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L’abricotier est un bel arbre fruitier, qui offre toute la lumière et la chaleur du midi grâce à ses fruits doux et dodus. Malheureusement, la production n’est pas toujours au rendez-vous, pour des raisons diverses et variées qui tiennent autant de l’environnement que de la culture de ce fruitier. Quelles sont ces raisons et comment faire pour que votre abricotier soit généreux en fruits ? Voici quelques conseils pour vous y aider !
Pourquoi mon abricotier ne donne-t-il pas de fruits ?
Son âge
Quand l'abricotier donne-t-il des fruits ? Il faut souligner que les abricotiers comme l’ensemble des arbres et arbustes fruitiers donnent généralement des fruits à partir de la 4ème ou 5ème année. L’abricotier a une durée de vie moyenne de 30 ans, mais il ne fructifie pas durant sa vie entière !
Le temps
Les conditions climatiques à la période printanière et au début de l’été joueront également sur cette fructification, tout comme la variété.
La floraison précoce de l’abricotier rend celle-ci sensible aux périodes de gel printanier. La nouaison des fruits, c’est-à-dire le moment où l’ovaire de la fleur devient fruit, peut également être impactée par le froid et/ou le gel.
Si le printemps s’avère froid et pluvieux, cette situation n’est pas propice à une bonne production fruitière. S’il pleut beaucoup, les fleurs coulent, autrement dit, la pluie a tendance à dégrader toute la floraison.
Les fleurs de l’abricotier commencent à se former l’été précédent la floraison et les futurs bourgeons entrent en dormance durant la mauvaise saison. Mais si l’hiver est trop froid, les bourgeons seront abîmés et les fleurs ou leurs fruits ne pourront pas (tous) parvenir à maturité. Le bourgeon ne doit pas être exposé à une température en deçà de -4°, la limite pour la fleur ouverte est de -2°, celle de la nouaison est de -0,5°.
Un été frais, pluvieux, peut provoquer une faible quantité de fleurs, et donc de fruits, l’année suivante. En effet, l’arbre a besoin que la photosynthèse soit très active pour pouvoir former sa floraison prochaine. Un déficit de soleil peut donc limiter la quantité de fleurs l’année suivante.
Une taille tardive
La floraison de l’abricotier se prépare l’année précédente, du mois de juin jusqu’à la fin de l’été. Si pour une raison ou une autre vous avez sévèrement taillé votre abricotier durant cette période, vous aurez en même temps supprimé les fleurs à venir.
L’alternance
Certaines variétés d’abricotier ont besoin pour leur floraison d’une absence (relative) de fruits pour qu’elle puisse se former. C’est une question de ressources, insuffisantes si l’arbre a donné beaucoup de fruits l’année précédente.
Un problème de fertilisation
Une croissance excessive de l'abricotier peut empêcher la floraison de l’année suivante, encore une fois du fait des ressources nécessaires. Un apport excessif d’azote peut être la cause d’un développement excessif des parties aériennes de l’arbre.
La pollinisation
L’abricotier est un arbre fruitier dont les fleurs sont hermaphrodites (elles portent à la fois l’organe mâle et l’organe femelle). Il est généralement autofertile, mais ce n’est pas toujours le cas, et l’auto-fertilité comme l’auto-stérilité ne sont pas forcément totales.
Chez les variétés autofertiles, tout se passe à l’intérieur de chaque fleur, il n’y a pas besoin d’une aide extérieure. Pour les variétés autostériles par contre, le pollen qui se trouve dans une fleur ne peut pas fertiliser celle-ci, ni même une autre fleur du même arbre. Dans ce cas, l’intervention des insectes pollinisateurs est indispensable, ainsi que la présence d’un abricotier compatible à moins de 100 m.
À savoir : les abricotiers proviennent de 2 origines : les abricotiers du Roussillon et leurs descendants, issus de souches nord-africaines sont autostériles ; les abricots de la vallée du Rhône et leurs descendants, venant d’Italie, sont autofertiles.
Une maladie
La moniliose est une maladie cryptogamique (due à un champignon) de l’abricotier. Le premier organe à être atteint est la fleur, qui se dessèche, car c’est pas la fleur que le champignon pénètre dans les tissus de l’arbre. Les feuilles à proximité des fleurs sèches vont sécher à leur tour, puis l’écorce, toujours dans les alentours des fleurs qui ont dépéri. Pour en savoir plus sur cette maladie, lisez notre article “La moniliose de l’abricotier”.
L’oïdium peut être la cause d’un avortement des fleurs. Cette maladie est reconnaissable à la poudre blanche qui recouvre les feuilles.
Comment favoriser la fructification de l’abricotier ?
Comment faire pour qu'un abricotier donne des fruits ? L’abricotier est un arbre qui a besoin de soleil et de chaleur, c’est pourquoi on le trouve notamment sur les bords de la Méditerranée et plus généralement dans le quart sud-est de la France. Pour autant il n’est pas frileux, résistant à des températures de -30°. Ce sont sa floraison et sa fructification qui requièrent soleil et chaleur.
L’abricotier n’est pas un fruitier très exigeant, il tolère à peu près tous les sols, excepté les sols trop lourds et compacts qui retiennent beaucoup d’eau en hiver, entraînant un pourrissement au niveau des racines. Idéalement, vous lui offrirez un sol léger, drainant, chaud et neutre.
En choisissant la variété et le porte-greffe adaptés au climat et au sol
Les variétés à floraison tardive sont adaptées pour une culture dans la moitié nord de la France. Celles à floraison précoce (certaines fleurissent dès le mois de février !) seront par contre réservées au climat méditerranéen. La rusticité des différentes variétés est également à prendre en compte.
Quant au choix du porte-greffe, rendez-vous sur la page “Les portes-greffes de l’abricotier”.
En le fertilisant selon ses besoins
Le compost est l’un des meilleurs fertilisants pour les fruitiers, qu’il s’agisse d’arbres ou de petits fruits d’ailleurs. Pour l’abricotier, vous réaliserez un apport régulier en fonction de la nature de votre sol. Dans le cas d’un sol pauvre, l’apport sera fait tous les 2 ans, tous les 5 ans pour un sol équilibré.
Vous pourrez faire des apports plus ciblés si votre sol présente des carences. La farine de poudre d’os est riche en phosphore, la cendre de bois et la vinasse de betterave sont riches en potasse, quant au purin de consoude, il apporte ces 2 éléments indispensables à une bonne fructification. Le calcium joue également un rôle. L’azote est à utiliser avec modération.
Si, au printemps, votre abricotier se couvre de nombreuses fleurs, vous lui apporterez un engrais spécial fruitier, pour favoriser la croissance des fruits.
En le protégeant du froid
Malgré la sensibilité des fleurs face au froid et aux gels printaniers, il est tout à fait possible de cultiver des abricotiers au nord de la Loire, avec quelques conditions. Tout d’abord, plantez l’abricotier à proximité d’un mur exposé plein sud. Non seulement il protégera le fruitier mais en plus le mur absorbe de la chaleur durant la journée et la laisse s’évacuer progressivement durant la nuit, au bénéfice des végétaux installés à côté. L’abricotier doit également être protégé du vent qui intensifie le froid.
Les abricotiers palissés et les abricotiers nains sont plus faciles à protéger. Les premiers, appuyés contre un mur au sud, craindront bien moins le froid, d’autant moins si vous avez choisi des variétés à floraison tardive. Les seconds peuvent même être cultivés en pot pour être mis à l’abri du gel en hiver et au printemps pendant leur floraison.
Pour aller plus loin, découvrez tous nos conseils pour planter un abricotier
En taillant de manière raisonnée
Ce n’est pas parce qu’il ne faut pas réduire fortement l’abricotier entre juin et août qu’aucune taille ne doit être faite. La taille de fructification se réalise durant la période de formation des fleurs, au cours de l’été donc. Elle consiste à sélectionner les branches qui vont porter les fruits parmi les plus robustes et les mieux orientées/placées. Ce faisant, certes vous supprimez des branches qui auraient porté des fleurs, et donc des fruits, mais cela évite que des branches fragiles cèdent sous le poids de trop de fruits. De plus, en réduisant le nombre de fruits, vous limitez le phénomène d’alternance. Les fruits que vous récolterez seront plus gros, vous n’aurez donc pas de perte de productivité finalement.
En favorisant la pollinisation
Pour les abricotiers auto-stériles, un des facteurs important pour une bonne pollinisation est la présence de nombreux insectes pollinisateurs. Vous les attirerez dans votre jardin ou verger en leur proposant de nombreuses fleurs d’espèces et de couleurs variées, notamment des arbustes à floraison précoce qui accompagneront la floraison de l’abricotier. Des haies mixtes, un peu de friche, et bien sûr l’absence de tout produit chimique seront également garants d’une biodiversité riche autour de l’abricotier.
À savoir : bien qu’un abricotier autofertile n’ait aucun problème pour produire des fruits indépendamment, la pollinisation croisée reste un avantage certain pour la richesse génétique des espèces.
Par ailleurs, vous installerez votre abricotier de façon à ce qu’il soit à moins de 100 m d’un autre abricotier, qui doit être compatible.
Si la distance entre les abricotiers compatibles est trop importante, vous pouvez envisager la pollinisation manuelle. Vous en trouverez les détails dans notre article sur “La pollinisation de l’abricotier”, ainsi qu’un tableau indicatif des variétés auto-fertiles et auto-stériles.
Bien que relativement peu exigeant, votre abricotier peut invoquer de multiples raisons pour ne pas vous offrir autant de fruits qu’espéré. Pour être généreux, un arbre fruitier doit être cultivé dans les meilleures conditions, spécifiques à son espèce et à sa variété. C’est déjà un bon début, pour lequel le choix d’une variété parfaitement adaptée à votre terroir est le point le plus important. Mais il est certain que le jardinier ne peut pas tout maîtriser, apportez donc à votre arbre autant de soins et d’attention que vous le pouvez, il vous le rendra bien !