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Vous bénéficiez d’un jardin ou d’un potager assez conséquent mais vous rêvez d’un sol plus riche pour des plantes plus belles et des récoltes plus abondantes. Pour une amélioration légère ou ponctuelle, il est possible d’apporter du terreau à sa terre. Mais quel terreau choisir pour enrichir votre terre de culture, au potager comme au jardin ?
Le terreau : description et usages
Le terreau est un substrat, un support de culture ou de plantation. Il se doit donc d’apporter aux végétaux qui y seront plantés un environnement qui leur convient : un mélange équilibré pour leur apporter les éléments nécessaires à leur croissance, un substrat assez léger pour favoriser le développement du système racinaire et pour laisser circuler air et eau, de bonnes capacités de rétention d’eau pour que la plante ne souffre pas de déshydratation.
La composition du terreau
Pour ce faire, il est composé de différentes matières organiques, matières sèches et minéraux.
Pour nourrir la plante et comme base, on trouve généralement du compost végétal, souvent amélioré par du fumier.
La tourbe, l’autre élément principal, est utile à la fois pour la rétention des eaux d’arrosages et celle des éléments nutritifs. Elle a également la capacité d’alléger le mélange. Malheureusement son prélèvement dans les tourbières nuit grandement à ces milieux très précieux pour la biodiversité. On lui préférera donc un compost d’écorces et autres fibres de bois. Ce compost d’écorces broyées apporte également de la légèreté.
La terre végétale, autre élément courant du terreau, est importante pour sa fonction structurante.
Les matières minérales ont des fonctions variées. Les vermiculites et autres perlites ou sables ont pour rôle d’améliorer l’aération du terreau tandis que l’argile est choisie pour ses capacités de rétention d’eau.
Les différentes utilisations du terreau
Le terreau est utilisé le plus souvent pour remplir des contenants, pots, jardinières, installées à l’extérieur comme à l’intérieur de la maison. Il est alors le seul substrat de culture, responsable en cela de leur nutrition, de leur bon développement et de leur santé.
En pleine terre, le terreau est fréquemment employé pour remplir ou compléter les trous de plantations des végétaux. Il y est utilisé seul ou mélangé, soit à la terre ôtée du trou soit à une matière mieux adaptée à la plante qui va y être installée (sable, compost…).
Son rôle est donc d’améliorer quelque peu la terre du jardin pour que la plante y trouve ce dont elle a besoin. Cela peut être au niveau des nutriments nécessaires, peu présents dans une terre pauvre ou épuisée, pour alléger une terre trop compacte afin d’éviter le pourrissement des racines ou au contraire de structure une terre sableuse qui laisse filer les nutriments comme l’eau.
Le terreau peut également être utilisé pour amender la terre. La principale différence avec les autres types d’amendements est qu’il est utilisé à plus petite échelle. Il peut bien sûr être épandu sur les planches potagères comme tout amendement mais il sera généralement employé lorsqu’il s’agit de combler un trou de plantation.
Comment choisir du terreau pour améliorer le sol ?
Enrichir la terre permet d’accroître son potentiel de culture, ce qui est particulièrement appréciable pour un potager mais aussi pour toutes autres sortes de plantations. Quel terreau est adapté pour améliorer votre sol ?
En fonction du sol
Chaque type de sol présente des atouts mais aussi des désagréments, ainsi que des caractéristiques différentes. Et chaque type de sol peut être amélioré avec quelques astuces. Les sols argileux peuvent être enrichis avec des apports organiques, comme du fumier ou compost. Concernant les sols sableux, les plantes auront besoin de beaucoup d’apports organiques, toutefois, si la terre est trop acide, vous pourrez ajouter de la chaux, et obtiendrez un résultat de pH plus neutre. Les sols calcaires auront besoin de matières organiques tels que des engrais verts. Les sols humifères nécessitent de travailler les endroits où l’eau pourrait stagner.
Néanmoins, avant de choisir un terreau pour sol (ou tout autre amendement d’ailleurs) pour rendre votre sol plus riche, vous devez connaitre votre type de sol.
Pour savoir si votre terre est basique (terre calcaire), vous pouvez faire le test du vinaigre. Plus la réaction, une effervescence, est forte, plus votre terre est calcaire. Inversement, si aucune réaction ne se produit, vous pouvez en conclure que votre sol est acide. Ce que vous pourrez vérifier en versant du bicarbonate de soude sur un mélange de terre prélevée dans le jardin et d’eau, une réaction d'effervescence doit alors se produire.
Par ailleurs, vous reconnaîtrez une terre sableuse à sa texture légère qui ne retient absolument pas l’eau (ni les nutriments). Elle se réchauffe vite au printemps et est très facile à travailler. Une terre argileuse est collante en hiver et lorsqu’il pleut, alors qu’elle est dure et se fend en été. Elle est compacte, difficile à travailler, mais elle retient bien l’eau (et les éléments nutritifs). Entre les deux, la terre limoneuse est douce au toucher, un peu poudreuse. Fertile, elle est facile à travailler.
En fonction des plantations
Il va sans dire que le type de plantes est l’autre principal critère de choix pour le terreau. La plupart se plaisent en sol à tendance neutre, donc avec un pH de 6 à 8. Mais certaines préfèrent un sol calcaire ou un sol acide. Renseignez-vous dans votre jardinerie pour connaître la terre idéale pour les plantes que vous souhaitez cultiver.
Les terreaux
Deux terreaux peuvent être choisis pour améliorer la terre de votre potager ou de vos massifs. Ils pourront soit y être mélangés, soit apportés seuls ou au-dessus de la terre.
Le terreau universel basique est le choix idéal si vous cherchez à alléger un sol compact mais déjà riche. On ne parlera d’ailleurs pas ici d’amendement car il n’y a pas de modification de la composition du sol. Néanmoins, il y a terreau universel et terreau universel… Si vous choisissez un produit de qualité, il pourra également servir à améliorer une terre pauvre ou dégradée.
Le terreau horticole comme le terreau potager sont des terreaux assez riches, améliorés avec des algues, du fumier ou autres matières organiques. Ils offrent un substrat bien équilibré en azote, phosphore et potasse. Ils seront tous deux parfaits pour amender une terre sableuse, lui donner un peu plus de corps et de capacités de rétention de l’eau et des nutriments.
Par contre ces terreaux ne sont pas adaptés pour améliorer le sol. Seuls, ils ne seront utilisés que dans des pots ou jardinières :
Les terreaux pour pots et jardinières ont ceci de particulier qu’ils montrent de grandes capacités de rétention d’eau.
Les terreaux pour plantes vertes sont aérés, légers, pour favoriser le développement des racines.
On trouve ensuite des terreaux spécifiques pour tel ou tel type de plantes (méditerranéennes, de bruyère, grasses…).
Le terreau est un substrat, il est conçu pour remplacer la terre pour des plantes cultivées en pot, ou bien dans des cas spécifiques tels que les semis, les plantes de bruyères, les agrumes, mais ici encore les végétaux sont le plus souvent dans des contenants… Le terreau peut néanmoins être mélangé à la terre du jardin pour l’améliorer, voire pour l'amender dans certains cas.