour un bon drainage. Versez au fond un lit de billes d’argile, de gravier ou autre matériau drainant. Mélangez au terreau (terreau de plantation ou terre de jardin pour ⅔ et terreau universel pour ⅓) un engrais organique à libération lente. Versez un peu de terreau au fond, en formant une butte, afin qu’une fois l'arbre installé son point de greffe soit à 10 cm au-dessus de la surface. Si les racines du fruitier forment un chignon, défaites-le, il est important qu’elles soient bien étalées pour une bonne reprise. Placez l’arbre puis complétez avec le terreau en tassant au fur et à mesure du remplissage, pour éviter les poches d’air. Arrosez copieusement.
À savoir : en pot ou en terre, vous prévoierez un tuteur dès la plantation, que vous l'installiez en pot ou en pleine terre, car le tronc est plus fragile. Il sera mis en place avant le fruitier, à environ 3 ou 4 cm du tronc. Il doit être situé face au vent dominant.
Le tuteur restera en place au moins jusqu’à la reprise.
Entretien
Apportez beaucoup d’eau jusqu’à la reprise si l’hiver est sec puis pendant le premier été.
Par la suite, les arrosages se font dès que le terreau est sec pour un fruitier en pot.
Les fruitiers colonnaires ne se taillent que rarement, car leurs ramifications sont très courtes. Parfois cependant elles peuvent se développer un peu plus que la normale, dans ce cas il suffit de les faire revenir à la bonne longueur grâce à une petite coupe.
Un apport d’engrais est indispensable pour soutenir le développement comme la fructification, surtout en pot du fait du faible volume de terre.
Non seulement leurs dimensions leur permettent d’être cultivés presque partout, mais les arbres fruitiers colonnaires sont en plus très faciles à entretenir. En effet, une des taches parmi les plus complexes de la culture de fruitier n’est ici plus utile, et c’est un grand soulagement pour de nombreux jardiniers ! Il s’agit de la taille bien sûr, que ces petits arbres aux courtes branches secondaires n’ont pas besoin de subir. Et même lorsque cela arrive, la taille en est plus que simplifiée, pas besoin de réfléchir !