9 choses à savoir avant d'accueillir une poule

Qu'il s'agisse d'apporter un peu d'animation dans son environnement avec des animaux familiers ou de récolter ses propres œufs, la tentation est grande d'accueillir 1 ou 2 poules (ou plus) dans son petit domaine. Voyons si, raisonnablement, ce désir est compatible avec la tenue d'un jardin…

Quoi de plus bucolique que des poules flânant dans un jardin ? © AGDER - stock.adobe.com

Accueillir des animaux dans son jardin est toujours affaire de concessions. Dans le cas de poules, il en va de même. Voyons quelles sont les exigences de ces volailles attachantes qui donneront à chaque jardin un air de campagne enjouée.

1- Pour accueillir une poule, il faut un poulailler

Si les poules sont à l'aise à l'extérieur durant la journée, grattant et picorant de ci, de là, il leur faut disposer d'un poulailler pour s'y reposer et s'y percher, s'y réfugier durant la nuit ou les périodes froides et/ou humides. Un peu de paille dans un coin ou une caisse leur servira de pondoir attitré. De même, il sera bien plus facile d'y repérer et récolter les œufs tout frais pondus, goûteux à souhait. 

2- Il faut être là tous les jours

Le poulailler s’ouvre lorsque le jour se lève et les poules rentrent dormir lorsqu’il se couche. Il existe néanmoins des ouvertures automatiques qui pourront vous décharger de cette contrainte horaire.

Il est important de nourrir les poules chaque jour, d'une rasade de céréales (éventuellement enrichie de maïs pilé afin d'obtenir des œufs au jaune bien vif) et de calcaire broyé afin de renforcer la dureté des coquilles. Mettez aussi à leur disposition un abreuvoir d'eau maintenue claire.

Indispensable, un poulailler adapté au nombre de poules - © jpr03 - stock.adobe.com

3- Il faut veiller à leur santé

Les poules sont assez sensibles à leur environnement, en accueillir implique que celui-ci doit leur être adapté, pour leur santé comme pour leur bien-être d’ailleurs. Un poulailler isolé et bien ventilé, installé à l’abri du vent, permettra d’éviter les courants d’air. Une litière en couche épaisse est des plus efficaces pour que les poules se sèchent les pattes en rentrant.

Vous devrez veillez aussi à ce que le poulailler soit constamment maintenu dans un bon état de propreté afin d'éviter l'apparition de maladies. Pour cela, il faut ôter tous les jours les déjections dans la litière. Renouveler cette litière toutes les semaines. Nettoyer le poulailler et les équipements et accessoires toutes les semaines. Désinfecter régulièrement. Faire un vide sanitaire du poulailler au moins 1 fois par an.

Par ailleurs, vaccination et vermifuges vous assurent qu’elles seront protégées des parasites internes et des maladies virales.

Un bac à poussière dans l’enclos, à remplir de sable, terre, cendres, leur offriront un espace dans lequel se rouler pour se débarrasser de nombre de parasites externes.

Et bien sûr, vous prêterez beaucoup d’attention au comportement et à l’état physique de vos cocottes afin de pouvoir réagir promptement au moindre problème.

4- Il faut qu’elles soient en sécurité

Le poulailler évite aussi les prédations nocturnes d'un renard capable d'affoler et de décimer une basse-cour en l'espace de quelques heures. Mais cela ne suffira pas à assurer la sécurité de vos poulettes. Envisagez, pour éviter qu'elles ne s'égayent dans la nature mais aussi contre les renards et les envols intempestifs, une solide clôture haute d'au moins 1,80 m et enterrée sur au moins 30 cm. Un filet anti-oiseaux installé au-dessus de cet enclos évite aux poussins et jeunes poules de se faire attraper par un rapace, mais il évite aussi que de nombreux oiseaux sauvages viennent grappiller les graines de vos poules et risquent de les contaminer.

5- Il faut qu’elles aient de la place

Bien sûr évitez les espaces exigus pour qu'elles se dégourdissent bien les pattes, un "parcours herbeux" leur permet de picorer toute la journée, et a l’intérêt de leur éviter de s’ennuyer comme celui de leur apporter une nourriture variée avec l’herbe et les insectes et graines qu’elles peuvent y trouver. On recommande au minimum 10 m2 par poule, sachant que l’idéal est de 20 m2.

Un grand espace herbeux est nécessaire au bien-être des poules, et de leur estomac ! - © Anne Richard - stock.adobe.com

6- Il faut un jardin adapté pour les accueillir

Si les poules s'avèrent efficaces pour picorer les gastéropodes, escargots et limaces indésirables, elles ont la manie de gratter à tout va en quête également de graines, d'insectes ou de vers de terre. Si vous avez opté pour une couverture des massifs avec du paillis ou mulch, ce dernier sera vite éparpillé alentour. Mais le plus gênant, c'est que ces volatiles picorent et abîment également les plantes. Elles ne sont donc pas toujours compatibles avec un jardin d'ornement ou un potager tiré au cordeau. Mieux vaut leur accorder des quartiers réservés dans une partie du terrain où elles n'occasionneront pas de tels dégâts.

7- Des poules oui, mais pas trop de poules !

Veillez à ne pas accueillir plus de poules que vous n’en avez besoin, à moins d’avoir une grande famille ou de nombreux amis ou voisins auxquels vous donnerez des œufs ! Par exemple, trois poules produisent suffisamment d'œufs pour la consommation d'un couple. Pensez aussi que la production d'œufs est très minime d'octobre à janvier à moins de prodiguer un éclairage artificiel à vos volailles ou d’opter pour des poules très rustiques et qui continuent à pondre en hiver, la poule Brahma notamment. 

8- Coq ou pas coq ?

La présence d'un coq est souvent incompatible, au niveau sonore s'entend, avec des voisins revêches. Certes si vous le placez la nuit dans un poulailler au plafond bas, il ne pourra pas s'égosiller dès potron-minet, mais alors à quoi bon ? N'est-ce pas se priver d'un petit bonheur au quotidien. Toutefois, si votre quête concerne uniquement la production des œufs, la présence d'un coq s'avère inutile.

Un grillage haut et enterré dans le sol les garde à l’abri des prédateurs - © Annmarie - stock.adobe.com

9- Quelle race choisir ?

Les races de poules sont nombreuses et vous en trouverez pour la production et d'autres dites d'ornement, fort décoratives par leurs couleurs et leur joli plumage, Ces dernières produisent également des œufs quoique généralement plus petits, mais tout aussi délicieux. Des races naines comme des grandes sont disponibles, qu'elles soient pondeuses (animaux légers adaptés au vol) ou destinées à la chair et donc plus lourdes. Les races dites "mixtes" conjuguent ces deux attraits. Vous remarquerez également que certaines races sont très sociables et câlines, parfaites lorsqu’il y a des enfants ou lorsque vous recherchez des poules qui seront également des animaux de compagnie. Mieux vaut se renseigner auprès d'un producteur spécialiste afin de choisir la race de poule la mieux adaptée à vos souhaits et à vos contraintes. Parmi les plus décoratives, petites et attrayantes, notez les Poule-Soie, les Wyandottes, les amusantes Padoues ou encore les Sabelpoots.

Accueillir des poules apporte beaucoup. Ce sont des animaux passionnants, et tout autant animaux de compagnie que fournisseurs de nourriture. Mais, comme avec tout être vivant, il faut s’en occuper, leur apporter soin, bien-être et sécurité. Et tolérer les contraintes qui vont avec ! Par exemple ne pas s’énerver si elles grattent là où vous avez semé des salades !!