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Le basilic est une plante aromatique que vous prendrez un grand plaisir à cultiver pour agrémenter tous vos plats d’influence méditerranéenne ou asiatique, selon la ou les variétés choisies. N’hésitez d’ailleurs pas à en semer ou planter de plusieurs espèces ou variétés pour profiter de sa diversité. D’autant que le basilic peut se planter en pleine terre ou en pot et qu’il est également facile à semer. Chaleur, lumière et arrosages copieux sont les maîtres mots pour la réussite de sa culture, une fois le basilic installé dans une terre riche.
Petit portrait du basilic
Le basilic commun est une plante herbacée de la famille des Lamiacées, il est donc un cousin germain de la sauge, de l’origan, de la menthe, du thym, et de tant d’autres plantes aromatiques. Ces plantes ont notamment en commun, en plus de la forme de leurs fleurs en forme de lèvres, la production d’huiles essentielles.
Cette plante annuelle peut mesurer une vingtaine de centimètres de hauteur, jusqu’à 60 centimètres dans de bonnes conditions de chaleur et d’humidité. Ses tiges bien ramifiées sont carrées et portent des feuilles ovales à bout pointu, souvent incurvées. Les fleurs, groupées en épis, sont petites et blanches. Cette floraison se produit entre juin et septembre mais il est préférable de la supprimer pour que la plante continue à faire des feuilles qui seront prélevées au fur et à mesure des besoins. Excepté si vous souhaitez récupérer des graines !
Le basilic commun est très employé dans la cuisine italienne et dans celle du sud de la France, plus généralement sur le pourtour de la Méditerranée, mais on trouve plusieurs autres espèces en Asie et on l’y emploie également beaucoup. On l’utilisera de préférence cru pour plus de saveurs.
La plantation du basilic
Le basilic est une plante frileuse, vous le planterez de préférence en pot dans les régions froides ou montagneuses, afin de pouvoir le mettre à l’abri dans une pièce fraîche et lumineuse dès que les températures baissent.
Où planter le basilic, ombre ou soleil ? Cette plante appréciera un emplacement abrité du vent, bien exposé à la lumière et à la chaleur, y compris avec un ensoleillement direct. Il a besoin de se gorger de douceur pour pouvoir pousser en toute quiétude.
Il se plaira dans une terre riche et souple, bien drainée, fraîche. Avant de planter, ratissez pour casser les mottes de terre et ôter les cailloux.
Comment planter du basilic ?
Planter le basilic peut se faire en terre comme en pot, il s’adapte très bien à ces 2 modes de culture.
En terre
Placez le godet dans de l’eau pour réhydrater la motte. Pendant ce temps, creusez un trou un peu plus grand et haut que le contenant d’origine. Versez au fond du terreau additionné de sable, de façon à ce que le haut de la motte affleure la surface. Sortez la motte de son contenant et laissez-la s’égoutter avant de la mettre dans le trou. Complétez avec le même substrat que pour le fond du trou. Ce terreau un peu allégé favorisera le développement des jeunes racines. Tassez légèrement avant d’arroser.
Si vous avez acheté plusieurs pieds de basilic, plantez-les en les espaçant de 20 à 25 cm.
En pot
Comme pour planter le basilic en terre, il vous faut, avant toute chose, réhydrater la motte, la présence d’air entre les racines et la terre défavorise en effet la reprise.
Préparez un substrat riche et léger, avec du terreau et du sable à raison de 10 % du volume total du pot. Versez au fond du pot (troué bien sûr) une couche de ce terreau amélioré pour que la motte soit à la bonne hauteur. Placez la motte égouttée sur cette couche et complétez le pot avec le même substrat. Tassez tout autour avant d’arroser.
Si vous souhaitez installer plusieurs pieds dans le même contenant, gardez une distance de 15 à 20 cm entre chacun.
Quel est le meilleur basilic à planter ? Les variétés et espèces de basilic sont nombreuses, certaines étant plus ou moins fragiles ou faciles à cultiver. Vous éviterez par exemple le basilic citron si vous ne pouvez pas le cultiver à mi-ombre et dans un endroit abrité du vent. Les variétés ‘Marseillais’, ‘Mammouth’, ‘Grec’, ‘Osmin’ ou encore ‘Fin vert’ se cultivent mieux en terre que ‘Grand vert’ qui est idéal pour la pleine terre.
En ce qui concerne la saveur, également très variée, c’est son utilisation et vos goûts qui vous dirigeront vers la meilleure variété ou espèce que vous pouvez cultiver. Cannelle ou citron, réglisse, poivré, très typé ou plus délicat, à vous de choisir.
À quelle période le planter ?
Quel mois préférer pour planter le basilic ? En pot, vous pourrez le planter tout au long de l’année, même si la période végétative, d’avril à octobre, est préférable pour que la plante puisse développer ses racines. À l’intérieur cela a moins d’importance, à condition que votre basilic profite de beaucoup de lumière naturelle (derrière une fenêtre ou dans une serre ou véranda chauffée). En tout cas, vous garderez le pot à l’intérieur de l’automne au printemps et ne le sortirez que lorsque la chaleur est là.
En terre par contre, vous le planterez en avril, dans les régions méridionales, mai et juin pour le reste des régions.
Peut-on semer du basilic ?
Le basilic est très facile à réussir par semis. La seule étape délicate est le repiquage, car les racines des jeunes plants sont fines et fragiles et cette tâche demande de la délicatesse.
Vous sèmerez les graines de basilic en terrine ou en godets à installer en serre ou sous châssis.
Utilisez un terreau pour semis, très léger, que vous tasserez et humidifierez légèrement avant de mettre les graines, à la volée ou en ligne en terrine, ou 2 à 3 graines par godet. Versez un peu de terreau sur les graines, mais très légèrement. Gardez la terre humide jusqu’à la levée.
Lorsque les 2 premières feuilles sont formées, éclaircissez en ne gardant que les plantules les plus robustes.
Il est conseillé de pincer la tige principale lorsque les jeunes plants font une dizaine de centimètres de hauteur, et de refaire ce geste sur chaque tige latérale. Cela permet d’étoffer le plant.
Le semis en pleine terre est également possible, à condition d’attendre avril ou mai, sachant qu’une température de 18°C est nécessaire pour la germination.
Et après la plantation ?
Comment avoir un beau pied de basilic ? Le basilic est facile à cultiver.
Le basilic aime la chaleur, et même beaucoup, mais il n’aime pas plus le soleil brûlant que nombre d’autres plantes. En cas de fortes chaleurs, protégez-le en lui apportant un léger ombrage durant les heures les plus chaudes.
Et il n’aime pas le froid. Si la température approche les 10°C, rentrez-le à l’abri ou protégez-le avec un voile d’hivernage.
Un bon arrosage très régulier. En pleine saison (juillet-août), un arrosage quotidien peut être nécessaire si vous vivez dans une région où les étés sont chauds et secs. Laissez cependant la terre bien boire l’eau avant de renouveler les arrosages pour éviter une stagnation au niveau de ses racines. Veillez à ce que le sol reste légèrement humide entre 2 arrosages.
C’est une excellente idée de vouloir planter du basilic. Typique saveur du sud de la France, il saura éveiller vos papilles et fera le bonheur de tous tout au long de la belle saison. Le basilic peut être mis en terre à partir du mois de mai jusqu'à la fin de l'été, en culture extérieure. En intérieur, vous pourrez tenter d'en cultiver tout au long de l'année, pour profiter toute l’année de son parfum. Il lui faudra de la chaleur, qu’il trouvera facilement à l’intérieur, mais aussi beaucoup de lumière pour continuer à vous faire profiter de sa saveur.