Les œufs de mes poules peuvent-ils être gelés ?

En plein hiver, lorsque le froid est bien installé, l’éleveur de poules peut se demander si les œufs de son poulailler peuvent être abîmés par des températures trop basses. Et il a raison de s’en inquiéter, car en effet les œufs peuvent être gelés par le froid, ce qui a des conséquences sur leur consommation. À partir de quelle température les œufs peuvent-ils geler et comment faire pour avoir des œufs bons à consommer lorsqu’il gèle ?

Les œufs peuvent-ils être gelés par le froid - © st.kolesnikov - stock.adobe.com

Est-ce qu’un œuf peut être gelé par le froid ?

Les poules pondent peu en hiver, excepté certaines races plus résistantes, car la durée du jour et l’intensité lumineuse influent beaucoup sur la ponte. Il est cependant possible de stimuler cette ponte grâce à la lumière artificielle. Mais ces œufs pondus en plein hiver peuvent être abîmés par le froid. Car oui, un œuf peut être gelé par le froid !    

Pour en savoir plus, suivez aussi nos conseils sur éclairer le poulailler : bonne ou mauvaise idée ?.

À quelle température faut-il protéger les œufs ? 

Ce n’est pas compliqué, dès que les températures sont négatives, les œufs gèlent. Le blanc et le jaune gèlent respectivement à -0,45° et à -0,58°. Sous l’effet du gel, ils vont se dilater car ils contiennent beaucoup d’eau et la coquille ne résistera pas à cette pression, donc elle se fend. À partir de là, les œufs ne sont plus consommables, car c’est la coquille qui les préserve des bactéries. Et il suffit d’une petite demi-heure pour que l’œuf soit gelé.

Or, il arrive qu’il gèle en automne ou au printemps. À cette saison surtout cela peut être un problème, car la ponte a repris une fréquence normale et les gelées tardives sont possibles jusqu’au mois de mai. 

Les poules ne craignent pas les températures négatives, les œufs si - © fichtelsonne - stock.adobe.com

Comment savoir si un œuf a gelé ?

Déjà au moment de ramasser vos œufs il vous sera possible de vous rendre compte qu’ils ont gelé à cause du froid. Leur poids dans la main est différent, plus dense, ou bien ils ne sont pas complètement pris et il y a un déséquilibre sensible. Mais outre ce qui n’est que sensation, il est facile de savoir si un œuf a gelé..

• La coquille : des fissures se sont formées sur la coquille. Il suffit d’une seule pour que l’œuf soit impropre à la consommation. Parfois, la coquille est brisée en deux, ou bien, quand la prise a été rapide, le blanc commence à sortir, formant une petite bosse gélatineuse. La coquille peut aussi présenter un aspect anormal, être terne et mate.

• La texture : le fait que la coquille ne soit pas fendue ne signifie pas qu’un œuf n’a pas été gelé par le froid. C’est en cassant l’œuf que vous verrez que sa texture est inhabituelle. soit il est encore gelé, soit il a dégelé et le blanc s’est liquéfie, il est donc moins visqueux que d’habitude. Le jaune, lui, est beaucoup plus visqueux, presque gélatineux. Il sera impossible de le battre.

Est-ce qu'un œuf qui a gelé est encore bon ? Si la coquille de l’œuf est intacte, l’œuf est consommable puisque aucun pathogène n’a pu pénétrer à l’intérieur.

Que faire avec des œufs qui ont gelé ? L’œuf n’a plus du tout la même texture et son goût également est modifié, donc même s’il est comestible, vous aurez du mal à l’utiliser. Il est quand même conseillé de le jeter. D’autant plus qu’il y a toujours la possibilité qu’il y ait des fissures mais qu’elles soient invisibles à l’œil nu. Le risque de contamination est donc toujours potentiellement présent.

Est-ce qu’on peut faire incuber un œuf gelé par le froid ? Non, le gel a stoppé net le développement, l’embryon n’est plus viable.

C’est pour cela que l’on ne congèle pas les œufs entiers, ils ne peuvent l’être qu’une fois mélangés.

Les races de poules qui pondent en hiver

• Les Araucana sont de belles poules aux coloris variés qui pondent des œufs bleus.

• Les Brahma sont une race de poules géantes. Leur plumage est doux et gonflé.

• Les Cochin ont un plumage particulièrement dense.

• Les Faverolles sont très rustiques, et très bonnes pondeuses qui plus est.

• Les Wyandotte sont des poules d’ornement du fait de leur beau plumage. Mais celui-ci n’est pas que joli, il les protège également bien du froid.

• Les Blue Orpington sont des poules dociles et qui ne craignent pas le froid.

• Les Plymouth Rock Barré sont de belles poules noires et blanches très rustiques.

• Les Black Copper Marans apprécient le froid qui ne les empĉhent pas de pondre leurs beaux œufs brun chocolat.

Il est aisé de voir si une poule est bien adaptée au froid. Ces races affichent généralement un plumage plus dense que leurs congénères et, parfois, leur crête et leurs barbillons sont moins proéminents et volumineux (car il s’agit de parties très sensibles au froid, qui sont susceptibles d’engelures). 

Par contre, vous éviterez de choisir des Crevecœur, des Houdan, des Leghorn, des Sultan ou encore des Cubalaya, qui tolèrent mal le froid.

Pour en savoir plus, suivez aussi nos conseils sur quelle race de poule pondeuse choisir.

Un lit de paille tout chaud pour les œufs - © thieury - stock.adobe.com

Comment éviter que les œufs ne gèlent ?

Un bon aménagement du poulailler peut permettre d’éviter le problème, tout comme la fréquence de ramassage des œufs.

Poulailler et pondoirs protégés du froid

• Isolez le poulailler : faites la chasse aux courants d’air (sans boucher la ventilation), doublez le toit et les parois, mettez des cartons au sol sous une bonne épaisseur de litière.

• Installer les pondoirs dans une zone protégée. Évitez de les placer face à l’entrée ou face à une ouverture où ils seraient exposés au vent et au froid. Si ce n’est pas possible, placez du tissu devant chaque pondoir, comme un petit rideau.

• Les pondoirs doivent être surélevés. Sans contact avec le sol, ils se refroidissent moins.

• Mettez beaucoup de paille dans les pondoirs, c’est un matériau isolant.

• Un chauffage d’appoint peut être une solution, à condition qu’il soit réglable, il faut éviter un trop grand écart entre l’extérieur et l’intérieur qui pourrait être dangereux pour vos cocottes. Un chauffage doit juste maintenir une température un peu supérieure à celle de l’extérieur. Les lampes infrarouges sont un bon choix, elles offrent une chaleur diffuse et ne font pas courir de risque d’incendie.

Il est également bon de protéger vos poules du froid quand elles sont à l’extérieur du poulailler. Du froid mais surtout de l’humidité d’ailleurs. En bonne santé et sans stress, vous aurez de bons œufs à manger en hiver, tant qu’ils ne sont pas gelés !

Pour qu’elles résistent bien au froid, il faut avant tout protéger les parties sensibles de leur anatomie : pattes, crêtes et barbillons seront enduits de vaseline. Contre l’humidité dans le poulailler, enlevez tous les jours la litière souillée et humide et remplacez-la pour qu’elle garde une bonne épaisseur. À l’extérieur, installez des perchoirs (à moins qu’il y ait des arbres), recouvrez au moins le sol devant le poulailler de sable, de gravier, de feuilles mortes, pour éviter que le sol soit boueux.

Ramasser les œufs plusieurs fois par jour en hiver permet d’éviter qu’ils ne gèlent - © Patryssia - stock.adobe.com

Quand faut-il ramasser les œufs ?

Les poules pondent généralement en fin de matinée ou en début d’après-midi. Hormis en hiver, il n’y a pas de risque de gel durant la journée, donc il est recommandé de ramasser une fois par jour, au plus tard avant de fermer le poulailler pour la nuit.

En hiver, si vous avez des poules qui pondent encore, c’est plus compliqué si vous êtes absent toute la journée, c’est l’isolation du poulailler et des pondoirs qui éviteront aux œufs d’être gelés par le froid. Si vous êtes là par contre, une visite le matin au cas où, à midi et avant de fermer le poulailler est une bonne fréquence de ramassage.

Donc vous savez maintenant qu’un œuf peut être gelé par le froid, froid qui n’a même pas besoin d’être intense. Et qu’il y a d’importantes probabilités pour que cet œuf soit impropre à la consommation. Heureusement, il y a des moyens de protéger vos cocottes et leur production lorsqu’il gèle, enfin des œufs du poulailler en plein hiver !