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À l’automne, les feuilles mortes se ramassent à la pelle comme le dit le poème. Que faire de ces feuilles ? Comme tout se transforme, il semble être tout à fait judicieux de les utiliser, plutôt que de s’en débarrasser purement et simplement. Et en effet, elles peuvent se transformer en compost, voire en terreau, deux indispensables au potager comme au jardin d’ornement ou aux cultures en pot. Comment fabrique-t-on du compost ou du terreau de feuilles mortes et quelles feuilles ne doit-on surtout pas mettre au compost ?
Comment faire du terreau ou compost de feuilles mortes ?
Les feuilles mortes sont un matériau très intéressant pour le compost, alors évitez de les mettre dans la cheminée ou à la déchèterie avec d’autres déchets verts. Récupérez-les plutôt pour en faire un superbe terreau de feuilles, parfait pour de nombreuses plantations ou du compost, selon vos besoins.
Les feuilles doivent être mises en couches de 30 cm environ, en alternant avec des matières organiques riches en azote (fientes de volaille, purin d’orties,...). En effet, pour réaliser la décomposition du carbone dont sont composées les feuilles, les bactéries ont besoin d’azote, c’est le sucre qui leur donne l’énergie nécessaire (c’est là où on peut parler du rapport C/N si important pour le sol, C étant le carbone et N l’azote, mais ce sera pour un autre article !). Pour en savoir plus, lisez notre article sur les 9 bienfaits des amendements.
Le compost doit être régulièrement aéré, en donnant quelques coups de fourche à l’intérieur, voire même brassé, ceci tous les 6 mois.
Le compost doit de plus être humidifié, si du moins il est dans un bac étanche ou lorsque le temps est sec durant une longue période.
Un bon terreau de feuilles, noir et légèrement humide, s’obtient en 2 à 3 ans, il est riche en éléments minéraux qui sont à ce stade totalement assimilables par les racines des végétaux que vous y plantez.
Vous pouvez aussi utiliser cette matière après 1 an, il s’agit alors de compost de feuilles, que vous utiliserez pour pailler les plantes acidophiles.
À savoir : vous n'êtes pas obligé de réaliser du terreau ou du compost de feuilles, vous pouvez tout simplement les intégrer dans un compost basique avec des déchets végétaux variés mais toujours en alternant des couches de matériaux carbonés (le brun) et des couches de matériaux azotés (le vert).
Les bonnes conditions
Ramassez les feuilles lors d’une journée où il a plu afin qu’elles soient bien humides. La bonne astuce : disposez une bâche sur le sol et amenez toutes les feuilles en tas à l’aide d’un balai à gazon ou d’un râteau. Il ne vous restera plus qu’à assembler les 4 coins de la bâche pour porter facilement vos feuilles mortes.
Passez le râteau dans le tas de feuilles pour les décompacter.
Si le tas est sur le gazon, profitez-en pour passer la tondeuse sur les feuilles. Non seulement cela les broiera mais en plus des herbes tondues vont s’y mêler. Très riches en azote, elles vont favoriser l’activation de la fermentation.
Pourquoi broyer les feuilles
Que ce soit avec la tondeuse ou avec le broyeur de végétaux, ce geste a plusieurs avantages :
Cela réduit le volume de déchets, en l’occurrence de feuilles.
Cela rend la décomposition plus rapide, notamment des feuilles les plus épaisses (chalef, photinia, laurier-cerise mais aussi de hêtre, de frêne, d’érable, de châtaignier…) ou des aiguilles de résineux, également coriaces.
Quelles feuilles ne doit-on pas mettre au compost ?
Les feuilles à ne vraiment pas mettre au compost
Les feuilles malades ou attaquées par des parasites ne doivent pas être intégrées dans un compost. En effet, bien que la température élevée due à la fermentation des matières organiques provoque de la chaleur, les composts de particuliers sont menés avec moins de rigueur que ceux des plateformes de compostage où l’on sait exactement à quelle température il faut monter et que les moyens utilisés permettent d’atteindre, et ce de manière garantie.
Les feuilles de platane sont très difficiles à décomposer, elles vont plutôt sécher.
Les feuilles de noyer : comme l’arbre en lui-même, les feuilles contiennent de la juglone, une substance qui inhibe le développement de certains végétaux.
Les feuilles de paulownia ont des nervures tellement épaisses et coriaces que même broyées elles ont énormément de mal à se décomposer.
Les feuilles les plus coriaces ou épaisses sont un problème dans le compost car même une fois broyées il en reste des morceaux quasiment imperméables qui risquent de créer des “poches sèches” dans le compost. Ce que vous pouvez faire pour pouvoir quand même les utiliser est de les faire se décomposer ensemble et de ne les incorporer à votre compost que lorsqu’elles seront déjà "pré-digérées".
Les feuilles à mettre au compost sous condition
Les feuilles de rosier et de fruitiers dès qu’elles affichent des taches, même les plus petites.
Les feuilles de chêne et de châtaignier, de peuplier, de hêtre et d’érable, entières sont extrêmement riches en tanins, elles vont également être très longues à se décomposer, il est fortement conseillé de les broyer menu, avec un broyeur ou la tondeuse à gazon. Par contre, elles forment une très bonne matière à composter.
Les feuilles de rhubarbe contiennent de l’acide oxalique, une substance toxique. Pour pouvoir les mettre au compost, découpez-les en petits morceaux (les tiges également) et ajoutez beaucoup de brun car elles sont très humides.
Les feuilles de figuier ne posent pas de problème dans le compost ni une fois compostées. Par contre elles peuvent causer comme des brûlures sur les mains et avant-bras des personnes sensibles aux furocoumarines. Il est impératif que celles-ci portent des gants et des manches longues.
Les feuilles de lierre doivent être broyées et mises en petites quantités avec beaucoup de déchets verts. Comme toutes les feuilles coriaces, elles se décomposent en effet difficilement.
Quelles feuilles ne doit-on pas mettre au compost ? En réalité il n’y en a pas tant que ça, car nombre d’entre elles sont seulement un peu trop épaisses pour se décomposer à la même vitesse que les autres. Donc les seules à être vraiment problématiques sont les feuilles des végétaux malades et celles qui contiennent des substances toxiques.