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Comment protéger le camélia pour l’hiver ? Ce bel arbuste au feuillage vernissé et persistant qui fleurit pendant la période hivernale est bien moins fragile qu’on le dit, et de bons soins lui permettront de passer l’hiver sans encombre. Il faut savoir que les circonstances dans lesquelles se produit le gel jouent un rôle important dans la capacité du camélia à y résister : période, durée, nature du sol, présence de vent, origines et espèce de l’arbuste… Bien que certaines de ces conditions ne puissent pas être maîtrisées, ce n’est pas le cas de toutes et vous pourrez facilement aider votre camélia en pot ou en terre à traverser de nombreux hivers !
Est-ce qu'en hiver, le camélia craint le froid ?
On considère que le camélia est rustique jusqu’à -15 à -18°, dans de bonnes conditions et bien implanté. Ces températures ne sont cependant pas strictes. Comme tous les végétaux, le camélia résistera plus longtemps en hiver si le gel survient en sève descendante qu'au début du printemps lorsque la végétation reprend, il supportera également mieux un gel de courte durée et/ou qui s’installe et se termine progressivement. Par contre un froid léger mais qui dure très longtemps va geler le sol en profondeur si celui-ci n’est pas protégé, et donc geler les racines qui ne pourront plus assurer l’hydratation de la plante au dégel. L'âge du camélia entre aussi un jeu, il sera plus résistant une fois qu’il aura passé ses premières années, et son origine peut également lui avoir donné l’habitude du froid dès le début de sa croissance.
Certes résistants au froid, tous les camélias ne se valent pas en terme de rusticité. Dans les régions où les hivers sont rigoureux, privilégiez les camélias à fleurs simples qui sont réputés être plus rustiques que ceux à fleurs doubles ou à fleurs imbriquées. Il semble également que les floraisons blanches soient plus fragiles. Dans les régions situées au nord de la Loire, préférez les camélias à floraison tardive qui ne risqueront pas de voir leur floraison détruite par le froid.
Le camélia du Japon est considéré comme le plus résistant de tous en hiver (les japonais le surnomment d’ailleurs “le camélia des neiges”), même si ses boutons floraux gèlent à -4°. Cependant ses variétés n’ont pas toutes les mêmes caractéristiques et certaines résistent jusqu'à -20° alors que d’autres ne supportent pas moins de -12°.
Le camélia sasanqua est rustique jusqu’à -10° environ, à condition que cela soit très court. Il sera du reste installé au soleil au nord de La Loire.
Le camélia williamsii est parmi les plus endurants et les variétés qui en sont issues le sont de plus en plus.
Le camélia reticulata supporte -10°.
Les parties aériennes des camélias sont moins résistantes que les racines mais même si feuilles, branches et bourgeons meurent, il reste une possibilité pour que la souche redémarre si elle a été correctement protégée.
Protéger le camélia en pot
Quel entretien pour le camélia en pot durant l’hiver ? Ce sont les racines qui sont le point le plus sensible du camélia (et des autres végétaux d’ailleurs) face au gel car si elles gèlent le camélia est mort. Et dans un pot, celles-ci sont particulièrement vulnérables car le faible volume de terre ne suffit pas à les isoler du gel. C’est pourquoi la taille du pot et le matériau avec lequel il est fabriqué peuvent être des éléments importants pour protéger le camélia de l’hiver.
Dans les régions les plus froides vous sélectionnerez un pot de bonne dimension. Au niveau du matériau, le plastique et la résine ont des avantages mais ils n’ont aucun pouvoir isolant, contrairement à la terre cuite ou au bois. Privilégiez donc ces 2 matériaux dans le cas où vous avez à protéger le camélia d’hivers rigoureux.
Si le camélia est posé au sol, vous suréleverez son pot. En effet le froid du sol va se transmettre facilement au substrat.
Déplacez le camélia pour l’installer contre un mur qui le protégera, surtout s’il s’agit d’un mur d’habitation. Les murs ont en effet une bonne inertie qui leur permet d’absorber un peu de la chaleur du soleil et de la laisser se diffuser peu à peu..
Veillez à ce que le camélia soit bien à l’abri du vent. Celui-ci accentue le froid et dessèche les feuillages.
L’arrosage du camélia en pot en hiver est réduit au minimum. N’arrosez pas lorsqu’il fait très froid, ou en cas de gel annoncé. C’est l’eau qui gèle dans le sol et non la terre en elle-même.
Rassemblez tous vos végétaux, leur proximité va créer un léger microclimat. Et ce sera plus simple si vous avez besoin d’installer un voile d’hivernage.
Emballez les pots : couverture, paille, papier bulle, carton, tous ces matériaux sont isolants et protègeront correctement les racines.
Le voile d'hivernage est utilisé pour entourer le feuillage et le protéger. Il arrive cependant que le camélia ne le supporte pas bien donc limitez cette utilisation aux heures les plus froides et posez-le de façon à ce qu’il ne touche pas l'arbuste, par exemple en le fixant sur des tuteurs ou sur une cage grillagée.
Paillez la surface du pot : un paillage limite les écarts de température du terreau lorsqu’il est en couche épaisse. Pour le camélia, qui est une plante vivant en sols acides, les écorces de pin sont idéales car elles acidifient le sol en se décomposant. Vous pouvez également utiliser des feuilles sèches, de la paille…
Pensez à enlever la neige sur les feuilles, elle pourrait le brûler.
Si vous devez déménager le camélia, ne le privez pas de lumière.
Ne lui donnez pas d'engrais après le mois de juin pour que ses tiges aient le temps de se solidifier.
Le camélia est une plante d’extérieur qui doit passer l’hiver dehors, évitez de le rentrer même en plein hiver. Il faut savoir en effet que de nombreux végétaux, dont le camélia, ont besoin d’une période de froid, notamment pour bien fleurir. De plus, les changements brusques de températures sont une source de stress, une réelle agression pour la plante. Pour finir, nos intérieurs chauffés n’offrent pas au camélia une hygrométrie suffisante pour qu’il y soit à l’aise. Que va t-il se passer si vous l’installez dans votre salon ? Il risque de perdre toutes ses feuilles et de ne pas fleurir à cause de la réhydratation et du choc thermique.
Protéger le camélia en terre
Quelle protection pouvez-vous offrir au camélia en hiver ? Autant une plante en pot peut être déplacée pour lui offrir les meilleures conditions afin qu’il ne souffre pas du froid, autant un camélia en pleine terre doit être au préalable dans ces bonnes conditions.
Où mettre un camélia pour le protéger du froid ? C’est avant même sa plantation que vous devrez sélectionner une zone adéquate : à l’abri du soleil levant pour que celui-ci ne brûle pas les boutons floraux gelés, à l’abri du vent qui intensifie le froid et déshydrate les plantes, dans un sol très bien drainé pour qu’il n’y ait aucun risque de gel. La meilleure exposition pour le camélia en hiver est le nord-ouest, le dégel y est plus lent et donc moins dangereux. L’abri d’un mur est très judicieux dans les régions à climat continental.
Le paillage reste un des moyens les plus efficaces pour protéger les racines d’une plante du froid. Vous offrirez à votre camélia en terre une couche de 15 à 20 cm de feuilles mortes, d’écorces de pin, de compost ou encore de paille (le paillage peut être constitué de plusieurs matériaux).
Une fertilisation tardive peut être la cause d’un gel des rameaux : si vous donnez à votre camélia un engrais durant l’été, ses rameaux vont continuer à se développer et ils seront moins aoûtés (se dit d’une tige herbacée qui a commencé à se transformer en bois), donc plus fragiles face au gel. Cessez donc tout apport à partir du mois de juin.
Le feuillage peut être surmonté d’un voile d’hivernage, à employer cependant uniquement en-dessous du seuil de rusticité de votre camélia et à ôter dès que les températures remontent.
S’il neige pensez à secouer les branches pour la faire tomber, vous éviterez la brûlure du feuillage et la casse des rameaux.
À savoir : en terre ou en pot, si votre camélia dépérit après avoir été victime du gel, taillez toutes ses branches presque à la base, vous pourriez avoir la bonne surprise de le voir repartir. Au moins ne l’arrachez pas et attendez quelques mois.
Censé être un arbuste fragile et assez frileux, le camélia peut néanmoins très bien survivre à nos hivers, et il sera d’autant plus résistant que les conditions dans lesquelles il traversera cette période lui seront adaptées. Vent, soleil du matin et humidité au pied sont à proscrire mais d’autres points ont leur importance : un paillage épais, pas de fertilisation estivale, la création d’un microclimat pour les plantes en pot, un voile d'hivernage pour les périodes les plus rigoureuses, permettront à votre camélia de ne pas souffrir du froid et à orner votre jardin durant de très longues années !