Quand semer les endives ?

L’endive, ce légume d’hiver aux feuilles croquantes et amères, n’est pas appréciée que dans le nord de la France. Sa culture peut effrayer mais elle est plus longue que compliquée ! Car pour obtenir ces belles feuilles croquantes et blanches, il est nécessaire de les cultiver en deux fois, une première au soleil, une seconde dans l’obscurité. Pour la première partie de leur culture, il est important de savoir quand semer les endives et de quelle manière, afin de profiter d’une bonne récolte !

 

Comment et quand faut-il semer les endives ?

L’endive est issue d’une chicorée amère, elle peut d’ailleurs parfois être nommée “chicorée Witloof”. Normalement vivace, elle est cultivée en annuelle pour obtenir des pousses que l’on blanchit, une sorte de gros bourgeon qui n’aura pas accès à la lumière du soleil. Le feuillage qu’elle produit avant le forçage est particulièrement amer, c’est pourquoi il n’est plus consommé.

Le saviez-vous ? Vous pouvez obtenir des endives avec d’autres types de chicorées, en appliquant la même méthode. Et pour produire des barbes de capucins, récupérez des racines de chicorée sauvage durant sa première année, c'est à dire tant qu’elle n’a pas encore fleuri (les chicorées sont des plantes bisannuelles, qui ne fleurissent que la deuxième année après leur plantation). 

Quelle est la bonne période pour semer les endives ?

Les semis se font de préférence entre mi-avril et début juillet, en fonction des variétés. Cela laisse aux endives tout le temps nécessaire pour développer de belles racines, aptes à donner les feuilles des “chicons” au cours de l’hiver. Il est possible de le semer tôt dans la saison, mais le sol doit avoir une température de 10° au moins, sinon les graines ne germeront pas.

Quand semer les endives avec la lune ? C’est en lune montante que l’on sème l’endive.

Comment semer des graines d’endives ?

L’endive se sème au soleil, ce n’est qu'à la dernière étape de sa culture que l’obscurité lui sera nécessaire. Préparez le terrain en ameublissant la terre à l’aide d’une griffe, d’une grelinette ou autre outil qui ne retourne pas le sol, sur une vingtaine de centimètres. Ôtez tous les cailloux et racines, la racine est longue. Dans un sol argileux, vous les installerez sur butte.

L’endive est relativement gourmande, mais elle craint souvent les excès d’azote. Offrez-lui une terre riche enrichie d’un engrais de fond riche en phosphore et potassium.

Aplanissez ensuite au râteau. Conservez votre râteau pour marquer un sillon de 2 cm de profondeur et d’environ 3 cm de largeur. Pour plusieurs rangs d’endives, un espace de 30 cm est conseillé entre les rangs.

Les semis peuvent se faire directement en place. Semer vos graines d’endives en les espaçant de 5 cm puis couvrez de quelques millimètres de terreau très fin. Arrosez vos semis en utilisant une pomme pour ne pas brusquer vos graines. La levée est très rapide, 5 à 12 jours, vous vous contenterez d’arroser, toujours en pluie fine, jusqu’à ce que les jeunes endives forment une rosette de 5 cm de large. C’est le moment de l’éclaircissage, pour les plants qui se gênent mutuellement. Vous vous servirez bien sûr des jeunes plants supprimés pour reboucher les trous éventuels.

Sur un mètre linéaire, vous aurez 8 à 10 plants. Si vous cultivez avec la lune, c’est en lune descendante que vous effectuerez ce repiquage.

Vous pouvez semer vos endives en pot, à condition que celui-ci ait une profondeur de 30 cm au moins et que vous puissiez veiller à l’arrosage.

Et après avoir semé les endives ?

Faire pousser des endives n’est pas très compliqué, cependant cette culture demande plusieurs étapes pour obtenir ces beaux chicons blancs et bien charnus : une fois semée, l’endive se développe durant plusieurs mois, formant une rosette de grandes feuilles semblables à celles d’une chicorée scarole, puis son imposante racine est sortie de terre pour être repiquée durant l’automne dans un endroit à l’abri du gel et aussi à l’abri de la lumière.

Il est tout à fait possible d’acheter directement des racines d’endives prêtes à forcer, un bon gain de temps et de travail !

Comment cultiver des endives ?

Quelques conseils pour bien cultiver vos endives :

• Binez régulièrement au début de la période de croissance. Une fois les feuilles assez grandes, elles empêcheront les indésirables de pousser.

• Attention aux gastéropodes qui sont friands des jeunes pousses.

• Plantez-les dans un sol profond et bien enrichi en nutriments.

• Offrez-leur un arrosage bien régulier et généreux mais sans noyer leur racine. Si le sol sèche, vos endives risquent de monter à graines plus rapidement.

L’étape du forçage

Quand arracher les endives ?

Durant octobre et novembre, en tout les cas avant les premières gelées et 5 mois après le semis, vous pourrez passer à l’arrachage des racines, à l’aide d’une fourche-bêche. Triez-les pour garder seulement les plus belles : entre 3 et 5 cm de diamètre au niveau du collet, saines et sans fourches. Vous les laisserez sécher pendant une ou deux semaines dans un endroit sec et aéré, voire sur le sol, à l’abri du soleil pour qu’elles ne se dessèchent pas. Cela stoppera la croissance. Coupez ensuite la rosette formée au-dessus du collet, à environ 3 cm (il ne faut pas couper trop près du collet, vous pourriez blesser le bourgeon terminal, dans ce cas pas de chicon !) , puis supprimez les racines secondaires.

Pour pouvoir échelonner les récoltes, stockez vos racines prêtes à être forcées dans un silo de sable humide.

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Le forçage en lui-même

Cette étape se réalise dans un endroit sans lumière, idéalement dans une cave mais vous pouvez également le faire au jardin :

• À la cave : préparez vos racines en les coupant de façon à ce qu’elles fassent la même hauteur, environ 20 cm. Vous les déposerez ensuite debout, les unes contre les autres, dans des cageots ou autres contenants plats. Recouvrez ensuite les racines de sable, de terreau et/ou de compost.

• Au jardin : vous pourrez creuser une tranchée large et profonde, environ 50 cm de hauteur. Disposez les endives au fond, debout les unes contre les autres, en essayant d’égaliser leur hauteur. Recouvrez avec une épaisse couche de terre, une vingtaine de centimètres, puis avec de la paille. Recouvrez le tout avec une bâche que vous ferez largement dépasser sur les bords pour que les endives ne soient pas noyées.

• Autre possibilité au jardin : préparez un bac de la même profondeur (celui-ci doit avoir le fond percé pour le drainage) et remplissez le fond d’un terreau très léger, sur une épaisseur de 15 à 20 cm environ. Enterrez les racines de la même façon, serrées les unes contre les autres, puis recouvrez le tout d’un couvercle, par exemple une bâche, qui doit être absolument opaque. N’oubliez pas d’arroser régulièrement, le sol ne doit pas s’assécher.

La pousse des nouvelles feuilles, bien serrées et blanches, prend 1 à 2 mois. La récolte se fait tout simplement en cassant les “bourgeons”, lorsque ceux-ci font une quinzaine de centimètres de hauteur. Et si vous laissez les racines en place avec un départ de feuilles de 2 ou 3 cm, vous aurez droit à une seconde récolte, certes plus petite mais bienvenue !

Quand semer les endives, dans quel sol, sous quelle exposition ? Car c’est une fois que les feuilles ont bien poussé? que les racines seront assez vigoureuses et nourries pour produire les fameux chicons, ces feuilles très serrées que l’on fait pousser dans l’obscurité la plus complète pour qu’elles soient d’une blancheur absolue.

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